A story · Vishnu Purana · Prahlada

Poison, and a Fire That Would Not Burn

Vishnu Purana 1.18 · read aloud in the app

The story · English

The Danavas had been watching Prahlada, and what they saw frightened them. Out of fear they went to the king and reported it. Hiranyakashipu sent for his cooks. "My vile and wicked son is teaching others his impious doctrines," he said. "Kill him without his knowing. Mix deadly poison into all his food, and do not hesitate to destroy that wretch." The cooks did as they were told. They set the poisoned food before Prahlada. He said the name of the imperishable one, mixed the poison into his meal, and ate it all. He was not harmed in body or in mind. The name of the endless one had beaten the poison.

The cooks saw the poison digested and were stricken with fear. They went to the king of the Daityas. "We gave your son the deadliest poison," they said, "and he digested it along with his food." Hiranyakashipu turned to the priests of the Daityas. "Hurry," he said. "Perform the rites that will destroy him, and do it quickly." The priests went to Prahlada and found him humble. They spoke gently. "You were born in the family of Brahma, famous in the three worlds, and you are the son of Hiranyakashipu. Why depend on the gods? Your father is the refuge of all people. Be the same. Stop praising the enemy of your family. A father is the most venerable of all teachers."

Prahlada answered them with respect. "What you say is true. The family of Marichi is famous in the three worlds. My father has reached the foremost place in the world by his actions. And a father is a teacher to be honored with care. I don't think I have offended in this. But you ask why I seek shelter in the eternal. I do not know how that question can be sound." He was silent for a while, to uphold their dignity. Then he smiled. "Virtue, desire, wealth and freedom are the four aims of human life. Is it vain to worship the source of all four? Marichi, Daksha and others gained their desires. Others, through wisdom and contemplation, knew his essence and were freed. You are all my teachers. Say good or evil, my understanding is small."

The priests said, "Boy, you were about to be burned by fire, and we saved you, thinking you would never say such words again. If you do not give up this delusion at our word, we will perform rites for your destruction." Prahlada said, "Who kills whom, and who protects whom? Each one is his own destroyer or preserver, according to whether he follows evil or good." The priests were furious. By their magic they made a female form wrapped in flame. The earth shook under her tread. In her rage she drove a dart into Prahlada's chest. The fiery dart broke into a hundred pieces and fell to the ground. Even a thunderbolt shatters against the chest of one in whose heart Hari lives. The magic then turned on the priests who had made it, and it killed them all.

Prahlada saw them burning. "Save them, O Krishna, O Eternal," he cried, and went to them. "You fill the universe and you made it, Janarddana. Save these Brahmanas from the flame their own spells raised. Vishnu is present in all creatures, so let these priests live. I never counted fire as my enemy. I looked with friendship on everyone who came to kill me: those who gave me poison, those who lit the fire, the elephants of the sky, the serpents that bit me. I held no malice toward any of them. If this is true, let the priests be restored to life." As he said it, they were touched, and they rose up unhurt. They said to the humble boy, "May you have long life, unshaken strength and courage." Then the priests went to the king of the Daityas and told him everything.

कथा · हिन्दी

दानव प्रह्लाद को देखते आ रहे थे, और जो कुछ उन्होंने देखा उससे वे भयभीत हो गए। डर के मारे वे राजा के पास गए और उसे सब कह सुनाया। हिरण्यकशिपु ने अपने रसोइयों को बुलवाया। "मेरा नीच और दुष्ट पुत्र दूसरों को अपने अधर्मी मत सिखा रहा है," उसने कहा, "उसे उसकी जानकारी के बिना मार डालो; उसके सारे भोजन में घातक विष मिला दो, और उस अधम का नाश करने में हिचकना मत।" रसोइयों ने वैसा ही किया जैसा उन्हें कहा गया था। उन्होंने विष मिला भोजन प्रह्लाद के सामने रख दिया। उसने अविनाशी का नाम लिया, विष को अपने भोजन में मिलाया और सब खा गया। उसके शरीर या मन को कोई हानि नहीं हुई। अनंत के नाम ने विष को हरा दिया।

रसोइयों ने विष को पचा हुआ देखा और भय से काँप उठे। वे दैत्यों के राजा के पास गए। "हमने आपके पुत्र को सबसे घातक विष दिया था," उन्होंने कहा, "और वह उसे भोजन के साथ पचा गया।" हिरण्यकशिपु दैत्यों के पुरोहितों की ओर मुड़ा। "जल्दी करो," उसने कहा, "उसका नाश करने वाले अनुष्ठान करो, और शीघ्र करो।" पुरोहित प्रह्लाद के पास गए और उसे विनम्र पाया। उन्होंने कोमल स्वर में कहा, "तुम ब्रह्मा के कुल में जन्मे हो, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है, और तुम हिरण्यकशिपु के पुत्र हो। देवताओं का आश्रय क्यों लेते हो? तुम्हारे पिता सब लोगों के शरणदाता हैं। तुम भी वैसे ही बनो। अपने कुल के शत्रु की स्तुति करना छोड़ दो। पिता सब गुरुओं में सबसे अधिक पूज्य होता है।"

प्रह्लाद ने आदर के साथ उन्हें उत्तर दिया, "आप जो कहते हैं वह सत्य है। मरीचि का कुल तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। मेरे पिता ने अपने कर्मों से संसार में सबसे ऊँचा स्थान पाया है। और पिता ऐसा गुरु है जिसका सम्मान यत्न से करना चाहिए। मुझे नहीं लगता कि इसमें मुझसे कोई अपराध हुआ है। पर आप पूछते हैं कि मैं सनातन की शरण क्यों लेता हूँ। मैं नहीं जानता कि यह प्रश्न कैसे उचित हो सकता है।" वह उनकी मर्यादा रखने के लिए कुछ देर चुप रहा। फिर वह मुस्कुराया। "धर्म, काम, अर्थ और मोक्ष मनुष्य के जीवन के चार लक्ष्य हैं। क्या इन चारों के स्रोत की उपासना व्यर्थ है? मरीचि, दक्ष और अन्य लोगों ने अपनी कामनाएँ पाईं। दूसरों ने ज्ञान और ध्यान के द्वारा उसके सार को जाना और मुक्त हो गए। आप सब मेरे गुरु हैं। भला कहिए या बुरा, मेरी समझ छोटी है।"

पुरोहितों ने कहा, "बालक, तुम आग में जलने वाले थे, और हमने यह सोचकर तुम्हें बचाया कि तुम फिर कभी ऐसी बातें नहीं कहोगे। यदि तुम हमारे कहने पर भी इस भ्रम को नहीं छोड़ते, तो हम तुम्हारे विनाश के लिए अनुष्ठान करेंगे।" प्रह्लाद ने कहा, "कौन किसे मारता है, और कौन किसकी रक्षा करता है? हर कोई अपना ही नाशक या रक्षक है, इस पर निर्भर करते हुए कि वह बुराई के पीछे चलता है या भलाई के।" पुरोहित क्रोध से भर उठे। उन्होंने अपनी माया से लपटों में लिपटी एक स्त्री की आकृति रची। उसके पग रखते ही धरती काँप उठी। क्रोध में उसने प्रह्लाद की छाती में एक बाण मारा। वह अग्निमय बाण सौ टुकड़ों में टूटकर धरती पर गिर पड़ा। जिसके हृदय में हरि का निवास है, उसकी छाती से टकराकर वज्र भी चूर-चूर हो जाता है। तब वह माया उन्हीं पुरोहितों पर पलट पड़ी जिन्होंने उसे रचा था, और उसने उन सबको मार डाला।

प्रह्लाद ने उन्हें जलते देखा। "हे कृष्ण, हे अविनाशी, इन्हें बचाइए," वह पुकार उठा और उनकी ओर दौड़ा। "आप सारे विश्व में व्याप्त हैं और आपने ही इसे रचा है, जनार्दन। इन ब्राह्मणों को उस ज्वाला से बचाइए जो इनके अपने मंत्रों ने उठाई है। विष्णु सब प्राणियों में विद्यमान हैं, इसलिए ये पुरोहित जी उठें। मैंने कभी अग्नि को अपना शत्रु नहीं माना। जो भी मुझे मारने आया, उस हर किसी को मैंने मित्रता की दृष्टि से देखा: जिन्होंने मुझे विष दिया, जिन्होंने आग लगाई, दिशाओं के हाथी, और जिन सर्पों ने मुझे डसा। मेरे मन में उनमें से किसी के प्रति बैर नहीं रहा। यदि यह सत्य है, तो ये पुरोहित फिर से जीवित हो जाएँ।" जैसे ही उसने यह कहा, वे स्पर्श से जाग उठे और बिना किसी हानि के उठ खड़े हुए। उन्होंने उस विनम्र बालक से कहा, "तुम दीर्घायु हो, और तुम्हारा बल और साहस अटल रहे।" फिर पुरोहित दैत्यों के राजा के पास गए और उसे सब कुछ बता दिया।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam