The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The World as a Dream

The Self as Dreamer

Gaudapada Karika 2.11

उभयोरपि वैतथ्यं भेदानां स्थानयोर्यदि । क एतान् बुध्यते भेदान् को वै तेषां विकल्पकः ॥ कल्पयत्यात्मनात्मानमात्मा देवः स्वमायया । स एव बुध्यते भेदानिति वेदान्तनिश्चयः

Meaning · English

If both states, waking and dream, hold only unreal differences, who is it that perceives these differences? Who is the one that imagines them? The self, the shining one, imagines itself by itself, through its own maya. That same self perceives the differences. This is the settled conclusion of Vedanta.

Two words carry the verse. Bheda means difference, from bhid, to split: the cutting of one thing into many, this and that, me and you. Maya means the power by which what is one appears as many, from ma, to measure out. Atman is the self, the one who is aware in every state. Gaudapada has just said that the differences seen in waking and in dream are unreal in his sense: they are real as experience, but they have no standing apart from the mind that sees them. A hard question follows. If none of it stands on its own, who sees it, and who made it up? He asks both questions plainly, as an opponent would. He answers in one line. The self imagines itself, by itself, through its own maya. Nothing outside it is needed. The maker, the material and the one who looks are the same. Shankara reads this as the self taking on the appearance of many without ceasing to be one. Then Gaudapada says the same self perceives these differences, and calls this the settled conclusion of Vedanta. This is taught here to close a gap. Without it, the dream-world would seem to need a second thing to dream it. The verse asks the listener to stop searching for a separate author of experience, and to look at who is aware of it.

A child tells herself a story in the dark, gives each character a voice, and then gets frightened by the one she invented. Storyteller, characters and listener were always her. The self is the child, the differences are the characters, and maya is the telling.

1. Tonight, when a worry or an argument replays in your mind, pause for one minute and ask: who is watching this scene right now? 2. Notice that the watcher stays quiet and unchanged while the scene shouts. 3. Tomorrow morning, recall one dream and ask the same question: who saw it, and who made it? 4. Do not argue toward an answer. Only notice what is aware.

A woman lies awake at two in the morning, replaying a sharp remark her sister made at dinner. In her mind the sister speaks again, with a tone and a face she is partly supplying herself. She grows angry at a person who is asleep across town. The verse, as the text teaches it, would change this in steps. She would see that the scene on the screen is one the mind is composing. She would ask who is aware of the scene, and find that this awareness is not itself angry; it is only the place where the anger shows up. From there the remark can be looked at for what was actually said, apart from what the night has added. Ordinary experience confirms part of this: the mind does fill in faces, tones and motives, and a dream feels fully real while it lasts. The text goes further and teaches that the self is the one imagining and the one perceiving. That is its own teaching about who we are. It does not settle her quarrel, ease her tiredness, or replace a doctor if sleeplessness has become a habit.

अर्थ · हिन्दी

यदि जाग्रत और स्वप्न, दोनों अवस्थाओं में केवल अवास्तविक भेद ही हैं, तो इन भेदों को देखने वाला कौन है? इन्हें कल्पित करने वाला कौन है? प्रकाशमान आत्मा अपनी ही माया से स्वयं को स्वयं ही कल्पित करती है। वही आत्मा इन भेदों को देखती है। यही वेदांत का सुनिश्चित निष्कर्ष है।

दो शब्द इस श्लोक को उठाए हुए हैं। भेद का अर्थ है अंतर, जो भिद् धातु से बना है, जिसका अर्थ है चीरना: एक वस्तु का अनेक में कट जाना, यह और वह, मैं और तुम। माया का अर्थ है वह शक्ति जिससे जो एक है वही अनेक दिखाई देता है, जो मा धातु से बना है, जिसका अर्थ है नापना। आत्मा वह स्वयं है जो हर अवस्था में जानने वाली है। गौड़पाद अभी कह चुके हैं कि जाग्रत और स्वप्न में दिखने वाले भेद उनके अर्थ में अवास्तविक हैं: वे अनुभव के रूप में सच हैं, पर उस मन से अलग उनकी कोई सत्ता नहीं जो उन्हें देखता है। तब एक कठिन प्रश्न उठता है। यदि इनमें से कुछ भी अपने बल पर नहीं टिका है, तो इसे देखता कौन है, और रचता कौन है? वे दोनों प्रश्न सीधे-सीधे पूछते हैं, जैसे कोई विरोधी पूछे। उत्तर वे एक ही पंक्ति में देते हैं। आत्मा अपनी ही माया से स्वयं को स्वयं ही कल्पित करती है। इसके बाहर किसी की आवश्यकता नहीं। रचने वाला, रचना की सामग्री और देखने वाला, तीनों एक ही हैं। शंकर इसे इस तरह पढ़ते हैं कि आत्मा एक रहते हुए भी अनेक का रूप धारण कर लेती है। फिर गौड़पाद कहते हैं कि यही आत्मा इन भेदों को देखती है, और इसे वेदांत का सुनिश्चित निष्कर्ष कहते हैं। यह यहाँ एक अंतर को पाटने के लिए सिखाया गया है। इसके बिना स्वप्न-जगत को देखने के लिए किसी दूसरी वस्तु की आवश्यकता जान पड़ती। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि अनुभव के किसी अलग रचयिता को खोजना छोड़ दे, और यह देखे कि उसका बोध किसे है।

एक बच्ची अँधेरे में अपने आप को कहानी सुनाती है, हर पात्र को एक आवाज़ देती है, और फिर अपने ही गढ़े हुए पात्र से डर जाती है। कहानी सुनाने वाली, पात्र और सुनने वाली, तीनों सदा वही थी। आत्मा वह बच्ची है, भेद वे पात्र हैं, और माया वह सुनाना है।

१. आज रात, जब कोई चिंता या झगड़ा मन में बार-बार दोहराया जाए, तो एक मिनट रुककर पूछिए: इस समय यह दृश्य कौन देख रहा है? २. ध्यान दीजिए कि दृश्य चीखता रहता है, पर देखने वाला शांत और अपरिवर्तित रहता है। ३. कल सुबह कोई एक स्वप्न याद कीजिए और यही प्रश्न पूछिए: इसे किसने देखा, और किसने रचा? ४. उत्तर की ओर तर्क करते हुए मत जाइए। बस यह देखिए कि जानने वाला कौन है।

एक स्त्री रात के दो बजे जागती लेटी है और अपनी बहन की रात्रिभोज में कही एक तीखी बात को बार-बार दोहरा रही है। उसके मन में बहन फिर बोलती है, ऐसे स्वर और ऐसे चेहरे के साथ जिसे वह कुछ हद तक स्वयं गढ़ रही है। वह शहर के दूसरे छोर पर सोए हुए एक व्यक्ति पर क्रोधित होती जाती है। यह श्लोक, जैसा कि ग्रंथ इसे सिखाता है, इसे चरणों में बदलेगा। वह देखेगी कि पर्दे पर चल रहा दृश्य वही है जिसे मन रच रहा है। वह पूछेगी कि इस दृश्य का बोध किसे है, और पाएगी कि यह बोध स्वयं क्रोधित नहीं है, वह बस वह स्थान है जहाँ क्रोध प्रकट होता है। वहाँ से उस बात को वैसा देखा जा सकता है जैसी वह सचमुच कही गई थी, उस सब से अलग जो रात ने उसमें जोड़ दिया है। साधारण अनुभव इसका एक अंश पुष्ट करता है: मन सचमुच चेहरे, स्वर और मंशाएँ भर देता है, और स्वप्न जब तक रहता है तब तक पूरी तरह सच लगता है। ग्रंथ इससे आगे जाकर सिखाता है कि आत्मा ही कल्पना करने वाली है और वही देखने वाली है। यह इस बारे में उसकी अपनी शिक्षा है कि हम कौन हैं। यह उसका झगड़ा नहीं सुलझाता, उसकी थकान नहीं मिटाता, और यदि अनिद्रा आदत बन गई हो तो चिकित्सक का स्थान नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam