The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · Skill in Action

The Miser's Bargain

Bhagavad Gita 2.49

दूरेण ह्यवरं कर्म बुद्धियोगाद्धनञ्जय। बुद्धौ शरणमन्विच्छ कृपणाः फलहेतवः

Meaning · English

Action done for a reward is far lower than action done with the intellect steady in divine knowledge, Arjun. Seek refuge in that knowledge and insight. Those who work for the fruits of their work are miserly.

Three words carry the verse. Karma here means action done with a reward in mind. Buddhi-yoga means working with the intellect anchored in divine knowledge, so that the mind stays steady whatever comes of the work. Kripana means miser, a person who clutches and counts. Krishna tells Arjuna that reward-seeking action sits far below the steady, knowing way of acting. The word 'far' is deliberate. He is not saying the two are close and one is slightly better. He then tells Arjuna to take refuge in buddhi, in divine knowledge and insight, and to stop leaning on outcomes. The reason comes in the last clause. Those who work for fruits are miserly: they hold tight, they are always tallying, and their peace depends on a result that is not theirs to command. The same work, done from steady understanding, leaves the worker unshaken either way. Krishna asks Arjuna to move his footing from the outcome to understanding. Shankara reads buddhi-yoga as action done with equanimity, which leads toward knowledge of the Self. Ramanuja reads it as action done with the mind fixed on the Self, and holds that this practice ripens into that knowledge. Madhva reads the refuge as knowledge of God, and the fruit-seekers as pitiable for missing it.

A fist closed tight around one coin cannot pick up anything else, and it aches from gripping. An open hand can hold the coin and also take what is offered. Reward-seeking action is the clenched fist. Refuge in steady understanding is the open hand.

1. Pick one ordinary task today, such as cooking a meal, writing a message, or sweeping a room. 2. Before starting, say quietly what result you are hoping for, then set it aside. 3. Work for ten or fifteen minutes with your attention on what the task needs right now. 4. Each time your mind jumps to praise or payoff, notice it, and return to the work. 5. Afterwards, note whether the work felt lighter or heavier than usual.

A man is baking a cake for his daughter's birthday. Guests arrive in an hour. He keeps opening the oven door to check, and he rehearses what his in-laws will say if it sinks. Krishna's teaching, as the Gita gives it, would turn him from the verdict to the work. He would ask what the cake needs now: the right heat, the right minutes, the door kept shut. His worry about praise is a kind of miserliness, a tight counting of a result still to come. With his footing in the task and in steady understanding, his hands are free for the one thing that is his. Ordinary experience bears out that attention spent on the outcome is taken from the task, and an oven door held open loses heat. The limit is plain. Nothing here promises the cake will rise or the guests will be kind. Krishna offers a steadier way to stand while the work is done, and the result stays outside anyone's command.

अर्थ · हिन्दी

कामना से किया गया कर्म उस कर्म से बहुत नीचे है जो दिव्य ज्ञान में स्थिर बुद्धि के साथ किया जाता है, अर्जुन। उसी ज्ञान और विवेक की शरण लो। जो अपने कर्म के फल के लिए काम करते हैं, वे कृपण हैं।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। कर्म का यहाँ अर्थ है फल का ध्यान रखकर किया गया कार्य। बुद्धि-योग का अर्थ है दिव्य ज्ञान में टिकी बुद्धि के साथ कर्म करना, ताकि कर्म का परिणाम जो भी हो, मन स्थिर रहे। कृपण का अर्थ है कंजूस, वह व्यक्ति जो मुट्ठी भींचकर गिनता रहता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि फल की इच्छा से किया गया कर्म स्थिर और समझ-भरे ढंग से किए गए कर्म से बहुत नीचे है। 'बहुत' शब्द जानबूझकर चुना गया है। वे यह नहीं कह रहे कि दोनों पास-पास हैं और एक थोड़ा बेहतर है। फिर वे अर्जुन से कहते हैं कि वह बुद्धि की, दिव्य ज्ञान और विवेक की शरण ले, और परिणामों का सहारा लेना छोड़ दे। कारण अंतिम खंड में आता है। जो फल के लिए काम करते हैं वे कृपण हैं: वे कसकर पकड़े रहते हैं, हर समय हिसाब लगाते रहते हैं, और उनकी शांति ऐसे परिणाम पर टिकी होती है जो उनके वश में नहीं। वही कर्म स्थिर समझ से किया जाए, तो करने वाला दोनों स्थितियों में अडिग रहता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि वह अपना आधार परिणाम से हटाकर समझ पर रखे। शंकर बुद्धि-योग को समभाव से किया गया कर्म मानते हैं, जो आत्मज्ञान की ओर ले जाता है। रामानुज इसे आत्मा में मन टिकाकर किया गया कर्म मानते हैं, और कहते हैं कि यही अभ्यास पककर उस ज्ञान में बदल जाता है। मध्व शरण को ईश्वर के ज्ञान की शरण मानते हैं, और फल चाहने वालों को उसे चूक जाने के कारण दया के पात्र मानते हैं।

एक सिक्के पर कसकर बंद की गई मुट्ठी और कुछ नहीं उठा सकती, और पकड़े रहने से दुखने लगती है। खुली हथेली सिक्का भी थामे रह सकती है और जो दिया जाए उसे ले भी सकती है। फल की इच्छा से किया गया कर्म भिंची हुई मुट्ठी है। स्थिर समझ की शरण खुली हथेली है।

१. आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे खाना पकाना, संदेश लिखना या कमरे में झाड़ू लगाना। २. शुरू करने से पहले चुपचाप कह लीजिए कि आप कैसे परिणाम की आशा कर रहे हैं, फिर उसे एक ओर रख दीजिए। ३. दस या पंद्रह मिनट तक अपना ध्यान उसी पर रखकर काम कीजिए जो काम को अभी चाहिए। ४. जब भी मन प्रशंसा या लाभ की ओर भागे, उसे पहचानिए और काम पर लौट आइए। ५. बाद में देखिए कि काम सामान्य से हल्का लगा या भारी।

एक आदमी अपनी बेटी के जन्मदिन के लिए केक बना रहा है। एक घंटे में मेहमान आने वाले हैं। वह बार-बार तंदूर का दरवाज़ा खोलकर देखता है, और मन ही मन दोहराता है कि केक बैठ गया तो ससुराल वाले क्या कहेंगे। गीता में जैसा कृष्ण का उपदेश है, वह उसे निर्णय से हटाकर काम की ओर मोड़ देगा। वह पूछेगा कि केक को अभी क्या चाहिए: ठीक आँच, ठीक समय, और बंद रखा गया दरवाज़ा। प्रशंसा की उसकी चिंता एक तरह की कृपणता है, आने वाले परिणाम की कसी हुई गिनती। काम में और स्थिर समझ में पाँव टिके हों, तो उसके हाथ उस एक चीज़ के लिए मुक्त रहते हैं जो उसकी अपनी है। साधारण अनुभव भी यही दिखाता है कि जो ध्यान परिणाम पर खर्च होता है वह काम से छिन जाता है, और खुला छोड़ा गया तंदूर का दरवाज़ा गर्मी गँवा देता है। सीमा साफ़ है। यहाँ कोई वचन नहीं कि केक फूलेगा या मेहमान उदार होंगे। कृष्ण काम करते समय खड़े होने का एक अधिक स्थिर ढंग देते हैं, और परिणाम किसी के वश से बाहर ही रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam