The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The World as a Dream

The Test of Beginning and End

Gaudapada Karika 2.6

आदावन्ते च यन्नास्ति वर्तमानेऽपि तत्तथा । वितथैः सदृशाः सन्तो अवितथा इव लक्षिताः ॥ सप्रयोजनता तेषां स्वप्ने विप्रतिपद्यते । तस्मादाद्यन्तवत्त्वेन मिथ्यैव खलु ते स्मृताः

Meaning · English

What is not there at the beginning and not there at the end is not there in the present either, though it appears so. Such things are like the untrue, yet they are taken as true. Their usefulness is contradicted in dream. Therefore, because they have a beginning and an end, they are held to be false indeed.

Four Sanskrit words carry this. Adyantavattva means having a beginning and an end: adi is start, anta is finish. Vitatha means not as it appears, from vi, apart, and tatha, thus. Saprayojanata is usefulness, from prayojana, purpose. Mithya means false, in the sense of a seeming that does not hold. The first line gives a rule. What was absent before and will be absent after cannot be counted on as solid in between. The second line says such things look like true things and are taken for them. Then comes the objection Gaudapada is answering: a pot carries water, food fills the belly, so surely they are real. He replies that dream things are useful too. Water quenches thirst in the dream, and on waking that use is cancelled. Shankara reads this as showing that usefulness alone cannot prove a thing is real. The last line concludes that whatever begins and ends is called mithya. Nagarjuna's argument that things lack a nature of their own runs close to this, though the two schools reach it by different roads. Gaudapada does not say the world is nothing. He says it is real as experience and not as something standing on its own. The verse asks the listener to test what feels solid by looking at its edges.

A shadow play on a stretched white sheet. The lamp is lit, a horse gallops, a king weeps, and the audience gasps. Then the lamp goes out and the sheet is blank. The show was vivid and moved people, yet it had a start and a finish. Whatever has such edges is what the verse calls mithya.

1. Tonight, pick one thing that worried you today. Say aloud when it began and guess when it will end. 2. Do the same with one thing you are proud of, such as a job title or a good meal. 3. Spend two quiet minutes noticing what was present before both, the one who watched the worry and the pride come. 4. Write one line on what you saw. Keep it short.

A woman wakes at four in the morning with her heart racing. In the dream she missed the last train home with her child's medicine. For a minute the panic is complete. Then she sees the ceiling, hears the fan, and knows there was no train and no missed journey. The dream had a start, a few minutes of terror, and an end. Her body takes longer than her mind to settle, which ordinary experience confirms. Gaudapada's teaching asks her to carry that waking-up one step further. She can look at the day ahead and ask of each worry where it began and where it is likely to end. Some will turn out to be small. Others will still be heavy, and the verse does not say they are imaginary. It says only that things with edges cannot be the ground she stands on. The verse does not remove the real bills, the real illness or the real grief of the day. Nightmares that return night after night, or leave her afraid to sleep, are worth telling a doctor about.

अर्थ · हिन्दी

जो आरंभ में नहीं है और अंत में भी नहीं है, वह वर्तमान में भी नहीं है, चाहे दिखाई देता हो। ऐसी वस्तुएँ असत्य जैसी हैं, फिर भी उन्हें सत्य मान लिया जाता है। स्वप्न में उनकी उपयोगिता कट जाती है। इसलिए आदि और अंत वाली होने के कारण उन्हें सचमुच मिथ्या माना गया है।

इस श्लोक को चार संस्कृत शब्द सँभालते हैं। आद्यन्तवत्त्व का अर्थ है आदि और अंत का होना: आदि यानी आरंभ, अंत यानी समाप्ति। वितथ का अर्थ है जैसा दिखता है वैसा नहीं, वि यानी अलग और तथा यानी वैसा। सप्रयोजनता का अर्थ है उपयोगिता, प्रयोजन यानी उद्देश्य से बना शब्द। मिथ्या का अर्थ है झूठ, उस अर्थ में कि जो प्रतीति टिकती नहीं। पहली पंक्ति एक नियम देती है। जो पहले नहीं था और बाद में नहीं रहेगा, उस पर बीच में ठोस होने का भरोसा नहीं किया जा सकता। दूसरी पंक्ति कहती है कि ऐसी वस्तुएँ सच्ची वस्तुओं जैसी दिखती हैं और उन्हें सच्ची मान लिया जाता है। फिर वह आपत्ति आती है जिसका उत्तर गौड़पाद दे रहे हैं: घड़ा पानी ढोता है, अन्न पेट भरता है, तो ये अवश्य सच होंगे। वे उत्तर देते हैं कि स्वप्न की वस्तुएँ भी काम की होती हैं। स्वप्न में पानी प्यास बुझाता है, और जागने पर वह उपयोग कट जाता है। शंकर इसे यह दिखाने वाला मानते हैं कि केवल उपयोगिता से किसी वस्तु का सच होना सिद्ध नहीं होता। अंतिम पंक्ति निष्कर्ष देती है कि जो कुछ आरंभ और अंत वाला है, वह मिथ्या कहलाता है। नागार्जुन का यह तर्क कि वस्तुओं का अपना कोई स्वभाव नहीं होता, इसके काफ़ी निकट चलता है, यद्यपि दोनों परंपराएँ अलग-अलग मार्गों से वहाँ पहुँचती हैं। गौड़पाद यह नहीं कहते कि संसार कुछ नहीं है। वे कहते हैं कि वह अनुभव के रूप में सत्य है, अपने बल पर खड़ी किसी वस्तु के रूप में नहीं। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि जो ठोस लगता है, उसे उसके किनारों को देखकर परखो।

तनी हुई सफ़ेद चादर पर छाया का खेल। दीया जलता है, घोड़ा दौड़ता है, राजा रोता है, और दर्शक साँस थामे रह जाते हैं। फिर दीया बुझ जाता है और चादर कोरी रह जाती है। खेल जीवंत था और लोगों को छू गया, फिर भी उसका एक आरंभ था और एक अंत। जिसके ऐसे किनारे हों, उसी को यह श्लोक मिथ्या कहता है।

(१) आज रात आज की एक चिंता चुनिए जो आपको सता रही थी। ज़ोर से कहिए कि वह कब शुरू हुई और अनुमान लगाइए कि कब समाप्त होगी। (२) यही किसी ऐसी बात के साथ कीजिए जिस पर आपको गर्व है, जैसे कोई पद या कोई अच्छा भोजन। (३) दो शांत मिनट यह देखने में बिताइए कि इन दोनों से पहले क्या मौजूद था, वह जिसने चिंता और गर्व को आते देखा। (४) जो देखा, उस पर एक पंक्ति लिखिए। उसे छोटा रखिए।

एक स्त्री सुबह चार बजे धड़कते हुए हृदय के साथ जागती है। स्वप्न में उसकी बच्चे की दवा लेकर घर लौटने वाली आख़िरी गाड़ी छूट गई थी। एक मिनट तक घबराहट पूरी रहती है। फिर वह छत देखती है, पंखे की आवाज़ सुनती है, और जान जाती है कि न कोई गाड़ी थी, न कोई छूटी यात्रा। स्वप्न का एक आरंभ था, कुछ मिनटों का भय था, और एक अंत था। उसका शरीर मन से देर में सँभलता है, जिसे साधारण अनुभव भी मानता है। गौड़पाद की शिक्षा उससे कहती है कि वह इस जागने को एक कदम और आगे ले जाए। वह आने वाले दिन को देखकर हर चिंता के बारे में पूछ सकती है कि वह कहाँ से शुरू हुई और कहाँ समाप्त होने की संभावना है। कुछ छोटी निकलेंगी। कुछ फिर भी भारी रहेंगी, और श्लोक यह नहीं कहता कि वे काल्पनिक हैं। वह केवल इतना कहता है कि किनारों वाली वस्तुएँ उस आधार की जगह नहीं ले सकतीं जिस पर वह खड़ी है। यह श्लोक दिन के असली बिलों, असली बीमारी या असली शोक को नहीं हटाता। जो दुःस्वप्न रात-रात लौटते हैं, या उसे सोने से डरा देते हैं, उनके बारे में डॉक्टर को बताना उचित है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam