A story · Krishna Lilas · The Flute and the Hill

The Devotion of the Wives

Bhagavata Purana 10.23 · read aloud in the app

The story · English

The cowherds were hungry, and their hunger was becoming an annoyance. They turned to Krishna, and the son of Devaki, wishing to favor the wives of the local Brahmins, gave them a plan. He told his companions to go to a specific sacrifice called the Angirasa satram, which the Brahmins were performing to gain entrance to heaven. Krishna instructed the cowherds to approach the priests and ask for cooked rice, making sure to mention both Krishna's and Rama's names. The cowherds obeyed him exactly. They went to the priests and fell prostrate on the ground, bowing with joined palms. They told the priests, 'We are the messengers of Krishna. Please be kind to us; Rama and Acyuta are hungry and waiting for us to bring back rice.'

The priests, however, were blinded by pride and small-mindedness. Though they heard the request, they ignored the divine nature of the one who sent the messengers. Seeing him with a human eye, they took the Supreme Lord, the Adhokshaja, for a mere mortal. They said neither 'yes' nor 'no'. The cowherds gave up hope and returned to Krishna and Rama, empty-handed. Krishna, the Lord of the Universe, only laughed. He decided to show them a different way to get their meal. He told the cowherds, 'Go to the wives of the Brahmins. Mention that I have come with Balarāma. Those women, who are filled with love and devotion, will give you as much food as you desire.'

The cowherds went to the women's quarters and found the wives adorned in their finery. They bowed and said, 'We have been sent by Krishna, who is grazing the cows nearby. He and his companion are hungry; please give us food for them.' Upon hearing Acyuta's name, the women were overcome with excitement and a desperate longing to see him. They completely forgot their surroundings. They gathered a vast amount of food of four kinds in vessels and rushed toward the forest like rivers flowing into the ocean. They ignored the protests of their husbands, brothers, and sons, driven by a deep, unwavering resolve to reach the Lord.

In the Yamuna's gardens, under Ashoka trees with fresh new leaves, the women found Krishna among the cowherds and his elder brother. He was dark, in a golden-yellow garment, with a forest garland, peacock feathers, and a dancer's dress of mineral colours and fresh sprouts. One hand rested on a friend's shoulder, the other twirled a lotus; lotus earrings and curls framed his smiling lotus face. Mesmerized, the women cast aside all worldly desires and surrendered themselves to him. Krishna laughed and welcomed them: it was fitting they had come to see him; what could he do for them? Devotion to him, the dearest of all, was the self's true interest, he said; now they must go back, for their husbands needed them to finish the sacrifice. The wives pleaded that they had defied all their kin; their husbands, parents, sons and brothers would not take them back, and with no other refuge they fell at his feet.

Krishna comforted them, promising that their families would not resent them and that the gods themselves approved of their love. He told them that physical proximity is not what creates true affection, but focusing the mind on him. The women returned to the sacrifice, and their husbands continued the ritual without jealousy. One wife's husband had stopped her from going; embracing Krishna in her heart as she had heard of him, she gave up her body, bound by karma. Krishna used the food brought by the women to feed the cowherds and himself. Later, the Brahmins realized their mistake and lamented their arrogance, cursing their own learning and caste for having rejected the Lord of the Universe while the 'simple' women had found him. They called themselves fortunate to have such wives, and they longed to see Krishna and Balarama, but for fear of Kamsa they did not go.

कथा · हिन्दी

ग्वाले भूखे थे और उनकी भूख अब परेशानी बन रही थी। वे कृष्ण के पास गए, और देवकी के पुत्र ने स्थानीय ब्राह्मणों की पत्नियों का भला करने की इच्छा से उन्हें एक उपाय बताया। उन्होंने अपने साथियों से अंगिरस सत्र नामक एक विशेष यज्ञ में जाने को कहा, जिसे ब्राह्मण स्वर्ग प्राप्ति के लिए कर रहे थे। कृष्ण ने ग्वालों को पुरोहितों के पास जाकर पके हुए चावल मांगने का निर्देश दिया और यह सुनिश्चित करने को कहा कि वे कृष्ण और राम दोनों का नाम लें। ग्वालों ने ठीक वैसा ही किया। वे पुरोहितों के पास गए और हाथ जोड़कर उनके सामने साष्टांग प्रणाम किया। उन्होंने पुरोहितों से कहा, 'हम कृष्ण के दूत हैं। कृपया हम पर कृपा करें; राम और अच्युत भूखे हैं और हमारे चावल लाने का इंतज़ार कर रहे हैं।'

लेकिन पुरोहित अहंकार और संकीर्ण मानसिकता के कारण अंधे हो चुके थे। हालांकि उन्होंने अनुरोध सुना, पर उन्होंने दूत भेजने वाले के दिव्य स्वरूप की अनदेखी की। मनुष्य की दृष्टि से देखकर उन्होंने परमेश्वर अधोक्षज को एक साधारण मनुष्य मान लिया। उन्होंने न 'हाँ' कहा, न 'ना'। ग्वाले निराश होकर खाली हाथ कृष्ण और राम के पास लौट आए। जगत के स्वामी कृष्ण बस हँसे। उन्होंने उन्हें भोजन पाने का एक दूसरा रास्ता दिखाने का निर्णय लिया। उन्होंने ग्वालों से कहा, 'ब्राह्मणों की पत्नियों के पास जाओ। उनसे कहना कि मैं बलराम के साथ आया हूँ। वे स्त्रियाँ, जो प्रेम और भक्ति से भरी हैं, तुम्हें इच्छानुसार भोजन देंगी।'

ग्वाले स्त्रियों के कक्ष में गए और उन्हें उनके श्रृंगार में सजे हुए पाया। उन्होंने झुककर कहा, 'हमें कृष्ण ने भेजा है, जो पास ही गायें चरा रहे हैं। वह और उनका साथी भूखे हैं; कृपया हमें उनके लिए भोजन दें।' अच्युत का नाम सुनते ही स्त्रियाँ उत्साह और उन्हें देखने की तीव्र लालसा से भर गईं। वे अपने आस-पास का सब कुछ भूल गईं। उन्होंने चार प्रकार का ढेर सारा भोजन बर्तनों में भरा और समुद्र की ओर बहती नदियों की तरह वन की ओर दौड़ पड़ीं। प्रभु तक पहुँचने के दृढ़ संकल्प से प्रेरित होकर उन्होंने अपने पतियों, भाइयों और पुत्रों के विरोध की परवाह नहीं की।

यमुना के उपवन में, नए पत्तों वाले अशोक वृक्षों के नीचे, स्त्रियों ने कृष्ण को ग्वालों और अपने बड़े भाई के बीच पाया। वे श्यामवर्ण थे और सुनहरा-पीला वस्त्र, वनमाला, मोरपंख तथा धातु-रंगों व नई कोंपलों से सजा नट का वेश धारण किए थे। उनका एक हाथ एक सखा के कंधे पर था, दूसरा हाथ कमल घुमा रहा था; कमल के कुंडल और अलकें उनके मुस्कुराते मुखकमल को घेरे हुए थीं। मंत्रमुग्ध होकर स्त्रियों ने सभी सांसारिक इच्छाएँ त्याग दीं और स्वयं को उन्हें समर्पित कर दिया। कृष्ण हँसे और उनका स्वागत करते हुए बोले कि दर्शन के लिए उनका आना उचित ही है; वे उनके लिए क्या करें? उन्होंने कहा कि सबसे प्रिय वे स्वयं हैं और उनकी भक्ति में ही आत्मा का सच्चा हित है; अब स्त्रियाँ लौट जाएँ, क्योंकि यज्ञ पूरा करने के लिए उनके पतियों को उनकी आवश्यकता है। पत्नियों ने विनती की कि वे अपने सभी स्वजनों की अवहेलना करके आई हैं; उनके पति, माता-पिता, पुत्र और भाई उन्हें वापस नहीं अपनाएँगे, और कोई दूसरा आश्रय न होने से वे उनके चरणों में गिर पड़ीं।

कृष्ण ने उन्हें सांत्वना दी और वादा किया कि उनके परिवार उनसे नाराज नहीं होंगे और स्वयं देवता उनके प्रेम को स्वीकार करते हैं। उन्होंने बताया कि शारीरिक निकटता से नहीं, बल्कि मन को उन पर केंद्रित करने से सच्चा प्रेम उपजता है। स्त्रियाँ यज्ञ स्थल पर लौट आईं और उनके पतियों ने बिना किसी ईर्ष्या के अनुष्ठान जारी रखा। एक पत्नी को उसके पति ने जाने से रोक दिया था; कृष्ण के बारे में जैसा सुना था, वैसे ही उन्हें हृदय में आलिंगन करके उसने कर्म से बँधा अपना शरीर त्याग दिया। कृष्ण ने स्त्रियों द्वारा लाए गए भोजन से ग्वालों और स्वयं का पेट भरा। बाद में, ब्राह्मणों को अपनी गलती का अहसास हुआ और वे अपने अहंकार पर विलाप करने लगे, और अपनी विद्या और जाति को कोसने लगे कि उन्होंने जगत के स्वामी को ठुकरा दिया जबकि 'साधारण' स्त्रियों ने उन्हें पा लिया। उन्होंने ऐसी पत्नियाँ पाकर स्वयं को धन्य माना; वे कृष्ण और बलराम के दर्शन करना चाहते थे, पर कंस के डर से नहीं गए।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam