The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Aloneness Made Final

Samkhya Karika 68

प्राप्ते शरीरभेदे चरितार्थत्वात् प्रधानविनिवृतौ । ऐकान्तिकमात्यन्तिकमुभयं कैवल्यमाप्नोति ॥

Meaning · English

When the body breaks apart and nature, her purpose fulfilled, withdraws, the self attains aloneness that is both: certain, admitting no exception, and final, admitting no return.

The question is what happens, at death, to someone who has already understood. Verse 67 left such a person alive, the body running on old momentum. Samkhya's answer is that when the body breaks apart, prakriti withdraws for good. Prakriti is nature, everything that changes. In Samkhya her whole task was to give purusha, pure witnessing consciousness, experience and then the knowledge that tells the two apart. With that task done, nothing calls her back. What purusha reaches is kaivalya, aloneness: consciousness standing by itself, no longer bound up with body, mind or feeling. Two words describe it. Aikantika means certain, without exception. Atyantika means final, never to be covered over again. Gaudapada explains why this death has no sequel. The stored traces left by good and bad deeds have run out, so nothing remains to set up another birth. Freedom while alive was real but still housed in a body. This freedom is both sure and permanent. Classical Samkhya brings no God into this. Release follows from nature's work being finished.

Picture scaffolding around a finished building. While the work went on, it was everywhere, and the two looked like one structure. Once the work is done, it comes down completely, and nobody puts it back. The building was never resting on it. Nature is the scaffolding, there only for the work. Consciousness is what stands once it is gone, for certain and for good.

This is a claim about what consciousness is, and today's nearest discussion is the philosophy of mind. Samkhya is a dualism. Consciousness is not made of matter, and it can stand apart from it. Mainstream neuroscience does not share that view. It finds experience closely tied to brain activity, and it has no evidence of awareness continuing after the brain stops. Most researchers lean toward physicalism, the view that mind depends on the body. Still, the hard problem of consciousness is unsolved. No one can yet explain why brain processes come with felt experience at all, and this keeps dualist positions in serious discussion. Freedom after death cannot be tested, so science neither confirms nor refutes it. Samkhya's distinction between the witness and the contents of experience still shows up in modern talk of awareness and its objects.

अर्थ · हिन्दी

जब शरीर बिखर जाता है और प्रकृति अपना प्रयोजन पूरा करके लौट जाती है, तब आत्मा वह एकाकीपन पाती है जो दोनों है: निश्चित, जिसमें कोई अपवाद नहीं, और अंतिम, जिससे कोई वापसी नहीं।

प्रश्न यह है कि जिसने पहले ही समझ लिया है, मृत्यु के समय उसके साथ क्या होता है। श्लोक ६७ ने ऐसे व्यक्ति को जीवित छोड़ा था, जिसका शरीर पुराने वेग से चलता रहता है। सांख्य का उत्तर है कि जब शरीर बिखर जाता है, तो प्रकृति सदा के लिए लौट जाती है। प्रकृति का अर्थ है जड़ जगत, यानी वह सब जो बदलता है। सांख्य में उसका पूरा काम यह था कि वह पुरुष को, जो शुद्ध साक्षी चेतना है, अनुभव दे और फिर वह ज्ञान दे जो दोनों को अलग पहचानता है। वह काम पूरा होने पर उसे वापस बुलाने वाला कुछ नहीं रहता। पुरुष जहाँ पहुँचता है वह कैवल्य है, यानी एकाकीपन: चेतना का अपने आप में स्थित होना, जो अब शरीर, मन या भावना से बँधी नहीं रहती। दो शब्द इसका वर्णन करते हैं। ऐकान्तिक का अर्थ है निश्चित, बिना किसी अपवाद के। आत्यन्तिक का अर्थ है अंतिम, जो फिर कभी ढका नहीं जाएगा। गौड़पाद समझाते हैं कि इस मृत्यु के बाद आगे कुछ क्यों नहीं होता। अच्छे और बुरे कर्मों के छोड़े हुए संचित संस्कार समाप्त हो चुके हैं, इसलिए दूसरा जन्म रचने के लिए कुछ शेष नहीं रहता। जीते-जी मिली मुक्ति सच्ची थी, पर तब भी वह शरीर में बसी थी। यह मुक्ति निश्चित भी है और स्थायी भी। शास्त्रीय सांख्य इसमें किसी ईश्वर को नहीं लाता। मुक्ति प्रकृति का काम पूरा हो जाने से ही मिलती है।

बनकर तैयार हुई एक इमारत के चारों ओर बँधे मचान की कल्पना कीजिए। जब तक काम चलता रहा, वह हर ओर था, और दोनों एक ही ढाँचा लगते थे। काम पूरा होते ही वह पूरी तरह उतार दिया जाता है, और कोई उसे फिर नहीं बाँधता। इमारत कभी उस पर टिकी ही नहीं थी। प्रकृति वही मचान है, जो केवल काम के लिए थी। चेतना वह है जो उसके हटने के बाद खड़ी रहती है, निश्चित रूप से और सदा के लिए।

यह इस बारे में एक दावा है कि चेतना क्या है, और आज इसके सबसे निकट की चर्चा मन का दर्शन है। सांख्य एक द्वैतवाद है। चेतना पदार्थ से नहीं बनी, और वह उससे अलग स्थित रह सकती है। मुख्यधारा का तंत्रिका-विज्ञान यह मत नहीं मानता। वह अनुभव को मस्तिष्क की गतिविधि से गहराई से जुड़ा पाता है, और उसके पास मस्तिष्क के रुक जाने के बाद जागरूकता के बने रहने का कोई प्रमाण नहीं है। अधिकांश शोधकर्ता भौतिकवाद की ओर झुकते हैं, यानी इस मत की ओर कि मन शरीर पर निर्भर है। फिर भी, चेतना की कठिन समस्या अभी अनसुलझी है। अभी तक कोई यह नहीं समझा पाया कि मस्तिष्क की प्रक्रियाओं के साथ अनुभूति होती ही क्यों है, और यही बात द्वैतवादी मतों को गंभीर चर्चा में बनाए रखती है। मृत्यु के बाद की मुक्ति को परखा नहीं जा सकता, इसलिए विज्ञान न उसकी पुष्टि करता है, न उसका खंडन। साक्षी और अनुभव की विषय-वस्तु के बीच सांख्य का भेद आज भी जागरूकता और उसके विषयों की आधुनिक चर्चा में दिखाई देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam