The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

Serving the Teacher

Bhagavata Purana 11.17.28

सायं प्रातः उपानीय भैक्ष्यं तस्मै निवेदयेत् । यच्चान्यद् अपि अनुज्ञातं उपयुञ्जीत संयतः ॥ शुश्रूषमाण आचार्यं सदा-उपासीत नीचवत् । यान शय्यासनस्थानैः नातिदूरे कृताञ्जलिः

Meaning · English

Morning and evening the student brings the alms he has gathered and lays them before his teacher. Whatever else the teacher permits, he uses with restraint. Wishing to hear his teacher, he attends him always, humble as a lowly man. When the teacher travels, rests, sits or stands, the student stays not far off, hands folded.

Four words carry the passage. Bhaikshya is alms food, from bhiksh, to beg: what the student collects by asking, not what he buys or cooks for himself. Shushrusha is service, and its root sense is the wish to hear, from shru, to hear. The service is a way of listening. Acharya is the teacher, from a-char, to move toward and practise: one who teaches by how he lives. Anjali is the folded-hands gesture, the body saying that it is receiving. Krishna tells Uddhava what the student does each day. Morning and evening he brings his alms and gives them to the teacher first. Anything else the teacher allows him, he takes with restraint. He serves with a lowly bearing, and stays near through the teacher's journeys, rest, sitting and standing, hands folded. This is the Bhagavata's picture of the society of its age, and it is described here as that. Krishna teaches it inside his account of the stages of life, where the first stage is learning. The question underneath is how knowledge passes from one person to another. The answer given is closeness, humility and small daily service, because a student who stands far off, proud and full of his own wants, hears little. Sridhara Svami, in the Bhavartha Dipika, takes these lines as the duties of the student stage. What they ask of a listener is the habit of putting a teacher's needs before one's own appetite, and of staying near enough to learn.

A candle is lit from another candle. The unlit wick has to be brought close and held still, and it must lean toward the flame. Far away, it stays dark however fine the wax. The student's nearness and folded hands are that leaning toward the one who already burns.

1. Tomorrow morning, bring a cup of tea or water to an older person at home or at work, before you take anything for yourself. 2. Later in the day, sit near that person for ten minutes while they speak. Put your phone out of reach. 3. Notice how much you hear when you are close and quiet, and how it differs from half-listening.

An apprentice electrician, nineteen, carries the senior man's toolbag up three flights of stairs at dusk. He is tired and a little resentful, and he wants to be shown the real work, not asked to carry things. In the verse, the carrying is part of the teaching. Staying near means he watches how the senior man tests a wire before touching it, hears what he mutters to himself, and sees what he does when a job goes wrong. He also learns to wait, and to take a share only when it is offered, which is the restraint Krishna describes. Ordinary experience confirms that skill is often caught by being beside someone more than by being told, and that attention is hard to give while one is thinking of oneself. The verse promises nothing about the electrician's wages or whether his senior is a good man. It does not say that every teacher deserves this service. It describes the posture Krishna teaches for one who wants to learn from someone who knows.

अर्थ · हिन्दी

सुबह और शाम शिष्य भिक्षा में जुटाया हुआ अन्न लाकर अपने गुरु के सामने रख देता है। गुरु जो और अनुमति दें, उसे वह संयम से बरतता है। गुरु को सुनने की इच्छा से वह सदा उनकी सेवा में रहता है, एक दीन मनुष्य की तरह विनम्र। जब गुरु यात्रा करें, विश्राम करें, बैठें या खड़े हों, शिष्य हाथ जोड़े हुए दूर नहीं, पास ही रहता है।

चार शब्द इस अंश को थामे हुए हैं। भैक्ष्य भिक्षा का अन्न है, भिक्ष् धातु से, यानी जो शिष्य माँगकर जुटाता है, वह नहीं जो वह खरीदता या अपने लिए पकाता है। शुश्रूषा सेवा है, और उसका मूल अर्थ सुनने की इच्छा है, श्रु धातु से, जिसका अर्थ सुनना है। सेवा सुनने का ही एक ढंग है। आचार्य गुरु है, आ-चर् से, यानी पास जाना और अभ्यास करना: जो अपने जीने के ढंग से सिखाता है। अंजलि हाथ जोड़ने की मुद्रा है, वह देह जो कह रही है कि वह ग्रहण कर रही है। कृष्ण उद्धव को बताते हैं कि शिष्य हर दिन क्या करता है। सुबह और शाम वह भिक्षा लाकर पहले गुरु को देता है। गुरु और जो कुछ अनुमति दें, उसे वह संयम से लेता है। वह दीन भाव से सेवा करता है, और गुरु की यात्रा, विश्राम, बैठने और खड़े होने में हाथ जोड़े पास रहता है। यह भागवत के अपने युग के समाज का चित्र है, और यहाँ उसे वैसा ही बताया गया है। कृष्ण इसे जीवन के आश्रमों के वर्णन में सिखाते हैं, जहाँ पहला आश्रम विद्या का है। भीतर का प्रश्न यह है कि ज्ञान एक व्यक्ति से दूसरे तक कैसे पहुँचता है। उत्तर है निकटता, विनम्रता और छोटी दैनिक सेवा, क्योंकि जो शिष्य दूर खड़ा रहता है, अभिमानी और अपनी इच्छाओं से भरा, वह बहुत कम सुनता है। श्रीधर स्वामी भावार्थदीपिका में इन पंक्तियों को शिष्य-आश्रम के कर्तव्य मानते हैं। ये पंक्तियाँ श्रोता से यह आदत माँगती हैं कि गुरु की आवश्यकता को अपनी भूख से पहले रखा जाए, और सीखने भर के लिए पास रहा जाए।

एक मोमबत्ती दूसरी मोमबत्ती से जलाई जाती है। बिना जली बाती को पास लाकर स्थिर रखना पड़ता है, और उसे लौ की ओर झुकना होता है। दूर रहकर वह अँधेरी ही रहती है, मोम चाहे कितना भी बढ़िया हो। शिष्य की निकटता और जुड़े हाथ उसी झुकाव जैसे हैं, उसकी ओर जो पहले से जल रहा है।

१. कल सुबह घर या काम की जगह पर किसी बड़े व्यक्ति को, अपने लिए कुछ लेने से पहले, एक कप चाय या पानी दीजिए। २. दिन में बाद में दस मिनट उनके पास बैठिए, जब वे बोलें, और अपना फ़ोन पहुँच से दूर रखिए। ३. ध्यान दीजिए कि पास और शांत रहकर आप कितना सुनते हैं, और यह आधे-अधूरे सुनने से कैसे अलग है।

उन्नीस साल का एक सीखता बिजली मिस्त्री शाम के झुटपुटे में वरिष्ठ आदमी का औज़ारों का थैला तीन मंज़िल सीढ़ियाँ चढ़ाकर ले जाता है। वह थका हुआ है और थोड़ा खिन्न भी, और चाहता है कि उसे असली काम दिखाया जाए, सामान उठाने को न कहा जाए। श्लोक में ढोना भी सिखाने का ही हिस्सा है। पास रहने का अर्थ है कि वह देखता है कि वरिष्ठ आदमी तार को छूने से पहले कैसे जाँचता है, सुनता है कि वह अपने आप से क्या बुदबुदाता है, और देखता है कि काम बिगड़ने पर वह क्या करता है। वह प्रतीक्षा करना भी सीखता है, और हिस्सा तभी लेना जब दिया जाए, जो वही संयम है जिसकी बात कृष्ण करते हैं। सामान्य अनुभव भी यही मानता है कि हुनर अक्सर बताए जाने से ज़्यादा किसी के साथ रहकर पकड़ा जाता है, और जब मन अपने ही बारे में सोच रहा हो तब ध्यान देना कठिन होता है। श्लोक मिस्त्री की मज़दूरी के बारे में कुछ वचन नहीं देता, न यह कि उसका वरिष्ठ भला आदमी है या नहीं। वह यह भी नहीं कहता कि हर गुरु इस सेवा के योग्य है। वह उस मुद्रा का वर्णन करता है जो कृष्ण उसके लिए सिखाते हैं जो किसी जानकार से सीखना चाहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam