A story · Mahabharata — Stories

The Fall of Jarasandha

Mahabharata, Sabha Parva 23

The story · English

Krishna addressed King Jarasandha, who was resolved upon fighting, and asked him which of the three men present he desired to fight. Jarasandha, the ruler of Magadha, expressed his desire to fight Bhima. A priest approached Jarasandha with yellow pigment, flower garlands, and medicines to restore consciousness and alleviate pain. Following these propitiatory ceremonies, Jarasandha remembered the duty of a warrior. He took off his crown and bound his hair, standing up like an ocean bursting its continents. He looked at Bhima and said that he would fight him, noting that it was better to be defeated by a superior person. With great energy, Jarasandha rushed at Bhimasena, while Bhima advanced toward him, having been encouraged by Krishna.

The two heroes engaged each other with their bare arms as their only weapons. They seized each other's arms and twined their legs, slapping their arm-pits with such force that the enclosure trembled. They gripped each other's necks, dragging and pushing with violence, pressing every limb of their bodies against the other. Sometimes they stretched their arms and other times drew them close, raising and dropping them as they tried to seize each other. When they struck neck against neck and forehead against forehead, fiery sparks flew like flashes of lightning. They kicked each other with violence that affected the innermost nerves and struck at each other's breasts with clenched fists. Roaring like clouds, they grasped and struck one another like two mad elephants fighting with their trunks.

Incensed by the blows, the two fought like wrathful lions, dragging and pushing one another. They caught each other by the waist and hurled one another a great distance. As masters of wrestling, they used the Prishtabhanga technique, throwing the opponent face down to the earth and holding them there as long as possible. They also performed the Sampurna-murchcha and Purna-kumbha feats. At times, they twisted each other's arms and limbs as if they were vegetable fibers being twisted into cords. With clenched fists, they pretended to aim for one limb while the blow actually descended upon another part of the body. This brutal display of strength continued as the two heroes sought any slight lapse in the other's defense.

Thousands of citizens, including Brahmanas, Kshatriyas, Vaisyas, Sudras, women, and the aged, gathered to behold the fight. The crowd became a solid mass of humanity with no space between them. The sound of slapping arms, the seizing of necks, and the grasping of legs sounded like the roar of thunder or falling cliffs. Bhima and Jarasandha fought terribly in the lists, driving the crowd back with the motions of their hands. They mangled each other dreadfully, throwing each other face downward and sideways with sudden jerks. They struck each other with their knee-joints and exchanged stinging speeches, their clenched fists falling like masses of stone. Their long arms acted like maces of iron as they continued the struggle.

The encounter began on the first day of the month of Kartic. The two heroes fought without intermission or food, day and night, until the thirteenth lunar day. By the night of the fourteenth, Jarasandha finally desisted, exhausted by fatigue. Krishna, seeing the king tired, spoke to Bhima as if to spur him on. He told him that a fatigued foe should not be pressed too hard, as he might simply die. Krishna advised Bhima to fight using only as much strength as his antagonist had left. Bhima understood the hint and Jarasandha's plight, and at once resolved to take his life. He told Krishna that this wretch, who still stood before him bent upon fighting, should not be forgiven.

Krishna encouraged Bhima to use the strength he had derived from his father, the god Maruta. Bhima then seized the powerful Jarasandha and held him up in the air, whirling him around a full hundred times. Finally, Bhima pressed his knee against Jarasandha's backbone and broke his body in two. As Jarasandha died, Bhima uttered a terrible roar. The sound of the roar and the death knell of the king caused a loud uproar that struck fear into every creature. The citizens of Magadha were dumb with terror, and many women were prematurely delivered. The people believed that either the Himavat mountain was tumbling down or the earth itself was being rent asunder.

Leaving the lifeless body of the king at the palace gate as if he were asleep, Krishna and the brothers left the town. Krishna prepared Jarasandha's excellent car, with its great flagstaff, for Bhima and Arjuna to ride in. He then entered the city and released the imprisoned relatives. These kings, rich in jewels, approached Krishna and gave him gems as presents. Krishna then came out of Girivraja riding the celestial car. The car had been owned by King Vasu, then Vrihadratha, and finally Jarasandha. It was the same car that Indra and Vishnu had used in the battle against the Asuras. Its wheels clattered like the roar of clouds, and its rainbow-colored flagstaff could be seen from a yojana away.

As Krishna emerged from the fort, he thought of Garuda, who arrived instantly. Garuda, massive in body and a feeder on snakes, sat upon the car along with the frightening creatures on the flagstaff. This made the car as dazzling as the midday sun. The flagstaff was made with celestial skill, so that it never struck a tree and no weapon could injure it. Krishna stopped on a level plain outside the town, where the citizens and Brahmanas gathered to adore him. The released kings worshipped the slayer of Madhu and told Krishna that he had rescued them from the deep mire of sorrow. They bowed to him and asked for his commands, promising to accomplish whatever he requested.

Krishna told the kings that Yudhishthira desired to perform the Rajasuya sacrifice to acquire imperial dignity and asked them to assist him. The monarchs joyfully accepted and gave Krishna more jewels. Then Sahadeva, the son of Jarasandha, approached with his relatives and priest. Bending low and offering precious stones, the prince worshipped Vasudeva. Krishna gave the fearful prince assurance, accepted his presents, and installed him as the sovereign of Magadha. Sahadeva, having obtained the friendship of Krishna and the respect of the sons of Pritha, re-entered the city of his father. Krishna, laden with jewels, then departed Magadha with the sons of Pandu and arrived at Indraprastha.

Krishna joyfully informed Yudhishthira that Jarasandha had been slain and the prisoners freed. Yudhishthira worshipped Krishna and embraced Bhima and Arjuna. The brothers celebrated the victory with pleasure and merriment. Yudhishthira entertained the visiting kings before dismissing them to their respective countries. Afterward, Krishna took leave of Yudhishthira, Pritha, Draupadi, Subhadra, Bhima, Arjuna, Nakula, and Sahadeva. As he was about to set out for Dwarka in the celestial car, the Pandavas walked around him in respect. This victory greatly swelled the fame of the Pandavas. Yudhishthira continued to protect his subjects, ensuring that everything consistent with virtue, pleasure, and profit was properly executed.

कथा · हिन्दी

कृष्ण ने युद्ध के लिए तैयार राजा जरासंध को संबोधित किया और पूछा कि वहाँ उपस्थित तीन पुरुषों में से वह किससे लड़ना चाहता है। मगध के शासक जरासंध ने भीम से लड़ने की इच्छा जताई। एक पुरोहित पीले लेप, पुष्पमालाओं और चेतना लौटाने तथा दर्द कम करने वाली औषधियों के साथ जरासंध के पास आया। इन अनुष्ठानों के बाद, जरासंध को एक योद्धा का धर्म याद आया। उसने अपना मुकुट उतारा, बाल बाँधे और तटों को तोड़ते सागर की तरह खड़ा हो गया। उसने भीम की ओर देखा और कहा कि वह उससे लड़ेगा, क्योंकि श्रेष्ठ व्यक्ति से हारना बेहतर है। बड़ी ऊर्जा के साथ जरासंध भीमसेन की ओर झपटा, जबकि कृष्ण से प्रोत्साहित होकर भीम उसकी ओर बढ़े।

दोनों योद्धाओं ने केवल अपनी भुजाओं को शस्त्र बनाकर एक-दूसरे से युद्ध किया। उन्होंने एक-दूसरे की भुजाओं को पकड़ लिया और पैरों को फँसा लिया, और अपनी काँखों पर इतनी जोर से थाप मारी कि पूरा अखाड़ा काँप उठा। उन्होंने एक-दूसरे की गर्दन पकड़ी, जोर-जोर से खींचा और धक्का दिया, और अपने शरीर के हर अंग को दूसरे से सटा दिया। कभी वे अपनी भुजाएँ फैलाते तो कभी सिकोड़ लेते, कभी उन्हें ऊपर उठाते तो कभी नीचे गिराते, और एक-दूसरे को पकड़ने का प्रयास करते। जब उनके गले और माथे एक-दूसरे से टकराते, तो बिजली की तरह चिंगारियाँ फूटतीं। उन्होंने एक-दूसरे को इतनी जोर से लात मारी कि आंतरिक नसें प्रभावित हुईं और मुट्ठियों से छाती पर प्रहार किया। बादलों की तरह गरजते हुए, वे अपनी सूँड़ों से भिड़ते दो पागल हाथियों की तरह एक-दूसरे को पकड़कर लड़ने लगे।

उन प्रहारों से क्रोधित होकर दोनों क्रोधित शेरों की तरह लड़ने लगे। वे एक-दूसरे को खींचते और धकेलते रहे। उन्होंने एक-दूसरे की कमर पकड़ी और दूर तक पटक दिया। कुश्ती के माहिर होने के नाते उन्होंने पृष्ठभंग तकनीक का इस्तेमाल किया, जिसमें विपक्षी को मुँह के बल जमीन पर पटका जाता है और उसे जितनी देर हो सके वहीं दबाकर रखा जाता है। उन्होंने संपूर्ण-मूर्च्छा और पूर्ण-कुंभ जैसे करतब भी दिखाए। कई बार उन्होंने एक-दूसरे की भुजाओं और अंगों को इस तरह मरोड़ा जैसे रस्सियाँ बनाने के लिए रेशों को मरोड़ा जाता है। अपनी बंद मुट्ठियों से वे दिखावा करते कि वे एक अंग पर वार कर रहे हैं, जबकि प्रहार शरीर के किसी दूसरे हिस्से पर होता था। ताकत का यह भीषण प्रदर्शन चलता रहा और दोनों वीर एक-दूसरे की ज़रा सी चूक का लाभ उठाने को सतर्क रहे।

ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, महिलाओं और वृद्धों सहित हजारों नागरिक इस युद्ध को देखने के लिए एकत्र हुए। भीड़ इतनी घनी हो गई कि लोगों के बीच जगह नहीं बची। भुजाओं के टकराने, गर्दन पकड़ने और पैरों को जकड़ने की आवाजें बादलों की गर्जना या चट्टानों के गिरने जैसी सुनाई दे रही थीं। भीम और जरासंध ने अखाड़े में भयानक युद्ध किया और अपने हाथों की हलचल से भीड़ को पीछे धकेल दिया। उन्होंने एक-दूसरे को बुरी तरह लहूलुहान किया और अचानक झटकों के साथ एक-दूसरे को मुँह के बल और बगल में पटका। उन्होंने अपने घुटनों से प्रहार किया और तीखे शब्दों का आदान-प्रदान किया, उनकी मुट्ठियाँ पत्थर के ढेलों की तरह गिर रही थीं। उनके लंबे हाथ लोहे की गदाओं की तरह काम कर रहे थे।

यह मुकाबला कार्तिक महीने के पहले दिन शुरू हुआ। दोनों योद्धा बिना रुके और बिना खाए दिन-रात लड़ते रहे और यह युद्ध तेरहवें दिन तक चला। चौदहवीं रात तक आते-आते जरासंध थकान से चूर हो गया और आखिरकार उसने लड़ना बंद कर दिया। कृष्ण ने जब राजा को थका हुआ देखा, तो मानो भीम को उकसाते हुए उनसे कहा कि थके हुए दुश्मन पर ज्यादा दबाव नहीं डालना चाहिए, क्योंकि वह यूँ ही मर सकता है। कृष्ण ने भीम को सलाह दी कि वह केवल उतनी ही ताकत का इस्तेमाल करें जितनी उनके विरोधी में बची है। भीम ने यह संकेत और जरासंध की हालत समझकर तुरंत उसे मारने का निश्चय किया। उन्होंने कृष्ण से कहा कि यह दुष्ट, जो अब भी लड़ने की जिद में उनके सामने खड़ा है, उसे माफ नहीं किया जाना चाहिए।

कृष्ण ने भीम को उस शक्ति का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया जो उसे उसके पिता, देवता मरुत से मिली थी। तब भीम ने शक्तिशाली जरासंध को पकड़ा और उसे हवा में उठाकर पूरे सौ बार घुमाया। अंत में, भीम ने जरासंध की रीढ़ की हड्डी पर अपना घुटना दबाया और उसके शरीर को दो टुकड़ों में तोड़ दिया। जरासंध की मृत्यु होते ही भीम ने एक भयानक गर्जना की। उस गर्जना और राजा की मृत्यु की ध्वनि ने ऐसा शोर मचाया कि हर जीव डर गया। मगध के नागरिक डर से स्तब्ध रह गए और कई महिलाओं ने समय से पहले प्रसव किया। लोगों को लगा कि या तो हिमवत पर्वत गिर रहा है या स्वयं पृथ्वी फट रही है।

राजा के मृत शरीर को महल के द्वार पर ऐसे छोड़कर जैसे वह सो रहा हो, कृष्ण और भाई नगर से निकल गए। कृष्ण ने भीम और अर्जुन के लिए जरासंध के उस उत्कृष्ट रथ की तैयारी की जिसमें एक विशाल ध्वजदंड था। फिर वे नगर में प्रविष्ट हुए और बंदी रिश्तेदारों को मुक्त कराया। रत्नों से समृद्ध उन राजाओं ने कृष्ण के पास आकर उन्हें उपहार स्वरूप मणि प्रदान किए। इसके बाद कृष्ण उस दिव्य रथ पर सवार होकर गिरिव्रज से बाहर आए। यह रथ पहले राजा वसु, फिर बृहद्रथ और अंत में जरासंध का था। यह वही रथ था जिसका उपयोग इंद्र और विष्णु ने असुरों के विरुद्ध युद्ध में किया था। इसके पहियों की आवाज बादलों की गर्जना जैसी थी और इसका इंद्रधनुषी ध्वजदंड एक योजन दूर से देखा जा सकता था।

जैसे ही कृष्ण किले से बाहर निकले, उन्होंने गरुड़ का स्मरण किया, जो तुरंत आ गए। विशाल शरीर वाले और सर्पों को खाने वाले गरुड़, ध्वजदंड पर स्थित भयानक जीवों के साथ रथ पर बैठ गए। इससे रथ दोपहर के सूर्य की तरह चमकने लगा। ध्वजदंड दिव्य कौशल से बनाया गया था, जिससे वह कभी किसी वृक्ष से नहीं टकराता था और कोई शस्त्र उसे चोट नहीं पहुँचा सकता था। कृष्ण नगर के बाहर एक समतल मैदान में रुके, जहाँ नागरिक और ब्राह्मण उनकी आराधना करने के लिए एकत्र हुए। मुक्त किए गए राजाओं ने मधु-मर्दन की पूजा की और कृष्ण से कहा कि उन्होंने उन्हें दुख के गहरे दलदल से बचाया है। उन्होंने उन्हें प्रणाम किया और उनकी आज्ञा मांगी, यह वादा करते हुए कि वे उनकी हर इच्छा पूरी करेंगे।

कृष्ण ने राजाओं को बताया कि युधिष्ठिर सम्राट का पद प्राप्त करने के लिए राजसूय यज्ञ करना चाहते हैं और उनसे सहायता मांगी। राजाओं ने खुशी-खुशी इसे स्वीकार किया और कृष्ण को और अधिक रत्न दिए। तब जरासंध के पुत्र सहदेव अपने रिश्तेदारों और पुरोहित के साथ आए। झुककर और बहुमूल्य रत्न भेंट करते हुए, राजकुमार ने वासुदेव की पूजा की। कृष्ण ने भयभीत राजकुमार को आश्वासन दिया, उनके उपहार स्वीकार किए और उन्हें मगध के शासक के रूप में स्थापित किया। कृष्ण की मित्रता और पृथा के पुत्रों का सम्मान प्राप्त कर सहदेव पुनः अपने पिता के नगर में प्रविष्ट हुए। फिर रत्नों से लदे कृष्ण पांडु पुत्रों के साथ मगध से प्रस्थान कर इंद्रप्रस्थ पहुँचे।

कृष्ण ने बड़े हर्ष के साथ युधिष्ठिर को बताया कि जरासंध मारा गया और सभी बंदी आजाद हो गए। युधिष्ठिर ने कृष्ण की पूजा की और भीम तथा अर्जुन को गले लगाया। सभी भाइयों ने बड़ी खुशी और उल्लास के साथ इस जीत का जश्न मनाया। युधिष्ठिर ने आए हुए राजाओं का सत्कार किया और फिर उन्हें उनके देशों के लिए विदा किया। इसके बाद कृष्ण ने युधिष्ठिर, पृथा, द्रौपदी, सुभद्रा, भीम, अर्जुन, नकुल और सहदेव से विदा ली। जब वे दिव्य रथ में सवार होकर द्वारका के लिए निकलने ही वाले थे, तब पांडवों ने सम्मान में उनकी परिक्रमा की। इस विजय से पांडवों की कीर्ति बहुत बढ़ गई। युधिष्ठिर अपनी प्रजा की रक्षा करते रहे और यह सुनिश्चित किया कि धर्म, काम और अर्थ के अनुकूल सभी कार्य उचित रूप से संपन्न हों।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam