The verse and its meaning · Upanishads · Shvetashvatara · The One God Hidden in All

The Swan at the Center

Shvetashvatara Upanishad 6.15

एको हंसः भुवनस्यास्य मध्ये स एवाग्निः सलिले संनिविष्टः । तमेव विदित्वातिमृत्युमेति नान्यः पन्था विद्यतेऽयनाय

Meaning · English

One swan at the center of this world: it is the fire settled within the waters. Knowing it alone, one passes beyond death. There is no second road.

There is a single presence at the heart of everything. The text calls it the hamsa, the swan, a name the Upanishads give to the self that moves through every living thing. It is also called fire lodged inside water: heat and light sitting where you would least expect them, hidden in their opposite. Death is crossed by one thing only, which is knowing this presence directly. Hearing about it is not enough. The text says flatly that no other road exists.

Think of the pilot light in a gas water heater. A small blue flame sits under a tank full of cold water, out of sight, and nobody thinks about it. Yet every hot shower in the house depends on it. That is the fire in the water: one quiet flame inside the whole world, easy to forget, keeping everything warm.

अर्थ · हिन्दी

इस संसार के केंद्र में एक हंस है: वही जल के भीतर बसी हुई अग्नि है। केवल उसे जानकर ही मनुष्य मृत्यु के पार जाता है। कोई दूसरा मार्ग नहीं है।

सब कुछ के हृदय में एक ही सत्ता है। ग्रंथ उसे हंस कहता है, जो उपनिषदों में उस आत्मा का नाम है जो हर जीव में विचरती है। उसे जल में ठहरी हुई अग्नि भी कहा गया है: ताप और प्रकाश वहाँ बैठे हैं जहाँ उनकी सबसे कम आशा होती है, अपने ही विपरीत में छिपे हुए। मृत्यु को केवल एक ही चीज़ से पार किया जाता है, और वह है इस सत्ता को सीधे जानना। उसके बारे में सुन लेना पर्याप्त नहीं है। ग्रंथ साफ़-साफ़ कहता है कि कोई दूसरा मार्ग है ही नहीं।

गैस गीज़र में सदा जलती रहने वाली उस छोटी-सी लौ के बारे में सोचिए। ठंडे पानी से भरी टंकी के नीचे एक नन्ही नीली लौ बैठी रहती है, आँखों से ओझल, और उसके बारे में कोई नहीं सोचता। फिर भी घर का हर गरम स्नान उसी पर निर्भर है। यही जल में अग्नि है: पूरे संसार के भीतर एक शांत लौ, जिसे भूल जाना आसान है, जो सब कुछ गरम रखती है।

In this book

Sacred Sargam

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