The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

The Age of the Swan

Bhagavata Purana 11.17.10

आदौ कृतयुगे वर्णो नृणां हंस इति स्मृतः । कृतकृत्याः प्रजा जात्या तस्मात् कृतयुगं विदुः ॥ वेदः प्रणव एवाग्रे धर्मोऽहं वृषरूपधृक् । उपासते तपोनिष्ठा हंसं मां मुक्तकिल्बिषाः

Meaning · English

In the first age, the Krita age, people were of one class only, and it was called the Swan. Born with their task already done, they had nothing left to accomplish, and so the wise call this age the done age. The Veda then was the single syllable Om. I was dharma, standing as the bull on its four legs. Steady in austerity and free of sin, they worshipped me as the Swan.

Krishna answers Uddhava's request to lay out dharma by going back to the start. This is the Bhagavata's picture of the society of its age, and it is told as that picture, not as a rule for today. Three words carry it. Hamsa is the swan, the bird that in Indian lore can take the milk and leave the water, and here it names the one undivided class of that age. The commentators read it as people not yet divided into ranks. Kritakritya means one who has done what was to be done, from krita, done. That is why the age is called Krita: its people were born with nothing left over to finish. Pranava is Om, the single sacred sound. Krishna says the Veda then was this one syllable, not yet spread into many texts. Dharma stood as a bull, which is how Krishna describes himself in that age. The people were austere and free of sin, and they worshipped him as the Swan. Taken clause by clause, it describes a time of simplicity: one class, one syllable, one worship, no unfinished business. Uddhava asked for dharma fitted to each person. Krishna begins with the age before any fitting was needed, so the later divisions can be understood as a departure from it.

A wide meadow before anyone has put up a fence. Walkers cross it in any direction and nobody asks whose side they are on. The meadow is the first age, and the fences are the divisions that come later.

1. Tonight, choose one small task you have left half-finished, such as a letter, a drawer or a bill, and finish it. 2. When it is done, sit for one minute and notice how the mind feels with that one thing closed. 3. Before bed, write down the single next task you will complete tomorrow, and nothing more.

A grandfather sits on the verandah at dusk. Today he mended the gate, paid the milkman and answered his sister's letter. For once nothing is pending, and his mind is quiet. The Krita age is described in that spirit: people with no task left over. Step by step, the quiet came from the finished things, not from having little to do. A gate mended is a worry removed. A reply sent is a thought released. The Bhagavata pairs this with austerity and freedom from sin, so the peace rests on a clean conscience as well as a clear list. Ordinary experience confirms that undone tasks keep tugging at the mind. The teaching does not promise that the list ever ends, or that grief and illness wait politely until the work is done. Nor does it replace a doctor when the unquiet is not about tasks at all. It describes an age, and what it shows is the weight that completed duty lifts.

अर्थ · हिन्दी

पहले युग, कृत युग में मनुष्यों का केवल एक ही वर्ग था, और उसका नाम हंस था। जन्म से ही उनका कार्य पूरा हो चुका था, उनके करने को कुछ शेष न था, इसीलिए ज्ञानी इस युग को कृतयुग कहते हैं। उस समय वेद एकमात्र अक्षर ओम् था। मैं धर्म था, चार पैरों पर खड़े बैल के रूप में। तप में स्थिर और पाप से मुक्त होकर वे मेरी हंस रूप में उपासना करते थे।

कृष्ण उद्धव के धर्म को विस्तार से कहने के अनुरोध का उत्तर आरंभ से शुरू करके देते हैं। यह भागवत के चित्रित उस युग के समाज का चित्र है, और इसे उसी चित्र के रूप में कहा गया है, आज के लिए किसी नियम के रूप में नहीं। तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। हंस वह पक्षी है जो भारतीय लोककथा में दूध को ले लेता है और पानी को छोड़ देता है, और यहाँ यह उस युग के एक अविभाजित वर्ग का नाम है। टीकाकार इसका अर्थ यह लेते हैं कि लोग अभी श्रेणियों में बँटे नहीं थे। कृतकृत्य का अर्थ है वह जिसने वह कर लिया जो करना था, कृत यानी किए हुए से। इसी कारण युग का नाम कृत है: उसके लोग इस तरह जन्मे थे कि पूरा करने को कुछ बचा ही न था। प्रणव ओम् है, एकमात्र पवित्र ध्वनि। कृष्ण कहते हैं कि तब वेद यही एक अक्षर था, अभी अनेक ग्रंथों में फैला नहीं था। धर्म बैल के रूप में खड़ा था, जिस रूप में कृष्ण उस युग में अपना वर्णन करते हैं। लोग तपस्वी और पापमुक्त थे, और वे उनकी हंस रूप में उपासना करते थे। एक-एक वाक्यांश लेकर देखें तो यह सरलता के एक समय का वर्णन है: एक वर्ग, एक अक्षर, एक उपासना, कोई अधूरा काम नहीं। उद्धव ने हर व्यक्ति के अनुकूल धर्म माँगा था। कृष्ण उस युग से आरंभ करते हैं जब किसी अनुकूलन की आवश्यकता ही नहीं थी, ताकि बाद के विभाजनों को उससे हटकर आई स्थिति के रूप में समझा जा सके।

एक विशाल चरागाह, जब तक किसी ने बाड़ नहीं लगाई। राहगीर उसे किसी भी दिशा में पार करते हैं और कोई नहीं पूछता कि वे किस ओर के हैं। चरागाह पहला युग है, और बाड़ें वे विभाजन हैं जो बाद में आते हैं।

१. आज रात कोई एक छोटा अधूरा काम चुनिए, जैसे कोई चिट्ठी, कोई दराज़ या कोई बिल, और उसे पूरा कीजिए। २. पूरा होने पर एक मिनट बैठकर देखिए कि उस एक बात के बंद होने से मन कैसा लगता है। ३. सोने से पहले वह अकेला अगला काम लिख लीजिए जो आप कल पूरा करेंगे, और कुछ नहीं।

एक दादाजी शाम के झुटपुटे में बरामदे में बैठे हैं। आज उन्होंने फाटक की मरम्मत की, दूधवाले का हिसाब चुकाया और बहन की चिट्ठी का उत्तर दिया। इस बार कुछ भी बाकी नहीं है, और उनका मन शांत है। कृत युग का वर्णन इसी भाव में किया गया है: ऐसे लोग जिनके पास कोई काम शेष नहीं। क्रम से देखें तो शांति पूरे हुए कामों से आई, कम काम होने से नहीं। सुधरा हुआ फाटक एक चिंता का हटना है। भेजा हुआ उत्तर एक विचार की मुक्ति है। भागवत इसे तप और पापमुक्ति के साथ जोड़ती है, इसलिए शांति साफ़ सूची पर ही नहीं, निर्मल अंतःकरण पर भी टिकी है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि अधूरे काम मन को खींचते रहते हैं। यह शिक्षा न तो यह वचन देती है कि सूची कभी समाप्त होगी, न यह कि दुख और रोग काम पूरा होने तक शिष्टता से प्रतीक्षा करेंगे। न ही यह चिकित्सक का स्थान लेती है, जब बेचैनी कामों की है ही नहीं। यह एक युग का वर्णन करती है, और यह दिखाती है कि पूरा किया हुआ कर्तव्य कितना बोझ उतार देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam