The verse and its meaning · Yoga Sutras · Suffering, Its Cause, Its End

Four Stages of Unfolding

Yoga Sutras 2.19

विशेषाविशेषलिङ्गमात्रालिङ्गानि गुणपर्वाणि

Meaning · English

The strands of nature move through four stages: the particular, the not-particular, the bare sign, and the without-sign.

Four words name the stages. Vishesha is the particular: things with a definite form, one distinct from another. Avishesha is the not-particular: finer, with fewer distinctions. Lingamatra is "only a sign": a bare mark that something exists. Alinga is "without a mark": nothing to point at. Guna, from 2.18, is a strand of nature (manifestation, action, inertia). Parva is a joint or step. So Patanjali says the strands unfold in four steps, from the most defined down to the wholly unmarked. He says this because 2.17 names the joining of Seer and seen as the cause of suffering. If that joining is to be understood, the seen must be known across its whole range, not only the part within reach. Vyasa reads the steps as a ladder. The elements and the senses are particular. The finer subtle elements and the sense of "I" are not-particular. The intellect is the bare sign. The root of nature is without mark. The later commentators broadly follow his ladder.

A tree begins as unmarked soil. Then comes a seed, a bare sign that a tree is possible. Then a sprout, with little shape. Last come the leaves and branches, each one distinct. Nature, in the sutra, is the whole tree, from the unmarked ground to the particular leaf.

1. Choose one ordinary object today, such as a cup of tea or a chair. 2. Spend two minutes asking what it is made of, and what that is made of, going finer each time until you run out of answers. 3. Then do the same with one passing thought: notice its particular words, then the mood behind it, then the plain fact of being aware. 4. Notice where each trail stops.

अर्थ · हिन्दी

प्रकृति के गुण चार अवस्थाओं से होकर चलते हैं: विशेष, अविशेष, लिंगमात्र और अलिंग।

चार शब्द इन अवस्थाओं के नाम हैं। विशेष वह है जिसका निश्चित रूप है, जहाँ एक वस्तु दूसरी से अलग दिखती है। अविशेष वह है जो अधिक सूक्ष्म है और जिसमें भेद कम हैं। लिंगमात्र का अर्थ है "केवल एक चिह्न", यानी बस इतना संकेत कि कुछ है। अलिंग का अर्थ है "बिना चिह्न का", जहाँ संकेत करने को कुछ नहीं। गुण, जैसा २.१८ में आया है, प्रकृति की एक डोर है (प्रकाश, क्रिया, जड़ता)। पर्व का अर्थ है जोड़ या सीढ़ी का एक पायदान। इसलिए पतंजलि कहते हैं कि गुण चार पायदानों में खुलते हैं, सबसे स्पष्ट रूप से लेकर पूरी तरह चिह्नरहित तक। वे यह इसलिए कहते हैं कि २.१७ द्रष्टा और दृश्य के संयोग को दुख का कारण बताता है। यदि उस संयोग को समझना है, तो दृश्य को उसके पूरे विस्तार में जानना होगा, केवल पहुँच के भीतर के अंश को नहीं। व्यास इन पायदानों को सीढ़ी की तरह पढ़ते हैं। तत्त्व और इन्द्रियाँ विशेष हैं। सूक्ष्म तत्त्व और "मैं" का भाव अविशेष हैं। बुद्धि लिंगमात्र है। प्रकृति की जड़ अलिंग है। बाद के टीकाकार मोटे तौर पर उनकी सीढ़ी का ही अनुसरण करते हैं।

वृक्ष चिह्नरहित मिट्टी से शुरू होता है। फिर बीज आता है, जो इस बात का केवल संकेत है कि वृक्ष संभव है। फिर अंकुर, जिसका रूप अभी थोड़ा ही है। अंत में पत्ते और शाखाएँ आती हैं, हर एक अलग। सूत्र में प्रकृति पूरा वृक्ष है, चिह्नरहित भूमि से लेकर विशेष पत्ते तक।

१. आज एक साधारण वस्तु चुनिए, जैसे चाय का प्याला या कुर्सी। २. दो मिनट यह सोचिए कि वह किससे बनी है, और वह किससे बना है, हर बार और सूक्ष्म होते हुए, जब तक उत्तर खत्म न हो जाएँ। ३. फिर यही एक गुज़रते विचार के साथ कीजिए: पहले उसके विशेष शब्द देखिए, फिर उसके पीछे का भाव, फिर जानने के होने का सीधा तथ्य। ४. देखिए कि हर राह कहाँ रुकती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam