The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Nyaya — How We Know

Action and Its Drivers

Nyaya Sutras 1.1.17

प्रवृत्तिः वाग्बुद्धिशरीरारम्भः ॥ प्रवर्त्तनालक्षणाः दोषाः ॥

Meaning · English

Activity is the setting in motion of speech, mind and body. The faults are known by this mark: they push us into acting.

Two items from the Nyaya list of things worth knowing are defined together. The first is pravritti, activity. For the Nyaya, activity is any start made with speech, mind or body: saying, thinking or doing. The sutra uses the word buddhi for the mind. Vatsyayana explains that here it means the inner instrument by which we know, not knowledge itself. He adds that such activity can be good or bad, and he counts ten kinds. The second item is the dosha, or fault. The sutra defines faults by what they do: they drive a person to act. Vatsyayana names them as attraction, aversion and delusion, and says the first two arise where understanding is mistaken. Why define them by their effect, when everyone feels them from the inside? Because, he argues, the attached, the averse and the confused are recognised by their actions, which bring them pleasure or pain. Three bare names would say too little.

On a gusty day you never see the wind itself. You see a plastic bag skidding across the car park, washing straining on the line, the tops of trees bent one way. Nobody watches air; they watch what it moves. The faults are named the same way: attraction, aversion and confusion are known by the words, thoughts and deeds they push out of us.

Defining an inner state by what it does is familiar today. Functionalism in philosophy of mind identifies mental states by their causal role, and many emotion researchers describe feelings as readiness to act: approach, avoid, freeze. The Nyaya chain from mistaken belief to craving and aversion to action sits close to the model used in cognitive behavioural therapy, where distorted thinking feeds emotion and emotion feeds behaviour. Counting speech as action also matches speech act theory, which treats promising or insulting as deeds. Where the parallel stops: the sorting of acts into merit and demerit that bear fruit later is a moral and religious claim with no scientific counterpart. And modern psychology does not treat every motive as a fault; whether all striving rests on some error remains a philosophical question, not a settled one.

अर्थ · हिन्दी

प्रवृत्ति वाणी, मन और शरीर का गतिशील होना है। दोष इस लक्षण से पहचाने जाते हैं कि वे हमें कर्म की ओर धकेलते हैं।

न्याय की जानने योग्य वस्तुओं की सूची में से दो का लक्षण एक साथ किया गया है। पहली है प्रवृत्ति, यानी कर्म में लगना। न्याय के अनुसार प्रवृत्ति वाणी, मन या शरीर से किया गया कोई भी आरंभ है: बोलना, सोचना या करना। सूत्र मन के लिए बुद्धि शब्द का प्रयोग करता है। वात्स्यायन समझाते हैं कि यहाँ इसका अर्थ वह भीतरी साधन है जिससे हम जानते हैं, स्वयं ज्ञान नहीं। वे यह भी जोड़ते हैं कि ऐसी प्रवृत्ति शुभ या अशुभ हो सकती है, और वे इसके दस प्रकार गिनाते हैं। दूसरी वस्तु है दोष। सूत्र दोषों का लक्षण उनके कार्य से करता है: वे व्यक्ति को कर्म में प्रवृत्त करते हैं। वात्स्यायन इन्हें राग, द्वेष और मोह कहते हैं, और बताते हैं कि पहले दो वहाँ उठते हैं जहाँ समझ भ्रांत होती है। जब हर कोई इन्हें भीतर से अनुभव करता है, तो इनका लक्षण इनके प्रभाव से क्यों किया जाए? क्योंकि, उनका तर्क है, राग से भरा, द्वेष से भरा और मोह में पड़ा व्यक्ति अपने कर्मों से पहचाना जाता है, जो उसे सुख या दुःख देते हैं। केवल तीन नाम बहुत कम कहते।

तेज़ हवा वाले दिन हवा स्वयं कभी दिखाई नहीं देती। दिखती है पार्किंग में फिसलती जाती एक प्लास्टिक की थैली, रस्सी पर खिंचते कपड़े, एक ही ओर झुकी पेड़ों की फुनगियाँ। हवा को कोई नहीं देखता; लोग वह देखते हैं जिसे वह हिलाती है। दोषों का नाम भी इसी तरह रखा जाता है: राग, द्वेष और मोह उन वचनों, विचारों और कर्मों से पहचाने जाते हैं जिन्हें वे हमसे बाहर धकेलते हैं।

किसी भीतरी अवस्था का लक्षण उसके कार्य से करना आज जाना-पहचाना है। मन के दर्शन में प्रकार्यवाद मानसिक अवस्थाओं को उनकी कारणात्मक भूमिका से पहचानता है, और भावनाओं के कई शोधकर्ता भावनाओं को कर्म के लिए तत्परता के रूप में बताते हैं: पास जाना, बचना, जड़ हो जाना। भ्रांत धारणा से राग और द्वेष तक, और वहाँ से कर्म तक की न्याय की कड़ी संज्ञानात्मक व्यवहार चिकित्सा के उस प्रतिरूप के निकट बैठती है, जिसमें विकृत सोच भावना को पोसती है और भावना व्यवहार को। वाणी को कर्म गिनना वाक्-क्रिया सिद्धांत से भी मेल खाता है, जो वचन देने या अपमान करने को कर्म मानता है। समानता कहाँ रुकती है: कर्मों को पुण्य और पाप में बाँटना, जो आगे चलकर फल देते हैं, एक नैतिक और धार्मिक दावा है जिसका कोई वैज्ञानिक प्रतिरूप नहीं है। और आधुनिक मनोविज्ञान हर प्रेरणा को दोष नहीं मानता; क्या हर प्रयत्न किसी भूल पर टिका है, यह अब भी एक दार्शनिक प्रश्न है, कोई तय बात नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam