A story · Vishnu Purana · The Worlds

The Seven Continents and Mount Meru

Vishnu Purana 2.2 · read aloud in the app

The story · English

Maitreya came to Parasara with a request. You have told me about the children of Swayambhuva, he said. Now tell me about the earth itself. How many oceans are there, how many islands, how many kingdoms, mountains, forests and rivers? Where are the cities of the gods? What is the earth's size, its nature, its form? Parasara answered gently. Listen, Maitreya, and I will give you a short account. I could not give you a full one even in a hundred years. Then he began. The earth, he said, is made of seven islands: Jambu, Plaksha, Salmali, Kusa, Krauncha, Saku and Puskara.

Each island, Parasara went on, is circled by its own sea, and there are seven seas. The first is salt water. The others are sugar-cane juice, wine, clarified butter, curds, milk and fresh water. Jambudwipa lies in the middle of them all. In the middle of Jambudwipa stands the golden mountain Meru. It rises eighty-four thousand yojanas above the ground and sinks sixteen thousand into it. At the top it is thirty-two thousand yojanas across, and at the base sixteen thousand. It is like the seed-cup of a lotus, and the earth is the flower around it. South of Meru stand the mountains Himavat, Hemakuta and Nishadha. To the north stand Neela, Sweta and Sringhee.

Between these ranges lie the countries, which are called Varshas. South of Meru come Bharata, then Kimpurusha, then Harivarsha. North of it come Ramyaka, then Hiranmaya, then Uttarakuru. Each is nine thousand yojanas wide. Ilabrita, at the centre, is the same, reaching nine thousand yojanas from each side of Meru. Bhadraswa lies to the east of Meru and Ketumala to the west. Four mountains were set around Meru as buttresses, each ten thousand yojanas high: Mandara, Gandhamadana, Vipula and Suparswa. On each grows a great tree: a Kadamba, a Jambu, a Pipal and a Vata. Each stands eleven thousand yojanas tall, like a banner for its mountain.

The Jambu tree gives the island its name. Its fruits are as large as elephants, and when they fall on the mountain they burst. Their juice becomes the river Jambu. People who drink from it do not sweat, do not smell foul, and do not grow old or weak. The soil along its banks takes in the juice, is dried by the wind, and turns into gold called Jambunada. The Siddhas make their ornaments from it. Around Meru lie the forests Chaitrarath, Baibhraju and Nandana, and the mountain Gandhamadana. There are four lakes whose water the gods drink: Atunoda, Mahabhadra, Sitoda and Manasa. Many lesser ranges spread out from Meru like the filaments of a lotus.

On the summit of Meru lies a vast city named for Brahma, fourteen thousand yojanas across. Around it, in each direction, are the cities of Indra and the other guardian gods. The Ganges rises from the foot of Vishnu, flows past the moon, and falls from heaven into Brahma's city. There she splits into four rivers. Sita flows east to the ocean, through Bhadraswa. Alakakanda flows south into Bharata, divides into seven, and reaches the sea. Chakshu crosses the western mountains and Ketumala and reaches the sea. Bhadra crosses the northern mountains and Uttarakuru and reaches the northern ocean. Meru sits like the centre of a lotus. Bharata, Ketumala, Bhadraswa and Kuru lie outside the mountains like its petals. Eight great mountains, in pairs, bound Meru on its four sides.

The valleys among these mountains are lovely. Siddhas and Charanas visit them, and there are cities and forests with the palaces of Vishnu, Lakshmi, Agni, Surya and other gods. Gandharvas, Yakshas, Rakshasas, Daityas and Danavas play there day and night. These are called the paradise regions of the earth, the homes of the pious. The vicious, even after a hundred births, never reach them. Vishnu dwells in each country in a different form. In Bhadraswa he is horse-headed, in Ketumala the boar, in Bharata the tortoise, and in Kuru the fish. Hari, lord of all, lives everywhere in his universal form, and he supports all things. In Kimpurusha and the seven other countries there is no grief, weariness, worry or hunger. People are healthy and fearless, and live ten or twelve thousand years. Indra sends no rain, and they live on water from the earth. There the ages of Satya and Treta make no difference. Each country has seven great ranges, and hundreds of rivers rise from them.

कथा · हिन्दी

मैत्रेय एक निवेदन लेकर पराशर के पास आए। उन्होंने कहा, आपने मुझे स्वायम्भुव की सन्तानों के विषय में बताया, अब मुझे स्वयं पृथ्वी के विषय में बताइए। कितने समुद्र हैं, कितने द्वीप, कितने राज्य, पर्वत, वन और नदियाँ? देवताओं के नगर कहाँ हैं? पृथ्वी का परिमाण, उसका स्वभाव और उसका रूप कैसा है? पराशर ने मृदु स्वर में उत्तर दिया। मैत्रेय, सुनो, मैं तुम्हें संक्षेप में बताता हूँ, पूरा वर्णन तो सौ वर्षों में भी मैं नहीं कर सकूँगा। फिर उन्होंने आरम्भ किया। उन्होंने कहा, पृथ्वी सात द्वीपों से बनी है: जम्बू, प्लक्ष, शाल्मलि, कुश, क्रौंच, शाक और पुष्कर।

पराशर बोले, प्रत्येक द्वीप को उसका अपना समुद्र घेरे हुए है, और समुद्र सात हैं। पहला खारे जल का है, शेष इक्षुरस, मदिरा, घृत, दही, दूध और मीठे जल के हैं। जम्बूद्वीप इन सबके बीच में स्थित है। जम्बूद्वीप के मध्य में स्वर्णमय मेरु पर्वत खड़ा है। वह भूमि से चौरासी हज़ार योजन ऊँचा उठा है और सोलह हज़ार योजन भूमि के भीतर धँसा है। शिखर पर उसका विस्तार बत्तीस हज़ार योजन है और मूल में सोलह हज़ार। वह कमल के बीज-कोश के समान है और पृथ्वी उसके चारों ओर का पुष्प है। मेरु के दक्षिण में हिमवान, हेमकूट और निषध पर्वत हैं। उत्तर में नील, श्वेत और शृंगी खड़े हैं।

इन पर्वत-श्रेणियों के बीच वे देश बसे हैं जिन्हें वर्ष कहा जाता है। मेरु के दक्षिण में भारत है, फिर किम्पुरुष, फिर हरिवर्ष। उत्तर में रम्यक है, फिर हिरण्मय, फिर उत्तरकुरु। प्रत्येक नौ हज़ार योजन चौड़ा है। बीच का इलावृत भी उतना ही है, जो मेरु के प्रत्येक ओर नौ हज़ार योजन तक फैला है। भद्राश्व मेरु के पूर्व में है और केतुमाल पश्चिम में। मेरु के चारों ओर आधार-स्तम्भों की भाँति चार पर्वत स्थापित किए गए, प्रत्येक दस हज़ार योजन ऊँचा: मन्दर, गन्धमादन, विपुल और सुपार्श्व। प्रत्येक पर एक विशाल वृक्ष उगा है: कदम्ब, जम्बू, पीपल और वट। प्रत्येक ग्यारह हज़ार योजन ऊँचा है और अपने पर्वत की ध्वजा के समान खड़ा है।

जम्बू वृक्ष से ही इस द्वीप का नाम पड़ा है। उसके फल हाथियों जितने बड़े होते हैं, और पर्वत पर गिरते ही फट जाते हैं। उनके रस से जम्बू नदी बनती है। जो लोग उसका जल पीते हैं, उन्हें पसीना नहीं आता, उनके शरीर से दुर्गन्ध नहीं उठती, और वे न बूढ़े होते हैं, न निर्बल। उसके तटों की मिट्टी उस रस को सोख लेती है, वायु से सूखती है और जाम्बूनद नामक स्वर्ण बन जाती है। सिद्ध लोग उसी से अपने आभूषण बनाते हैं। मेरु के चारों ओर चैत्ररथ, वैभ्राज और नन्दन वन हैं, और गन्धमादन पर्वत है। चार सरोवर हैं जिनका जल देवता पीते हैं: अरुणोद, महाभद्र, शीतोद और मानस। अनेक छोटी पर्वत-श्रेणियाँ मेरु से कमल के केसरों की भाँति फैली हुई हैं।

मेरु के शिखर पर ब्रह्मा के नाम से प्रसिद्ध एक विशाल नगरी है, जो चौदह हज़ार योजन चौड़ी है। उसके चारों ओर प्रत्येक दिशा में इन्द्र और अन्य लोकपाल देवताओं के नगर हैं। गंगा विष्णु के चरणों से निकलती है, चन्द्रमा के पास से बहती है और आकाश से ब्रह्मा की नगरी में गिरती है। वहाँ वह चार नदियों में बँट जाती है। सीता पूर्व की ओर भद्राश्व से होकर समुद्र में जाती है। अलकनन्दा दक्षिण में भारत में बहती है, सात धाराओं में बँटती है और सागर तक पहुँचती है। चक्षु पश्चिमी पर्वतों और केतुमाल को पार करके समुद्र में मिलती है। भद्रा उत्तरी पर्वतों और उत्तरकुरु को पार करके उत्तर के सागर में पहुँचती है। मेरु कमल के केन्द्र की भाँति स्थित है। भारत, केतुमाल, भद्राश्व और कुरु पर्वतों के बाहर उसकी पंखुड़ियों की भाँति बसे हैं। आठ महान पर्वत जोड़ियों में मेरु को उसकी चारों ओर से घेरते हैं।

इन पर्वतों के बीच की घाटियाँ सुन्दर हैं। सिद्ध और चारण वहाँ आते-जाते हैं, और वहाँ विष्णु, लक्ष्मी, अग्नि, सूर्य तथा अन्य देवताओं के भवनों से युक्त नगर और वन हैं। गन्धर्व, यक्ष, राक्षस, दैत्य और दानव वहाँ दिन-रात क्रीड़ा करते हैं। इन्हें पृथ्वी के स्वर्ग-प्रदेश कहा जाता है, जो पुण्यात्माओं के निवास हैं। दुराचारी सौ जन्मों के बाद भी वहाँ नहीं पहुँच पाते। विष्णु प्रत्येक देश में भिन्न रूप में निवास करते हैं। भद्राश्व में वे हयग्रीव हैं, केतुमाल में वराह, भारत में कूर्म, और कुरु में मत्स्य। सबके स्वामी हरि अपने विश्वरूप में सर्वत्र रहते हैं और सब वस्तुओं को धारण करते हैं। किम्पुरुष और अन्य सात देशों में न शोक है, न थकान, न चिन्ता, न भूख। लोग स्वस्थ और निर्भय हैं, और दस या बारह हज़ार वर्ष जीते हैं। इन्द्र वहाँ वर्षा नहीं करते, और वे भूमि से निकले जल पर जीवते हैं। वहाँ सत्य और त्रेता युगों का कोई भेद नहीं पड़ता। प्रत्येक देश में सात महान पर्वत-श्रेणियाँ हैं, और उनसे सैकड़ों नदियाँ निकलती हैं।

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Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam