The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Purpose of Samkhya Knowledge

Samkhya Karika 69

पुरुषार्थज्ञानमिदं गुह्यं परमर्षिणा समाख्यातम् । स्थित्युत्पत्तिप्रलयाश्चिन्त्यन्ते यत्र भूतानाम् ॥

Meaning · English

This knowledge, hidden and not easily seen, has been fully set out by the supreme sage for the sake of the purusha's aim. In it, the staying, arising and dissolving of beings are examined.

The poem has just finished describing freedom. Now it steps back and asks what kind of teaching this has been. Its answer has three parts. First, purpose: it serves the aim of purusha. Purusha is the witness, pure consciousness, and Gaudapada reads its aim as moksha, release from the round of suffering. Second, character and source: the knowledge is guhya, hidden, meaning it is not obvious and not picked up casually. It was laid out in full by the supreme sage, whom Gaudapada names as Kapila. Third, content: it examines how things stay, how they arise and how they dissolve. Gaudapada takes 'beings' to mean everything that unfolds from prakriti, nature, all that changes. Why study that? Gaudapada explains that weighing these three phases produces clear discernment of the twenty-five principles, and Samkhya holds that this discernment is what frees. No creator appears in this account. For Samkhya, nature itself unfolds and withdraws.

A small child sits terrified at a puppet show. Then someone takes her backstage. She sees how each puppet is lifted out of its box, held up on strings for its scene, and laid back down afterward. The next show still plays, but it no longer grips her. Seeing how nature's forms arise, stay and dissolve works this way, Samkhya holds, for the watcher.

Modern physics and biology also study how things arise, last and break down, from stars to cells. Conservation in physics, where matter and energy change form rather than vanish, offers a loose comparison with Samkhya's picture of things dissolving back into their source. It is a comparison only, not a match. Psychology partly agrees with the claim that understanding loosens a grip: noticing how a thought or a craving arises and passes is used in modern therapy to reduce distress. The larger claim is harder. Samkhya is a dualism. It holds that consciousness is wholly separate from matter. Physicalism disagrees. Neuroscience maps how experience tracks brain activity, but why there is experience at all, the hard problem, remains open. Freedom from rebirth through knowledge has no evidence either way.

अर्थ · हिन्दी

यह ज्ञान, जो गूढ़ है और सहज ही दिखाई नहीं देता, परम ऋषि ने पुरुष के प्रयोजन के लिए पूरी तरह प्रस्तुत किया है। इसमें प्राणियों की स्थिति, उत्पत्ति और लय का विचार किया गया है।

यह काव्य अभी-अभी मुक्ति का वर्णन पूरा कर चुका है। अब वह एक कदम पीछे हटकर पूछता है कि यह किस प्रकार की शिक्षा रही है। उसके उत्तर के तीन भाग हैं। पहला, प्रयोजन: यह पुरुष के प्रयोजन को पूरा करती है। पुरुष साक्षी है, शुद्ध चेतना, और गौड़पाद उसके प्रयोजन को मोक्ष समझते हैं, अर्थात दुःख के चक्र से छुटकारा। दूसरा, स्वरूप और स्रोत: यह ज्ञान गुह्य है, यानी छिपा हुआ, जिसका अर्थ है कि यह प्रत्यक्ष नहीं है और यूँ ही हाथ नहीं आता। इसे परम ऋषि ने पूर्ण रूप से प्रस्तुत किया, जिन्हें गौड़पाद कपिल बताते हैं। तीसरा, विषय: यह जाँचता है कि वस्तुएँ कैसे टिकती हैं, कैसे उत्पन्न होती हैं और कैसे विलीन होती हैं। गौड़पाद "प्राणियों" का अर्थ वह सब लेते हैं जो प्रकृति से प्रकट होता है, यानी जो कुछ भी बदलता है। इसका अध्ययन क्यों? गौड़पाद समझाते हैं कि इन तीन अवस्थाओं पर विचार करने से पच्चीस तत्त्वों का स्पष्ट विवेक उत्पन्न होता है, और सांख्य मानता है कि यही विवेक मुक्त करता है। इस वर्णन में कोई सृष्टिकर्ता नहीं आता। सांख्य के अनुसार प्रकृति स्वयं ही प्रकट होती है और स्वयं ही सिमट जाती है।

एक छोटी बच्ची कठपुतली का खेल देखते हुए डरी-सहमी बैठी है। फिर कोई उसे परदे के पीछे ले जाता है। वह देखती है कि हर कठपुतली कैसे अपने डिब्बे से निकाली जाती है, अपने दृश्य के लिए धागों पर थामी जाती है, और बाद में फिर से रख दी जाती है। अगला खेल फिर भी चलता है, पर अब वह उसे जकड़ता नहीं। सांख्य के अनुसार, प्रकृति के रूपों का उत्पन्न होना, टिकना और विलीन होना देखना द्रष्टा के लिए भी इसी तरह काम करता है।

आधुनिक भौतिकी और जीवविज्ञान भी तारों से लेकर कोशिकाओं तक यह अध्ययन करते हैं कि वस्तुएँ कैसे उत्पन्न होती हैं, टिकती हैं और टूटती हैं। भौतिकी में संरक्षण का सिद्धांत, जिसके अनुसार पदार्थ और ऊर्जा नष्ट नहीं होते बल्कि रूप बदलते हैं, सांख्य की उस धारणा से एक ढीली-सी तुलना प्रस्तुत करता है जिसमें वस्तुएँ अपने स्रोत में लौटकर विलीन हो जाती हैं। यह केवल तुलना है, समानता नहीं। मनोविज्ञान इस बात से आंशिक रूप से सहमत है कि समझ पकड़ को ढीला करती है: किसी विचार या लालसा के उठने और बीतने को ध्यान से देखना आधुनिक चिकित्सा में मानसिक कष्ट घटाने के लिए अपनाया जाता है। बड़ा दावा कहीं कठिन है। सांख्य द्वैतवादी है। वह मानता है कि चेतना पदार्थ से पूरी तरह अलग है। भौतिकवाद इससे असहमत है। तंत्रिका-विज्ञान यह दर्शाता है कि अनुभव मस्तिष्क की गतिविधि के साथ-साथ कैसे चलता है, पर अनुभव होता ही क्यों है, यह कठिन प्रश्न अब भी अनसुलझा है। ज्ञान के द्वारा पुनर्जन्म से मुक्ति के पक्ष या विपक्ष में कोई प्रमाण नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam