A story · Vishnu Purana · Prahlada

What Prahlada Told the Daitya Boys

Vishnu Purana 1.17.3 · read aloud in the app

The story · English

Prahlada spoke to the Daitya boys, and he did not soften what he had to say. "Where is this body, really? It is a bundle of phlegm and other humours. Where is its beauty now, its grace? Anyone who loves this thing of flesh, blood, matter, urine, marrow and bone could take delight even in hell." He reminded them how pleasure works. Fire feels good because of cold, water because of thirst, food because of hunger. Everything pleases by its opposite. "Whoever takes a wife brings that much pain into his chest. The more dear relations a man gathers, the deeper the thorns of worry go into his heart. And a man with a full house is afraid wherever he goes that it will be lost, burned or stolen." Birth itself is agony, he said, and the dying suffer Death's tortures and then the pain of entering a womb again. There is no pleasure even in the embryo. "So you must admit the world is full of misery."

Then Prahlada turned to the one thing he could offer them. "I tell you truly, in this ocean of the world, crowded with miseries, Vishnu is your only support. Do not think you are only boys and so cannot understand. The spirit living in your bodies is eternal. Birth, youth and decay belong to the body, not to the soul." He described how people put it off. "I am a child now. When I am young I will work for my own good. I am young now. When I am old I will work for my soul. Now I am old, my senses have failed, and I cannot try. What shall I do, with a mind as spoiled as mine? I did nothing when I could." So men who long for knowledge are pulled about by empty hopes and never reach release. The ignorant play as boys, chase the world as young men, and wake to find old age on them.

"So let the soul work for its own good even in childhood," Prahlada said, "whatever the age of the body. That is what I tell you. If you doubt it, then for my sake, think of Vishnu, who frees us from every bond. What trouble is there in remembering him? When remembered, he gives people prosperity. Think of him day and night and your sins will come to an end. Keep your mind on him, who is present in all beings, and you will laugh at every trouble." Then he spoke of hatred. The whole world is under a threefold affliction. "What wise person would hate beings who all deserve compassion? If others prosper and I cannot, why should I be spiteful toward them? I should be glad for their happiness. Putting down malice is its own reward."

Prahlada went on. Even people who nurse malice against their enemies, he said, are pitied by the wise, because they are lost in delusion. "Daityas, I have set myself apart from other creatures only to explain to you why hatred should be held back. Now hear briefly the duties of those who come near the Deity. This whole world is Vishnu's own appearance, and he is one with every being. The wise therefore see no difference between themselves and other creatures. So let us give up the angry passions of our race and strive for perfect release." That release, he said, lies beyond the power of the gods of fire, sun, moon and wind, of Indra and the lord of the sea, of Siddhas, Rakshasas, the Daitya chief, serpents, Kinnaras, men and beasts. Disease, hatred, malice, passion and desire cannot touch it.

"That release cannot be destroyed by anyone else," Prahlada said. "It is pure and everlasting, and it belongs to the one who fixes his mind on Kesava. I tell you truly, you will find no satisfaction by going round and round through the turnings of this world. Daityas, look on all creatures with an even mind. That is the worship of the one who never decays. When he is pleased, what is out of reach? Wealth, pleasure and the other worldly goods are small things beside him. Go to the tree of true wisdom, which never runs dry, and you will surely gather precious fruit from it." With these words Prahlada finished what he had to say to the Daitya boys.

कथा · हिन्दी

प्रह्लाद ने दैत्य-बालकों से कहा, और जो कहना था उसे हल्का नहीं किया। "यह शरीर वास्तव में है कहाँ? यह तो कफ और अन्य दोषों की गठरी है। अब इसका सौंदर्य कहाँ है, इसकी शोभा कहाँ है? जो कोई मांस, रक्त, मवाद, मूत्र, मज्जा और हड्डियों की इस वस्तु से प्रेम करे, वह तो नरक में भी आनंद पा सकता है।" उन्होंने याद दिलाया कि सुख कैसे काम करता है। अग्नि शीत के कारण सुखद लगती है, जल प्यास के कारण, भोजन भूख के कारण। हर वस्तु अपने विपरीत के कारण ही भाती है। "जो भी पत्नी लाता है, वह उतनी ही पीड़ा अपनी छाती में ले आता है। मनुष्य जितने अधिक प्रिय संबंधी जुटाता है, चिंता के काँटे उसके हृदय में उतने ही गहरे धँसते हैं। और भरे-पूरे घर वाला मनुष्य जहाँ भी जाए, उसे यही भय सताता है कि घर खो जाएगा, जल जाएगा या चोरी हो जाएगा।" जन्म स्वयं ही यातना है, उन्होंने कहा, और मरने वाले मृत्यु की यातनाएँ सहते हैं, फिर दोबारा गर्भ में प्रवेश करने की पीड़ा। गर्भ में भी कोई सुख नहीं है। "इसलिए तुम्हें मानना होगा कि संसार दुःख से भरा है।"

फिर प्रह्लाद उस एक बात की ओर मुड़े जो वे उन्हें दे सकते थे। "मैं तुमसे सच कहता हूँ, दुःखों से भरे इस संसार-सागर में विष्णु ही तुम्हारा एकमात्र सहारा हैं। यह मत सोचो कि तुम केवल बालक हो और इसलिए समझ नहीं सकते। तुम्हारे शरीरों में बसने वाला आत्मा नित्य है। जन्म, यौवन और जरा शरीर के हैं, आत्मा के नहीं।" उन्होंने बताया कि लोग इसे कैसे टालते रहते हैं। "अभी मैं बालक हूँ। जब जवान होऊँगा, तब अपने कल्याण का यत्न करूँगा। अभी मैं जवान हूँ। जब बूढ़ा होऊँगा, तब आत्मा के लिए यत्न करूँगा। अब मैं बूढ़ा हो गया, इंद्रियाँ थक गईं, और मुझसे प्रयास नहीं होता। मेरे जैसे बिगड़े हुए मन के साथ मैं क्या करूँ? जब कर सकता था, तब मैंने कुछ नहीं किया।" इस तरह ज्ञान की इच्छा रखने वाले मनुष्य झूठी आशाओं में इधर-उधर खिंचते रहते हैं और मोक्ष तक नहीं पहुँचते। अज्ञानी बचपन में खेलते हैं, जवानी में संसार के पीछे दौड़ते हैं, और जागते हैं तो बुढ़ापा सिर पर खड़ा पाते हैं।

"इसलिए आत्मा को बचपन में ही अपने कल्याण का यत्न करना चाहिए," प्रह्लाद ने कहा, "चाहे शरीर की आयु कुछ भी हो। मैं तुमसे यही कहता हूँ। यदि तुम्हें संदेह हो, तो मेरे लिए ही सही, उन विष्णु का स्मरण करो जो हमें हर बंधन से छुड़ाते हैं। उनका स्मरण करने में कौन-सा कष्ट है? स्मरण करने पर वे लोगों को समृद्धि देते हैं। दिन-रात उनका ध्यान करो, तुम्हारे पाप समाप्त हो जाएँगे। सब प्राणियों में विद्यमान उन्हीं में अपना मन लगाए रखो, तो तुम हर कष्ट पर हँसोगे।" फिर उन्होंने द्वेष की बात कही। सारा संसार तीन प्रकार के तापों से पीड़ित है। "कौन समझदार मनुष्य उन प्राणियों से द्वेष करेगा जो सब के सब दया के पात्र हैं? यदि दूसरे फलते-फूलते हैं और मैं नहीं फल पाता, तो मैं उनसे जलूँ क्यों? मुझे तो उनके सुख से प्रसन्न होना चाहिए। द्वेष को छोड़ देना अपने आप में ही एक पुरस्कार है।"

प्रह्लाद ने आगे कहा। जो लोग अपने शत्रुओं के प्रति बैर पालते हैं, वे भी ज्ञानियों की दया के पात्र हैं, उन्होंने कहा, क्योंकि वे मोह में खोए हुए हैं। "दैत्यो, मैंने स्वयं को अन्य प्राणियों से अलग केवल इसलिए किया है कि तुम्हें समझा सकूँ कि द्वेष को क्यों रोकना चाहिए। अब संक्षेप में उन लोगों के कर्तव्य सुनो जो भगवान के समीप आते हैं। यह सारा जगत विष्णु का ही रूप है, और वे हर प्राणी के साथ एक हैं। इसलिए ज्ञानी अपने में और दूसरे प्राणियों में कोई भेद नहीं देखते। अतः आओ, हम अपने कुल के क्रोध और विकारों को त्याग दें और परम मोक्ष के लिए यत्न करें।" उन्होंने कहा कि वह मोक्ष अग्नि, सूर्य, चंद्र और वायु के देवताओं, इंद्र और समुद्र के स्वामी, सिद्धों, राक्षसों, दैत्यों के अधिपति, नागों, किन्नरों, मनुष्यों और पशुओं, सबकी शक्ति से परे है। रोग, द्वेष, बैर, राग और कामना उसे छू नहीं सकते।

"उस मोक्ष को कोई और नष्ट नहीं कर सकता," प्रह्लाद ने कहा। "वह शुद्ध और सनातन है, और उसी का है जो केशव में अपना मन लगाता है। मैं तुमसे सच कहता हूँ, इस संसार के चक्करों में घूमते-घूमते तुम्हें कभी तृप्ति नहीं मिलेगी। दैत्यो, सब प्राणियों को समान मन से देखो। यही उस अविनाशी की आराधना है। जब वे प्रसन्न हो जाते हैं, तो कौन-सी वस्तु दुर्लभ रह जाती है? धन, भोग और अन्य सांसारिक पदार्थ उनके सामने तुच्छ हैं। सच्चे ज्ञान के उस वृक्ष के पास जाओ जो कभी सूखता नहीं, और तुम उससे निश्चय ही अनमोल फल पाओगे।" इन शब्दों के साथ प्रह्लाद ने दैत्य-बालकों से अपनी बात पूरी की।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam