The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

One Vision, Kept Clear

Bhagavata Purana 11.17.32

अग्नौ गुरावात्मनि च सर्वभूतेषु मां परम् । अपृथग्धीः उपसीत ब्रह्मवर्चस्वी अकल्मषः ॥ स्त्रीणां निरीक्षण स्पर्श संलाप क्ष्वेलनादिकम् । प्राणिनो मिथुनीभूतान् अगृहस्थो अग्रतस्त्यजेत्

Meaning · English

In fire, in the teacher, in the self, and in every living being, he should worship Me, the Supreme, with a mind that does not divide, shining with the brilliance of sacred learning and free of stain. One who is not a householder should keep far away from looking at women, touching, talking, playing and the like, and from creatures joined in union.

Three words carry the first half. Aprithak-dhi is an undivided mind: prithak means apart, so it is a seeing that does not split the world into the holy and the ordinary. Brahma-varchas is the glow of sacred learning, the look of a person who has studied and lived by what he studied. Akalmasha is without stain, a mind with no grime on it. Krishna tells Uddhava that the student worships Him in the sacrificial fire, in the teacher, in his own self and in every being, and that it is one worship, not four. The glow and the clean mind come from keeping that single sight. The second half says what scatters it. For one who is not a householder, which here means the student and others living the celibate stages, Krishna names looking, touching, talking and playful company with women, and the sight of creatures paired in union. The advice is to keep away from these from the start, before the pull begins. It is a rule about the stage of life, and the Bhagavata gives it in the setting of its own age's order of society. The householder is outside it. Krishna gives it because Uddhava asked for the whole way of living, and attention that has to stay on one thing needs protection while it is young.

A man carries a lit candle across a windy courtyard. He cups his hand round it and keeps to the wall, not because the wind is wicked but because the flame is small. The flame is the single steady sight of the Lord in everything. The cupped hand and the wall are the distance kept from whatever would scatter it.

1. Tonight, before a meal, look at the food, the pot and the person who cooked it for ten quiet seconds, and treat them as one thing deserving thanks. 2. Tomorrow, greet one elder or teacher by stopping what you are doing and facing them fully. 3. For one evening, name the one habit that most pulls your attention apart, such as a feed, a chat or a corridor of noise, and keep a short distance from it before it starts, not after.

A nineteen-year-old in a hostel has an exam in the morning. Down the corridor his friends are laughing, his phone lights up every few minutes, and he has read the same page four times. The verse would first ask him to name what is pulling at him, then to stay out of its reach from the start, since keeping away at the beginning is easier than resisting in the middle. He closes the door, puts the phone in another room, and returns to the page as work given to his teacher and to his own future self. Ordinary experience confirms that attention is easier to protect before temptation arrives than after. The limit is plain. The verse does not promise that the exam will go well or that longing will vanish. It also speaks to one stage of life, and it is no rule for everyone: the Bhagavata itself leaves the householder outside this restraint.

अर्थ · हिन्दी

अग्नि में, गुरु में, अपने भीतर और हर जीव में, वह अविभाजित मन से, पवित्र विद्या के तेज से दमकता और निर्मल होकर, मुझ परमेश्वर की उपासना करे। जो गृहस्थ नहीं है, वह स्त्रियों को देखने, छूने, उनसे बात करने, उनके साथ खेलने और ऐसी बातों से, और मिलन में जुड़े प्राणियों को देखने से भी दूर रहे।

पहले आधे श्लोक को तीन शब्द उठाते हैं। अपृथग्धी अविभाजित मन है: पृथक् का अर्थ है अलग, इसलिए यह ऐसी दृष्टि है जो संसार को पवित्र और साधारण में नहीं बाँटती। ब्रह्मवर्चस पवित्र विद्या का तेज है, उस मनुष्य का रूप जिसने पढ़ा है और जो पढ़ा उसी के अनुसार जिया है। अकल्मष का अर्थ है मैल से रहित, ऐसा मन जिस पर कोई कालिख नहीं। कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि विद्यार्थी यज्ञ की अग्नि में, गुरु में, अपने भीतर और हर प्राणी में उनकी ही पूजा करता है, और यह एक ही पूजा है, चार नहीं। तेज और निर्मल मन इसी एक दृष्टि को बनाए रखने से आते हैं। दूसरा आधा भाग बताता है कि इसे क्या बिखेरता है। जो गृहस्थ नहीं है, यानी विद्यार्थी और ब्रह्मचर्य के आश्रमों में रहने वाले अन्य लोग, उनके लिए कृष्ण स्त्रियों को देखना, छूना, उनसे बात करना और खेल-भरा संग तथा जोड़े में बँधे प्राणियों का दृश्य गिनाते हैं। सलाह यह है कि खिंचाव शुरू होने से पहले, आरंभ से ही इनसे दूर रहा जाए। यह जीवन के एक आश्रम का नियम है, और भागवत इसे अपने समय की समाज-व्यवस्था के संदर्भ में कहती है। गृहस्थ इसके बाहर है। कृष्ण यह इसलिए कहते हैं कि उद्धव ने जीने का पूरा मार्ग पूछा था, और जिस ध्यान को एक ही बात पर टिकना है, उसे कच्ची उम्र में सुरक्षा चाहिए।

एक आदमी हवा चलते आँगन के पार जलती हुई मोमबत्ती ले जाता है। वह हथेली से उसे ओट देता है और दीवार के सहारे चलता है, इसलिए नहीं कि हवा दुष्ट है, बल्कि इसलिए कि लौ छोटी है। लौ सबमें प्रभु को एक ही स्थिर दृष्टि से देखना है। ओट देती हथेली और दीवार वह दूरी है जो उन सबसे रखी जाती है जो उसे बिखेर दे।

(१) आज रात भोजन से पहले दस शांत पल भोजन को, बरतन को और उसे पकाने वाले को देखो, और तीनों को एक ही वस्तु मानो जो धन्यवाद के योग्य है। (२) कल किसी बड़े या गुरु का स्वागत ऐसे करो कि जो कर रहे हो उसे रोककर उनकी ओर पूरी तरह मुड़ जाओ। (३) एक शाम उस एक आदत का नाम लो जो तुम्हारा ध्यान सबसे ज़्यादा बिखेरती है, जैसे कोई फ़ीड, कोई बातचीत या शोर का गलियारा, और उससे उसके शुरू होने से पहले थोड़ी दूरी रखो, बाद में नहीं।

छात्रावास में रहने वाले उन्नीस साल के एक लड़के की सुबह परीक्षा है। गलियारे के उस पार उसके दोस्त हँस रहे हैं, उसका फ़ोन हर कुछ मिनट पर जल उठता है, और वह एक ही पन्ना चार बार पढ़ चुका है। यह श्लोक पहले उससे कहेगा कि जो उसे खींच रहा है उसका नाम ले, फिर शुरू से ही उसकी पहुँच से बाहर रहे, क्योंकि आरंभ में दूर रहना बीच में टक्कर लेने से सरल है। वह दरवाज़ा बंद करता है, फ़ोन दूसरे कमरे में रख देता है, और उस पन्ने पर लौट आता है, जैसे वह अपने गुरु और अपने आने वाले स्वयं को सौंपा हुआ काम हो। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि प्रलोभन आने से पहले ध्यान को बचाना, आने के बाद बचाने से आसान है। सीमा साफ़ है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि परीक्षा अच्छी जाएगी या चाह मिट जाएगी। यह जीवन के एक ही आश्रम से बात करता है, सबके लिए नियम नहीं है: भागवत स्वयं गृहस्थ को इस संयम से बाहर रखती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam