The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Seven Knots, One Release

Samkhya Karika 63

रूपैः सप्तभिरेव तु बध्नात्यात्मानमात्मना प्रकृतिः । सैव च पुरुषार्थं प्रति विमोचयत्येकरूपेण ॥

Meaning · English

With seven forms alone, nature binds herself by herself. And that same nature, for the sake of the witness, sets herself free by one form.

If the witness is never bound, as Samkhya has just argued, then what is tied up, and what unties it? Samkhya's answer is that prakriti does both, to herself. Prakriti is nature: everything that changes, including the mind. Purusha is the witness, pure consciousness, which stays untouched throughout. Gaudapada names the seven forms that bind. Three are good dispositions: dharma, right conduct; vairagya, detachment; and aishvarya, mastery or power. The other four are adharma, wrong conduct; ajnana, ignorance; avairagya, attachment; and anaishvarya, powerlessness. The surprise is that the good dispositions bind too. Virtue, detachment and mastery still keep nature busy producing more experience, just as their opposites do. The one form that frees, Gaudapada says, is jnana, knowledge. He means the clear seeing that the witness and nature are two different things. Nature does all this for purusha's sake. Her activity serves first his experience and then his release. So bondage and freedom both happen inside nature, and neither ever reaches the witness.

A silkworm spins its cocoon from silk made in its own body, and wraps itself in it. Later the moth inside releases a fluid of its own that softens one end, and it slips out. Nothing from outside ties it or frees it. The seven forms are the threads of silk, nature's own making. Knowledge is the single softening fluid, also hers.

Today's closest discussion is philosophy of mind. The split between an inert witness and an active nature that includes thought is a form of dualism, unusual because it puts the mind on the side of matter. Physicalists would reject the separate witness. Neuroscience explains much about how habits, beliefs and moods hold a person in patterns, and that part sits comfortably with the idea that the system binds itself. Why there is felt experience at all is still open; this is the hard problem of consciousness, and Samkhya's answer is one serious proposal among several. The claim that one kind of insight ends the whole cycle has no modern evidence for or against it. Psychology does show that seeing a pattern clearly can loosen its hold, though only partly.

अर्थ · हिन्दी

केवल सात रूपों से प्रकृति स्वयं ही अपने को बाँधती है। और वही प्रकृति साक्षी के लिए एक रूप से अपने को मुक्त करती है।

यदि साक्षी कभी बँधता ही नहीं, जैसा सांख्य ने अभी तर्क दिया, तो फिर बँधता क्या है, और उसे खोलता क्या है? सांख्य का उत्तर है कि प्रकृति ये दोनों काम स्वयं अपने साथ करती है। प्रकृति का अर्थ है वह सब जो बदलता है, और मन भी इसी में आता है। पुरुष साक्षी है, शुद्ध चेतना, जो पूरे समय अछूता रहता है। गौडपाद उन सात रूपों के नाम बताते हैं जो बाँधते हैं। तीन अच्छे स्वभाव हैं: धर्म, अर्थात् उचित आचरण; वैराग्य, अर्थात् अनासक्ति; और ऐश्वर्य, अर्थात् सामर्थ्य या शक्ति। शेष चार हैं: अधर्म, अर्थात् अनुचित आचरण; अज्ञान, अर्थात् न जानना; अवैराग्य, अर्थात् आसक्ति; और अनैश्वर्य, अर्थात् असमर्थता। आश्चर्य की बात यह है कि अच्छे स्वभाव भी बाँधते हैं। पुण्य, वैराग्य और ऐश्वर्य भी प्रकृति को और अधिक अनुभव रचने में लगाए रखते हैं, ठीक वैसे ही जैसे उनके विपरीत रूप। गौडपाद कहते हैं कि मुक्त करने वाला एक रूप ज्ञान है। उनका आशय उस स्पष्ट दर्शन से है कि साक्षी और प्रकृति दो अलग-अलग वस्तुएँ हैं। प्रकृति यह सब पुरुष के लिए करती है। उसकी क्रिया पहले पुरुष के अनुभव के काम आती है और फिर उसकी मुक्ति के। इस प्रकार बंधन और मुक्ति दोनों प्रकृति के भीतर ही घटते हैं, और इनमें से कोई भी कभी साक्षी तक नहीं पहुँचता।

रेशम का कीड़ा अपने ही शरीर में बने रेशम से अपना कोया बुनता है, और उसी में स्वयं को लपेट लेता है। बाद में भीतर का पतंगा अपना ही एक द्रव छोड़ता है जो एक सिरे को नरम कर देता है, और वह बाहर निकल आता है। बाहर से न कोई उसे बाँधता है, न कोई मुक्त करता है। सात रूप रेशम के धागे हैं, प्रकृति की अपनी रचना। ज्ञान वह एकमात्र नरम करने वाला द्रव है, वह भी प्रकृति का ही।

आज इसके सबसे निकट की चर्चा मन के दर्शनशास्त्र में होती है। निष्क्रिय साक्षी और विचार सहित सक्रिय प्रकृति का यह विभाजन एक प्रकार का द्वैतवाद है, जो असामान्य है क्योंकि यह मन को जड़ पदार्थ की ओर रखता है। भौतिकवादी अलग साक्षी को अस्वीकार करेंगे। तंत्रिका-विज्ञान बहुत कुछ समझाता है कि आदतें, विश्वास और मनोदशाएँ किसी व्यक्ति को ढर्रों में कैसे जकड़े रखती हैं, और यह अंश इस विचार से सहज ही मेल खाता है कि यह व्यवस्था स्वयं को बाँधती है। अनुभव का बोध होता ही क्यों है, यह प्रश्न अब भी खुला है; यही चेतना की कठिन समस्या है, और सांख्य का उत्तर कई प्रस्तावों में से एक गंभीर प्रस्ताव है। एक प्रकार की अंतर्दृष्टि पूरे चक्र को समाप्त कर देती है, इस दावे के पक्ष या विपक्ष में कोई आधुनिक प्रमाण नहीं है। मनोविज्ञान यह अवश्य दिखाता है कि किसी ढर्रे को स्पष्ट देख लेने से उसकी पकड़ ढीली हो सकती है, यद्यपि केवल कुछ हद तक।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam