A story · Krishna Lilas · The Flute and the Hill

The Theft of the Clothes

Bhagavata Purana 10.22 · read aloud in the app

The story · English

In the first month of winter, the young girls of Nanda's village began a solemn vow. They ate only simple havishya food and rose early every morning to walk together, arm in arm, singing loudly of Krishna. Upon reaching the banks of the river Kalindi, they would leave their clothes on the shore and plunge into the cold waters with joy. Once finished, they would build a likeness of the goddess Katyayani on the sandy bank and worship her with fragrant garlands, incense, lamps, and offerings of rice and sprouts. With deep devotion, they chanted a mantra, praying to the great Maya and the supreme Yogini: 'O Goddess, please make the son of Nanda, Krishna, my husband.'

One morning, Krishna, the Lord of Yoga, arrived at the river accompanied by his young friends. Watching the girls from a distance, he quietly gathered their discarded clothes and climbed a Neepa tree. From the branches, he called out to them with a mischievous laugh, 'Come here, you girls! Come and take your clothes. I speak the truth and am not joking, for your vow has worn you thin. I have never told a lie, as my friends know. Come one by one, or all together.' The girls, though embarrassed and shivering in the icy water, could not help but smile at his playfulness. They stayed in the river, trembling from the cold, but their hearts were full of love for the boy.

The girls called out to him, 'Do not be unfair to us! O dear son of Nanda, we know you are the pride of Vraja. Please, give us back our clothes!' they pleaded, shivering violently. They offered to be his servants if he would only return their garments, warning him that they might otherwise tell the king. Krishna replied with a smile, 'If you are truly willing to serve me and do as I say, then come here and take your clothes.' The girls, exhausted by the cold and trying to cover themselves with their hands, stepped out of the water. Krishna, seeing their pure hearts, placed the clothes on his shoulder and spoke with a gentle grin.

He told them that bathing naked during their vow had offended the god of the waters; they should join their palms above their heads and bow to remove the sin, then take their garments. Believing their vow broken, the girls bowed to him to make amends. Pleased by their humility, Krishna returned their clothes. Though he had tricked, shamed, mocked and toyed with them, they felt no resentment, content in his company. Dressed, they lingered shyly. Krishna told them that he knew and approved their resolve to worship him, and it would come true, for desire fixed on him breeds no worldly desire, as roasted grain does not sprout. They would enjoy the coming nights with him. Wish granted, they returned reluctantly to Vraja, meditating on his lotus feet.

Later, Krishna and Balarāma took the cows far from Vrindavana. As the harsh sun beat down, Krishna looked at the trees shading him like parasols and said to his friends, 'Look at these great souls who live entirely for others. They endure wind, rain, heat, and cold just to provide shelter and fruit to others. This is the true success of a human life—to act for the benefit of others.' After this, they led the cows to the banks of the Yamuna, where the animals drank the cool, auspicious water, and the cowherd boys themselves drank their fill. Then, grazing the cows in a grove by the river, the boys grew hungry and came to Krishna and Balarāma to speak to them.

कथा · हिन्दी

सर्दियों के पहले महीने में, नन्द गाँव की कन्याओं ने एक कठिन व्रत शुरू किया। वे केवल सादा हविष्य अन्न खातीं और हर सुबह जल्दी उठकर एक-दूसरे का हाथ थामे ऊँचे स्वर में कृष्ण के गीत गाते हुए साथ चलतीं। कालिन्दी नदी के तट पर पहुँचकर, वे अपने वस्त्र किनारे पर छोड़ देतीं और खुशी-खुशी ठंडे पानी में डुबकी लगातीं। इसके बाद, वे रेतीले तट पर देवी कात्यायनी की आकृति बनातीं और सुगंधित मालाओं, धूप, दीप तथा चावल और अंकुरों के भोग से उनकी पूजा करतीं। गहरी भक्ति के साथ, वे एक मंत्र जपतीं और महान माया और सर्वोच्च योगिनी से प्रार्थना करतीं: 'हे देवी, कृपया नन्द के पुत्र कृष्ण को मेरा पति बना दें।'

एक सुबह, योगेश्वर कृष्ण अपने सखाओं के साथ नदी तट पर पहुँचे। दूर से कन्याओं को देखकर, उन्होंने चुपके से उनके छोड़े हुए वस्त्र इकट्ठे कर लिए और एक नीप पेड़ पर चढ़ गए। टहनियों के बीच से, उन्होंने शरारत भरी हँसी के साथ उन्हें पुकारा, 'ओ लड़कियों, यहाँ आओ! आओ और अपने वस्त्र ले जाओ। मैं सच कहता हूँ, मज़ाक नहीं कर रहा, क्योंकि व्रत ने तुम्हें दुर्बल कर दिया है। मैंने कभी झूठ नहीं बोला, यह मेरे सखा जानते हैं। एक-एक करके आओ या सब साथ।' कन्याएँ, हालांकि शर्मिंदा थीं और बर्फीले पानी में कांप रही थीं, पर उसकी चंचलता पर मुस्कुराए बिना नहीं रह सकीं। वे ठंड से थरथराते हुए भी नदी में ही रहीं, लेकिन उनका हृदय उस बालक के लिए प्रेम से भरा था।

कन्याओं ने उनसे कहा, 'हमारे साथ अन्याय मत कीजिए! हे प्रिय नन्द-पुत्र, हम जानते हैं कि आप ब्रज की शान हैं। कृपया, हमें हमारे वस्त्र वापस दे दें!' वे बुरी तरह कांपते हुए विनती करने लगीं। उन्होंने कहा कि यदि वे उनके वस्त्र लौटा दें, तो वे उनकी सेविका बन जाएँगी, और यह चेतावनी भी दी कि अन्यथा वे राजा को बता देंगी। कृष्ण ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, 'यदि तुम सच में मेरी सेवा करना चाहती हो और मेरी बात मानोगी, तो यहाँ आओ और अपने वस्त्र ले जाओ।' ठंड से थककर और हाथों से खुद को ढंकने की कोशिश करते हुए, कन्याएँ पानी से बाहर निकलीं। उनके निर्मल हृदय को देखकर, कृष्ण ने वस्त्र अपने कंधे पर रखे और मंद मुस्कान के साथ बोले।

उन्होंने उनसे कहा कि व्रत के समय निर्वस्त्र होकर स्नान करने से जल के देवता का अपमान हुआ है; वे सिर के ऊपर हाथ जोड़कर पाप दूर करने के लिए प्रणाम करें, फिर अपने वस्त्र लें। व्रत टूट जाने का विचार कर कन्याओं ने प्रायश्चित के लिए उन्हें प्रणाम किया। उनकी विनम्रता से प्रसन्न होकर कृष्ण ने उनके वस्त्र लौटा दिए। यद्यपि उन्होंने उन्हें छला, लज्जित किया, उनका उपहास किया और उनसे खिलवाड़ किया, फिर भी कन्याओं के मन में कोई द्वेष नहीं था; वे उनके साथ से प्रसन्न थीं। वस्त्र पहनकर भी वे लजाती हुई वहीं ठहरी रहीं। कृष्ण ने उनसे कहा कि वे उनकी आराधना का संकल्प जानते हैं और उसे स्वीकार करते हैं, और वह सत्य होगा, क्योंकि कृष्ण में लगी कामना सांसारिक कामना को जन्म नहीं देती, जैसे भुना हुआ अन्न अंकुरित नहीं होता। आने वाली रातों में वे उनके साथ आनंद करेंगी। मनोरथ पूरा होने पर वे प्रभु के चरण-कमलों का ध्यान करते हुए अनिच्छा से ब्रज लौट आईं।

बाद में, कृष्ण और बलराम गायों को वृन्दावन से दूर ले गए। जब कड़ी धूप तप रही थी, तब कृष्ण ने छतरी की तरह अपने ऊपर छाया करते पेड़ों की ओर देखा और अपने मित्रों से कहा, 'इन महान आत्माओं को देखो जो पूरी तरह दूसरों के लिए जीते हैं। वे केवल दूसरों को आश्रय और फल देने के लिए हवा, बारिश, गर्मी और ठंड सहते हैं। मानव जीवन की सच्ची सफलता यही है—दूसरों के लाभ के लिए कार्य करना।' इसके बाद, वे गायों को यमुना के तट पर ले गए, जहाँ पशुओं ने शीतल और मंगलकारी जल पिया, और ग्वालबालों ने भी जी भरकर जल पिया। फिर नदी किनारे के उपवन में गायें चराते हुए ग्वालबालों को भूख लगी, और वे कृष्ण और बलराम के पास आकर उनसे बोले।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam