The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Right Action and the Elements

The Watcher of the Tree

Bhagavata Purana 11.22.50

तरोर्बीजविपाकाभ्यां यो विद्वाञ्जन्मसंयमौ। तरोर्विलक्षणो द्रष्टा एवं द्रष्टा तनोः पृथक् ॥ प्रकृतेरेवमात्मानमविविच्याबुधः पुमान्। तत्त्वेन स्पर्शसम्मूढः संसारं प्रतिपद्यते

Meaning · English

One who knows a tree's beginning and its end through the seed and the ripening stands apart from the tree, as its seer. In the same way the seer stands apart from the body. A person who does not tell the self apart from prakriti, nature, is without understanding. Bewildered by contact with the objects of the senses, he in truth enters samsara, the round of birth and death.

Three words carry it. Drashta is the seer, from drish, to see. Prithak means apart, separate. Prakriti is nature, from pra-kri, to make forth: the stuff the body, senses and mind are made of. Samsara is the wandering round, from sam-sri, to go on flowing. Krishna begins with a tree. Someone who knows how it starts from a seed and ends in ripeness and decay is not the tree. He stands outside it and sees it. Krishna says the self relates to the body the same way: it sees the body's coming and going, and is not what comes and goes. The second verse names the mistake. A person who does not separate the self from prakriti is called abudha, one without understanding. Contact with the senses' objects bewilders him, and he takes the body's story for his own. Krishna says that taking is itself samsara, and he says it is so in truth, not merely in feeling. The commentators read the pair of verses as one argument: seeing the difference is the cure for the confusion. He teaches it here because Uddhava has just heard the body's nine stages described. The question left open is who watches them. The teaching asks Uddhava to hold the body as something seen, not as himself.

A man sits on a verandah and watches the neighbour's mango tree through a whole year: flower, hard green fruit, ripeness, fallen leaves. He knows each stage and none of it happens to him. The man is the self, the tree is the body, and knowing its seasons is not the same as being it.

1. Tonight, sit for two minutes and notice one bodily thing: a heartbeat, an ache, tiredness, hunger. 2. Say plainly to yourself, "There is tiredness," instead of "I am wrecked." Notice who is saying it. 3. Tomorrow, when a strong wish for food, praise or comfort rises, name it as a wish and wait one minute before acting. 4. At day's end, remember one moment when you were the watcher, not the thing watched.

A retired carpenter stands at the bathroom mirror at dawn. His hands shake slightly as he lifts the razor. He thinks, "I am finished." The verse offers a different first sentence: "These hands are shaking, and I am the one who sees it." Then it asks for a second step. He can describe the shaking as he would describe a neighbour's tree: how long it has been there, what makes it worse, when it eases. Describing it that way is what a patient does when he tells a doctor exactly what he has seen. The shake stops being a verdict on who he is and becomes something to report and have looked at. Ordinary experience agrees that naming a feeling or symptom from slight distance steadies a person more than being swallowed by it. Krishna's claim goes further than that: he teaches that the seer is truly apart from the body, which is the text's teaching about the self. The verse does not stop the tremor, and it does not replace seeing a doctor. It only changes who the man takes himself to be while he waits for the appointment.

अर्थ · हिन्दी

जो बीज और पकने के द्वारा वृक्ष का आरंभ और अंत जानता है, वह वृक्ष से अलग खड़ा उसका द्रष्टा होता है। उसी प्रकार द्रष्टा देह से अलग खड़ा रहता है। जो मनुष्य आत्मा को प्रकृति से अलग नहीं पहचानता, वह समझ से रहित है। इंद्रियों के विषयों के संपर्क से भ्रमित होकर वह सचमुच संसार में, जन्म और मरण के चक्र में, प्रवेश करता है।

तीन शब्द इसे उठाए हुए हैं। द्रष्टा देखनेवाला है, दृश् अर्थात देखने से बना। पृथक् का अर्थ है अलग, भिन्न। प्रकृति स्वभाव या प्रकृति है, प्र-कृ अर्थात रच निकालने से बनी, वह सामग्री जिससे देह, इंद्रियाँ और मन बने हैं। संसार भटकता हुआ चक्र है, सम्-सृ अर्थात बहते चले जाने से बना। कृष्ण एक वृक्ष से आरंभ करते हैं। जो जानता है कि वह बीज से कैसे उठता है और पकने तथा गलने में कैसे समाप्त होता है, वह स्वयं वृक्ष नहीं है। वह उससे बाहर खड़ा होकर उसे देखता है। कृष्ण कहते हैं कि आत्मा का देह से वही संबंध है: वह देह का आना और जाना देखती है, और जो आता-जाता है वह स्वयं नहीं है। दूसरा श्लोक भूल को नाम देता है। जो मनुष्य आत्मा को प्रकृति से अलग नहीं करता, वह अबुध कहलाता है, अर्थात समझ से रहित। इंद्रियों के विषयों का संपर्क उसे भ्रमित करता है, और वह देह की कथा को अपनी कथा मान लेता है। कृष्ण कहते हैं कि यही मान लेना स्वयं संसार है, और वे कहते हैं कि यह सचमुच ऐसा ही है, केवल अनुभव में नहीं। टीकाकार इन दोनों श्लोकों को एक ही तर्क की तरह पढ़ते हैं: भेद को देख लेना भ्रम की औषधि है। वे यह शिक्षा यहाँ इसलिए देते हैं कि उद्धव ने अभी देह की नौ अवस्थाओं का वर्णन सुना है। जो प्रश्न खुला रह गया है, वह यह है कि उन्हें देखता कौन है। यह शिक्षा उद्धव से कहती है कि वह देह को देखी जानेवाली वस्तु की तरह थामे, स्वयं की तरह नहीं।

एक आदमी बरामदे में बैठकर पड़ोसी के आम के पेड़ को पूरे साल देखता है: फूल, कठोर हरा फल, पकना, झड़े हुए पत्ते। वह हर अवस्था को जानता है और उनमें से कुछ भी उसके साथ नहीं घटता। आदमी आत्मा है, पेड़ देह है, और उसकी ऋतुओं को जानना उसका होना नहीं है।

(१) आज रात दो मिनट बैठो और शरीर की एक बात पर ध्यान दो: धड़कन, कोई दर्द, थकान या भूख। (२) अपने से साफ़ शब्दों में कहो, "थकान है," यह नहीं कि "मैं टूट गया हूँ"; और देखो कि यह कौन कह रहा है। (३) कल जब भोजन, प्रशंसा या आराम की तीव्र इच्छा उठे, तो उसे इच्छा कहकर पहचानो और कुछ करने से पहले एक मिनट रुको। (४) दिन के अंत में कोई एक क्षण याद करो जब तुम देखनेवाले थे, देखी जानेवाली वस्तु नहीं।

एक सेवानिवृत्त बढ़ई भोर में गुसलखाने के आईने के सामने खड़ा है। उस्तरा उठाते समय उसके हाथ हल्के-हल्के काँपते हैं। वह सोचता है, "मैं खत्म हो गया।" श्लोक एक दूसरा पहला वाक्य सुझाता है: "ये हाथ काँप रहे हैं, और मैं इसे देखनेवाला हूँ।" फिर वह दूसरा क़दम माँगता है। वह इस कँपकँपी का वर्णन वैसे कर सकता है जैसे पड़ोसी के पेड़ का करता: यह कब से है, किससे बढ़ती है, कब कम होती है। इस तरह वर्णन करना वही है जो रोगी करता है जब वह वैद्य को ठीक वही बताता है जो उसने देखा है। कँपकँपी उसके बारे में फ़ैसला नहीं रह जाती, वह बताने और दिखाने की बात बन जाती है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि किसी भावना या लक्षण को थोड़ी दूरी से नाम देने पर आदमी उसमें डूब जाने की अपेक्षा अधिक स्थिर होता है। कृष्ण का दावा इससे आगे जाता है: वे सिखाते हैं कि द्रष्टा सचमुच देह से अलग है, और यही आत्मा के बारे में ग्रंथ की शिक्षा है। श्लोक काँपना नहीं रोकता, और वैद्य को दिखाने की जगह नहीं लेता। वह केवल यह बदलता है कि समय की प्रतीक्षा करते हुए आदमी अपने को क्या मानता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam