The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Sanatsujatiya

Work Earns Only Perishable Worlds

Mahabharata, Udyoga Parva 44.11

Meaning · English

By action, even pure action, people reach only worlds that pass away. But one who has knowledge reaches, through that knowledge, the Brahman that does not pass away.

Sanatsujata separates two ways of reaching something. The first word is karma, which means action or work: rites, duties, gifts, every deed done well. The verse allows that such work can be pure. Even so, he says, what it earns is a loka, a world or state of being, and these worlds perish. The reason is simple. A result made by work is made, and what is made is used up. The second word is vidya, knowledge. It means seeing what is real, not collecting facts. The third is Brahman, the one reality that does not pass away. The verse says the knower reaches Brahman by means of that knowledge. Work cannot get there, because work only builds worlds. So the clauses run in order. Pure work reaches only perishable worlds. The knowing person reaches the lasting. The lasting is reached through knowing. Dhritarashtra cannot sleep because he fears death and loss. Sanatsujata does not tell him to stop acting or to think his good deeds are worthless. He tells him where their reach ends. A king who counts on merit to settle his fear is counting on something that runs out. The teaching points him to the one thing that does not run out.

A lantern with a clean glass and a well-trimmed wick still burns only as long as its oil lasts, however carefully it is kept. Pure work is the careful keeping, and its worlds are the lantern's light. Knowledge is daylight, which needs no oil and does not run out.

1. Tonight, pick one good thing you did this week and write what it gained you: thanks, comfort, a clear conscience. 2. Beside it, note how long that gain lasted. Do not judge it; just notice that it ended. 3. Sit for two minutes and ask what in you stayed the same through that gain and its ending. Only watch for it.

अर्थ · हिन्दी

कर्म से, शुद्ध कर्म से भी, मनुष्य केवल नश्वर लोकों को ही पाते हैं; पर जो ज्ञानी है, वह उसी ज्ञान के द्वारा उस ब्रह्म को पाता है जो नष्ट नहीं होता।

सनत्सुजात किसी वस्तु तक पहुँचने के दो मार्ग अलग करते हैं। पहला शब्द है कर्म, जिसका अर्थ है क्रिया या काम: यज्ञ-अनुष्ठान, कर्तव्य, दान, हर वह कार्य जो भली-भाँति किया गया हो। श्लोक मानता है कि ऐसा कर्म शुद्ध हो सकता है। फिर भी, वे कहते हैं, उससे जो मिलता है वह एक लोक है, यानी कोई धाम या अवस्था, और ये लोक नष्ट हो जाते हैं। कारण सीधा है। कर्म से बना फल रचा हुआ है, और जो रचा गया है वह चुक जाता है। दूसरा शब्द है विद्या, यानी ज्ञान। उसका अर्थ है जो सत्य है उसे देखना, तथ्य बटोरना नहीं। तीसरा है ब्रह्म, वह एकमात्र सत्य जो नष्ट नहीं होता। श्लोक कहता है कि ज्ञानी उसी ज्ञान के द्वारा ब्रह्म को पाता है। कर्म वहाँ नहीं पहुँचा सकता, क्योंकि कर्म केवल लोकों को रचता है। इसलिए वाक्यांश क्रम से चलते हैं। शुद्ध कर्म केवल नश्वर लोकों तक पहुँचाता है। जानने वाला अविनाशी को पाता है। अविनाशी जानने से ही मिलता है। धृतराष्ट्र को नींद नहीं आती क्योंकि उसे मृत्यु और हानि का भय है। सनत्सुजात न उससे कर्म छोड़ने को कहते हैं, न यह कि उसके अच्छे कर्म व्यर्थ हैं। वे बस बताते हैं कि उनकी पहुँच कहाँ समाप्त होती है। जो राजा अपने भय को शांत करने के लिए पुण्य पर भरोसा करता है, वह ऐसी चीज़ पर भरोसा करता है जो चुक जाती है। यह उपदेश उसे उस एक वस्तु की ओर संकेत करता है जो कभी नहीं चुकती।

साफ़ काँच और सँवारी हुई बत्ती वाली लालटेन भी, चाहे कितने ही जतन से रखी जाए, तभी तक जलती है जब तक उसका तेल रहता है। शुद्ध कर्म वही जतन से रखना है, और उसके लोक लालटेन की रोशनी हैं। ज्ञान दिन का उजाला है, जिसे तेल नहीं चाहिए और जो कभी चुकता नहीं।

1. आज रात इस सप्ताह किया हुआ कोई एक अच्छा काम चुनो और लिखो कि उससे तुम्हें क्या मिला: धन्यवाद, सुकून, या साफ़ अंतःकरण। 2. उसके पास लिखो कि वह लाभ कितनी देर टिका। उसे परखो मत; बस देखो कि वह समाप्त हो गया। 3. दो मिनट बैठो और पूछो कि उस लाभ के रहते और उसके समाप्त होने पर, तुम्हारे भीतर क्या वैसा ही बना रहा। बस उसे देखते रहो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam