The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Who Is Really Bound

Samkhya Karika 62

तस्मान्न बध्यतेऽद्धा न मुच्यते नापि संसरति कञ्चित् । संसरति बध्यते मुच्यते च नानाश्रया प्रकृतिः ॥

Meaning · English

Therefore no one, in truth, is bound, no one is freed, no one wanders from life to life. It is prakriti, resting on many supports, that wanders, is bound and is freed.

The question is pressing: if Samkhya says purusha, pure consciousness, never changes, who suffers and who gets free? Purusha, Samkhya holds, is never bound, never freed, and never travels from one life to the next. All three belong to prakriti, nature, everything that changes. Gaudapada gives the reason. Purusha is free by its own nature and present everywhere. Wandering means going somewhere you are not yet, so something everywhere has nowhere to go. What travels is the subtle body, a bundle made of prakriti. It holds the intellect, the sense of 'I', the senses, and the fine elements behind sound, touch, sight, taste and smell. It carries the weight of good and bad deeds. It takes up many supports, the bodies of gods, humans and animals, and that is the 'many' in the verse. Saying the person is bound is a figure of speech. So freedom is not a change in purusha. Once the difference between intellect and purusha is known, purusha shows as what it always was: alone, clear, standing in itself.

Carry a bucket of water across a sunny yard. The sun's reflection rides along in it. It shakes, it breaks into pieces when the water sloshes, and it vanishes when the bucket is set in shade. The sun itself never moved. The water and its trembling stand for prakriti's travels and troubles. The unmoved sun stands for purusha.

Samkhya is a dualism, but an unusual one. It puts thinking, memory, the sense of self and decision-making on the side of matter. Only bare awareness stands apart. On the first half, modern neuroscience broadly agrees: intellect, personality and choice depend closely on the brain and change when it changes. On the second half, the question is still open. Physicalists hold that awareness is also what the brain does. Others argue that the hard problem of consciousness, why any of this is felt at all, has not been solved. Samkhya's own puzzle remains too: how an untouched witness relates to a working mind. Some therapies speak of an 'observing self' that watches thoughts without being them, a loose echo. The subtle body travelling between lives has no support in today's evidence.

अर्थ · हिन्दी

इसलिए सच में न कोई बँधता है, न कोई छूटता है, न कोई जन्म-जन्मांतर में भटकता है। अनेक आधारों पर टिकी प्रकृति ही भटकती है, बँधती है और छूटती है।

प्रश्न गंभीर है: यदि सांख्य कहता है कि पुरुष, यानी शुद्ध चेतना, कभी नहीं बदलता, तो दुख कौन भोगता है और मुक्त कौन होता है? सांख्य के अनुसार पुरुष न कभी बँधता है, न कभी छूटता है, और न ही एक जन्म से दूसरे जन्म में जाता है। ये तीनों प्रकृति के हैं, यानी उस सब के जो बदलता रहता है। गौडपाद इसका कारण बताते हैं। पुरुष अपने स्वभाव से ही मुक्त है और सब जगह विद्यमान है। भटकने का अर्थ है वहाँ जाना जहाँ आप अभी नहीं हैं, इसलिए जो सब जगह है उसके लिए जाने को कोई जगह ही नहीं। जो यात्रा करता है वह सूक्ष्म शरीर है, प्रकृति से बनी एक गठरी। उसमें बुद्धि, 'मैं' का भाव, इंद्रियाँ, और शब्द, स्पर्श, रूप, रस और गंध के पीछे के सूक्ष्म तत्त्व रहते हैं। वह अच्छे-बुरे कर्मों का भार ढोता है। वह अनेक आधार ग्रहण करता है, देवताओं, मनुष्यों और पशुओं के शरीर, और श्लोक में 'अनेक' का यही अर्थ है। पुरुष को बँधा हुआ कहना केवल कहने का ढंग है। इसलिए मुक्ति पुरुष में कोई बदलाव नहीं है। जब बुद्धि और पुरुष का भेद जान लिया जाता है, तब पुरुष वैसा ही प्रकट होता है जैसा वह सदा से था: अकेला, निर्मल, अपने आप में स्थित।

पानी से भरी बाल्टी लेकर धूप वाले आँगन के पार चलिए। सूरज का प्रतिबिंब उसमें साथ-साथ चलता है। वह काँपता है, पानी छलकने पर टुकड़ों में बिखर जाता है, और बाल्टी छाँव में रखते ही ओझल हो जाता है। सूरज स्वयं कभी नहीं हिला। पानी और उसकी थरथराहट प्रकृति की यात्राओं और कष्टों के प्रतीक हैं। अडिग सूरज पुरुष का प्रतीक है।

सांख्य द्वैतवाद है, पर एक अनोखा द्वैतवाद। वह सोचने, स्मृति, अहं-भाव और निर्णय करने को जड़ प्रकृति की ओर रखता है। केवल शुद्ध जागरूकता अलग खड़ी रहती है। पहली बात पर आज का तंत्रिका-विज्ञान मोटे तौर पर सहमत है: बुद्धि, व्यक्तित्व और चुनाव मस्तिष्क पर गहराई से निर्भर हैं और उसके बदलने पर बदल जाते हैं। दूसरी बात पर प्रश्न अभी खुला है। भौतिकवादी मानते हैं कि जागरूकता भी मस्तिष्क का ही काम है। दूसरे लोग कहते हैं कि चेतना की कठिन समस्या, यानी किसी भी चीज़ का अनुभव होता ही क्यों है, अब तक सुलझी नहीं है। सांख्य की अपनी पहेली भी बनी हुई है: एक अछूता साक्षी काम करते हुए मन से कैसे जुड़ता है। कुछ उपचार-पद्धतियाँ एक 'देखने वाले स्व' की बात करती हैं जो विचारों को देखता है पर स्वयं विचार नहीं है, यह एक धुँधली-सी प्रतिध्वनि है। जन्मों के बीच यात्रा करने वाले सूक्ष्म शरीर को आज के प्रमाणों में कोई आधार नहीं मिलता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam