The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The City of Eleven Gates

What Remains After Leaving

Katha Upanishad 2.2.4

अस्य विस्रंसमानस्य शरीरस्थस्य देहिनः । देहाद्विमुच्यमानस्य किमत्र परिशिष्यते । एतद्वै तत्

Meaning · English

When the one who owns this body, living inside it, slips loose and is released from it, what is left behind? This, truly, is That.

Yama is answering a boy who wants to know about death, and he starts with three words. Deha is the body, the thing built up and kept going. Dehin is the one who has a body, its owner or dweller. Visramsamana means slipping loose, the way a knot gives way or a hand comes out of a sleeve. The question at the end, what is left over, comes from the same root as the word for remainder. The plain sense: the dweller in the body loosens and is freed, and Yama asks what remains. The question has a pointed answer. Without the dweller, the body is a heap with nothing in it that sees, moves or holds together. Yama has just said that Brahman, the one reality the text says dwells in everything, is what the body lives by. So the body's life was borrowed from the dweller, and was never its own. The closing phrase says that this dweller is That, the Brahman Nachiketas is asking about. Shankara reads the dweller as the Self, which does not change or perish when the body falls away. For him the question is rhetorical, since nothing of the body's life is left once the Self has gone.

A hand slips out of a glove and the glove drops flat on the table. A moment before, it could grip, point and wave. Now it holds no shape at all. The glove is the body, and the hand that was inside it is the dweller whose leaving takes all the motion with it.

1. Tonight, sit for two minutes and look at your own hand resting on your knee. 2. Notice what it does without your instruction: it is warm, it feels the cloth, it can close when you decide. 3. Ask quietly, "Who is living in this hand?" Do not hurry to answer. Stay with the question for the rest of the two minutes. 4. Repeat once tomorrow, and notice whether the question feels different.

A woman sits beside her father's hospital bed a few minutes after he has died. His hand is still warm and his face looks nearly the same. Yet she finds herself saying quietly to the nurse, "He isn't here." Ordinary experience bears this out, since people at a bedside often feel that something has gone out while the body stays. Yama's question gives her words for that moment. The body is still there, so the question is what has left it. The text answers that the dweller has gone, and that the dweller is Brahman, the one reality it says abides in all things. She does not have to treat the body in front of her as the whole of her father. She can handle it with care and respect, and she can grieve what has gone out of it without having to explain it. The teaching does not take the grief away, and it does not replace the doctors, the paperwork or the hours of mourning that follow. It offers a way of understanding what she saw. It does not promise that the understanding will make the loss lighter.

अर्थ · हिन्दी

जब इस शरीर का स्वामी, इसी में रहते हुए, ढीला होकर इससे मुक्त हो जाता है, तब पीछे क्या बचता है? यही तो वह है।

यम मृत्यु के बारे में जानना चाहने वाले एक बालक को उत्तर दे रहे हैं, और तीन शब्दों से आरंभ करते हैं। देह का अर्थ है शरीर, जो गढ़ा गया है और टिकाए रखा जाता है। देही वह है जिसके पास शरीर है, यानी उसका स्वामी या निवासी। विस्रंसमान का अर्थ है ढीला पड़ना, जैसे गाँठ खुल जाती है या हाथ आस्तीन से बाहर निकल आता है। अंत का प्रश्न, क्या शेष रहता है, उसी धातु से आता है जिससे "शेष" शब्द बना है। सीधा अर्थ यह है कि शरीर में रहने वाला ढीला होकर मुक्त हो जाता है, और यम पूछते हैं कि क्या बचता है। इस प्रश्न का उत्तर चुभने वाला है। निवासी के बिना शरीर बस एक ढेर है, जिसमें न कुछ देखने वाला है, न चलने वाला, न जोड़कर रखने वाला। यम अभी कह चुके हैं कि ब्रह्म, जो ग्रंथ के अनुसार सब में बसने वाली एकमात्र सत्ता है, उसी से शरीर जीता है। तो शरीर का जीवन निवासी से उधार लिया हुआ था, कभी उसका अपना नहीं था। अंतिम पद कहता है कि यह निवासी वही है, वही ब्रह्म जिसके बारे में नचिकेता पूछ रहा है। शंकर निवासी को आत्मा मानते हैं, जो शरीर के गिरने पर न बदलती है, न नष्ट होती है। उनके लिए यह प्रश्न केवल अलंकार है, क्योंकि आत्मा के चले जाने पर शरीर के जीवन का कुछ भी नहीं बचता।

दस्ताने से हाथ बाहर निकलता है और दस्ताना मेज़ पर सपाट गिर पड़ता है। एक क्षण पहले वह पकड़ सकता था, इशारा कर सकता था, हिल सकता था। अब उसमें कोई आकार ही नहीं रहा। दस्ताना शरीर है, और उसके भीतर जो हाथ था वह निवासी है, जिसके जाते ही सारी गति उसके साथ चली जाती है।

1. आज रात दो मिनट बैठिए और घुटने पर रखे अपने हाथ को देखिए। 2. ध्यान दीजिए कि वह बिना आपके कहे क्या-क्या करता है: वह गरम है, कपड़े को महसूस करता है, और आप जब चाहें तब बंद हो सकता है। 3. चुपचाप पूछिए, "इस हाथ में कौन जी रहा है?" उत्तर देने की जल्दी न कीजिए। बाकी दो मिनट इस प्रश्न के साथ ठहरे रहिए। 4. कल एक बार फिर यही कीजिए, और देखिए कि प्रश्न कुछ अलग लगता है या नहीं।

एक स्त्री अपने पिता के अस्पताल के बिस्तर के पास बैठी है, उनके गुज़रने के कुछ ही मिनट बाद। उनका हाथ अब भी गरम है और चेहरा लगभग वैसा ही दिखता है। फिर भी वह नर्स से धीरे से कह उठती है, "वे यहाँ नहीं हैं।" साधारण अनुभव भी इसकी पुष्टि करता है, क्योंकि बिस्तर के पास बैठे लोग अक्सर महसूस करते हैं कि कुछ निकल गया है जबकि शरीर वहीं है। यम का प्रश्न उसे उस क्षण के लिए शब्द देता है। शरीर अब भी है, इसलिए प्रश्न यह है कि उसमें से क्या चला गया। ग्रंथ उत्तर देता है कि निवासी चला गया है, और वह निवासी ब्रह्म है, वही एकमात्र सत्ता जो ग्रंथ के अनुसार सब वस्तुओं में बसती है। उसे अपने सामने के शरीर को अपने पिता का पूरा रूप मानने की ज़रूरत नहीं है। वह उसे सावधानी और आदर से सँभाल सकती है, और जो उसमें से चला गया है उसका शोक बिना समझाए कर सकती है। यह शिक्षा शोक को नहीं हटाती, और न डॉक्टरों, कागज़ी कामों या उसके बाद के शोक के घंटों की जगह लेती है। वह केवल उसने जो देखा उसे समझने का एक रास्ता देती है। वह यह वादा नहीं करती कि यह समझ क्षति को हल्का कर देगी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam