The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Right Action and the Elements

The Spinning Ground

Bhagavata Purana 11.22.52

सत्त्वसङ्गादृषीन्देवान्रजसासुरमानुषान्। तमसा भूततिर्यक्त्वं भ्रामितो याति कर्मभिः ॥ नृत्यतो गायतः पश्यन्यथैवानुकरोति तान्। एवं बुद्धिगुणान्पश्यन्ननीहोऽप्यनुकार्यते ॥ यथाम्भसा प्रचलता तरवोऽपि चला इव। चक्षुषा भ्राम्यमाणेन दृश्यते भ्रमतीव भूः

Meaning · English

Through attachment to clarity, one is born a sage or a god. Through restless passion, an asura or a human. Through dullness, a ghost-like being or an animal. Each is whirled around by his own deeds. As a man who watches a dancer or a singer begins to copy them, so the one who watches the qualities of the intellect, though he wants to do nothing, is drawn into imitating them. When water ripples, the trees on its bank seem to shake. When the eye is spun round, the earth seems to spin.

Three words carry the teaching. Guna means a strand or quality of nature. Sattva is clarity, from sat, being or goodness. Rajas is restless passion, the colour of wanting. Tamas is dullness, a darkening. Karma is simply deed, from kri, to do. Krishna tells Uddhava that attachment to one of these three qualities steers where a being is born. Clarity leads toward sages and gods, passion toward asuras and humans, dullness toward spirits and animals. Deeds keep the wheel turning. Then he asks how the one who only watches gets caught up in it. He gives two pictures. A spectator at a dance starts copying the dancer, though he never meant to dance. In the same way, the self that merely looks on at the qualities of the intellect is made to act them out, though it wants nothing. Next, a rippling lake makes the trees on its bank look as if they sway. A spinning eye makes solid earth look as if it turns. The motion belongs to the water and the eye, and the trees and the earth stay still. The commentators read this as saying that the movement belongs to the intellect, and only seems to belong to the self that sees it. The teaching comes here to answer why a self that stays apart still seems to wander through births. It asks the listener to notice which quality is moving the mind, and to remember that the one who notices is not the one who is moved.

At a wedding, a guest sits at the edge of the hall while the dancers circle the floor. Before he knows it, his foot is tapping and his shoulders sway. He chose none of it. The music moved him. The guest is the watching self, and the dance is the mind's qualities.

1. Once today, when you catch yourself irritable, restless or sluggish, stop for a minute and name it: clear, restless, or dull. 2. Say to yourself, "this mood is moving, and I am watching it." 3. Notice whether the mood has copied itself from someone nearby, such as a loud colleague or a tense relative. 4. Before sleeping, recall one moment when a mood you were watching eased, even a little.

A woman steps off a ferry after a rough crossing. The dock is concrete, yet it seems to heave under her feet, and her stomach agrees with her eyes. Krishna's two pictures fit this moment. The sway is in the water and in her own balance, not in the dock. Knowing this, she does not run, grab strangers or decide the pier is collapsing. She stands, lets her eyes settle on a fixed point, and waits. The ground steadies before her body has finished believing it. The verse asks for the same patience with moods. A temper, a gloom or a restless hurry can seem to be the world itself, when it is the state of the one looking. Ordinary experience confirms that a mood caught from a room of anxious people can be put down once it is named. The verse does not promise the sway ends at once, and it does not take the place of a doctor. Dizziness that keeps returning, or a low mood that will not lift, needs one.

अर्थ · हिन्दी

निर्मलता के प्रति आसक्ति से मनुष्य ऋषि या देवता के रूप में जन्म लेता है। चंचल वासना से असुर या मनुष्य बनता है। जड़ता से प्रेत जैसा प्राणी या पशु बनता है। हर कोई अपने ही कर्मों से घुमाया जाता है। जैसे नर्तक या गायक को देखने वाला उनकी नकल करने लगता है, वैसे ही बुद्धि के गुणों को देखने वाला, कुछ न करना चाहते हुए भी, उनका अनुकरण करने को खिंच जाता है। जब जल हिलता है, तो किनारे के पेड़ काँपते-से दिखते हैं। जब आँख घुमाई जाती है, तो धरती घूमती-सी दिखती है।

तीन शब्दों में यह उपदेश समाया है। गुण का अर्थ है प्रकृति की एक डोरी या एक विशेषता। सत्त्व निर्मलता है, जो सत् यानी होने या भलाई से बना है। रजस् चंचल वासना है, चाहने का रंग। तमस् जड़ता है, एक अँधेरा छा जाना। कर्म केवल कर्तव्य या कृत है, जो कृ यानी करने से बना है। कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि इन तीन गुणों में से किसी एक के प्रति आसक्ति तय करती है कि प्राणी कहाँ जन्म लेगा। निर्मलता ऋषियों और देवताओं की ओर ले जाती है, वासना असुरों और मनुष्यों की ओर, जड़ता प्रेतों और पशुओं की ओर। कर्म चक्र को घुमाते रहते हैं। फिर वे पूछते हैं कि केवल देखने वाला इसमें कैसे फँस जाता है। वे दो दृष्टांत देते हैं। नाच देखने वाला दर्शक नर्तक की नकल करने लगता है, जबकि उसने नाचने की कभी सोची नहीं थी। उसी तरह बुद्धि के गुणों को केवल देखने वाला आत्मा उन्हें निभाने को विवश हो जाता है, जबकि वह कुछ नहीं चाहता। फिर, हिलती झील के कारण किनारे के पेड़ झूमते-से लगते हैं। घूमती आँख के कारण ठोस धरती घूमती-सी लगती है। गति जल और आँख की है, पेड़ और धरती स्थिर रहते हैं। टीकाकार इसका अर्थ यह लेते हैं कि गति बुद्धि की है और उसे देखने वाले आत्मा की केवल प्रतीत होती है। यह उपदेश यहाँ इस प्रश्न का उत्तर देने आता है कि अलग रहने वाला आत्मा फिर भी जन्मों में भटकता क्यों दिखता है। यह सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि कौन-सा गुण मन को चला रहा है, और यह याद रखे कि देखने वाला वह नहीं है जो चल रहा है।

विवाह में एक अतिथि हॉल के किनारे बैठा है और नर्तक फर्श पर घेरा बनाकर नाच रहे हैं। उसे पता भी नहीं चलता और उसका पैर थिरकने लगता है, कंधे झूमने लगते हैं। उसने इनमें से कुछ भी नहीं चुना। संगीत ने उसे चलाया। अतिथि देखने वाला आत्मा है, और नाच मन के गुण हैं।

(१) आज एक बार, जब आप स्वयं को चिड़चिड़ा, बेचैन या सुस्त पाएँ, तो एक मिनट रुककर उसे नाम दें: निर्मल, चंचल या जड़। (२) अपने से कहें, "यह भाव चल रहा है, और मैं इसे देख रहा हूँ।" (३) देखें कि कहीं यह भाव आपने पास के किसी व्यक्ति से तो नहीं ले लिया, जैसे ऊँची आवाज़ वाला सहकर्मी या तनाव में डूबा कोई रिश्तेदार। (४) सोने से पहले एक ऐसा क्षण याद करें जब आपके देखते-देखते कोई भाव थोड़ा ही सही, हल्का पड़ा हो।

एक स्त्री कठिन यात्रा के बाद नाव से उतरती है। घाट कंक्रीट का है, फिर भी उसके पैरों तले वह डोलता-सा लगता है, और उसका पेट उसकी आँखों की हाँ में हाँ मिलाता है। कृष्ण के दोनों दृष्टांत इसी क्षण पर ठीक बैठते हैं। हिलना जल में और उसके अपने संतुलन में है, घाट में नहीं। यह जानकर वह भागती नहीं, अनजान लोगों को पकड़ती नहीं, और यह भी तय नहीं कर लेती कि घाट गिर रहा है। वह खड़ी रहती है, आँखों को एक टिकी हुई जगह पर ठहराती है और प्रतीक्षा करती है। शरीर के मानने से पहले ही धरती स्थिर हो जाती है। यह श्लोक मनोभावों के प्रति भी इसी धैर्य की माँग करता है। क्रोध, उदासी या बेचैन जल्दबाज़ी स्वयं संसार जैसी लग सकती है, जबकि वह देखने वाले की अपनी अवस्था होती है। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि घबराए हुए लोगों के बीच से लिया हुआ भाव नाम देते ही छोड़ा जा सकता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि हिलना तुरंत थम जाएगा, और वह वैद्य का स्थान भी नहीं लेता। जो चक्कर बार-बार लौटे, या जो उदासी न उठे, उसके लिए वैद्य चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam