The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · The Steady Mind

The Wandering Mind's Wind

Bhagavad Gita 2.67

इन्द्रियाणां हि चरतां यन्मनोऽनुविधीयते। तदस्य हरति प्रज्ञां वायुर्नावमिवाम्भसि

Meaning · English

When the senses roam, whichever one the mind follows steadily carries away that person's understanding, as a wind carries a boat off its course on the water.

Three words carry the verse. Indriya means a sense, the faculties by which the world reaches us: sight, hearing, touch, taste, smell. Manas is the mind, the part that receives what the senses bring and keeps turning it over. Prajna is steady understanding, the settled ability to tell what matters from what only pulls. Krishna tells Arjuna that the senses roam among their objects, and that the trouble starts when the mind goes after one of them and keeps engaging with it. That single attachment is enough. It carries off the understanding, the way a wind takes a boat. He gives a reason: understanding is what steers, and a mind that follows every pull leaves nothing at the helm. The problem is not that the senses exist. It is the mind trailing behind them without choosing. What he asks of Arjuna is to see where the mind is being led before the drift is complete. Shankara reads the verse as a warning that even one unguarded sense can undo discrimination. Ramanuja ties it to the seeker's need to keep the mind fixed on the Lord. Madhva stresses that the mind must be held back from objects by steady effort.

A small rowing boat on a pond, the rower asleep or looking elsewhere. A light breeze pushes it sideways, then further, until it rests against the far bank. The breeze is the sense object, the boat is the understanding, and the rower's attention is what was missing.

1. Pick one ordinary pull today: your phone on the table, a snack in the kitchen, a shop window on your walk. 2. When you feel the mind lean toward it, stop for three breaths and name it silently: "pulling toward the phone." 3. Then choose. Follow it on purpose, or go back to what you were doing. 4. That evening, recall one moment where you noticed the lean early, and one where you noticed only after you had gone far.

A mother sits at the hospital bed of her sleeping son, waiting for the doctor's round. Her phone buzzes with a message about a quarrel in the family. She picks it up, and twenty minutes later she has read and answered six messages, her pulse is up, and she cannot remember what she meant to ask the doctor. Here the verse describes plainly what happened. One sense went out, the mind followed, and her steadiness drifted. In that moment the verse would change a few small things. She would notice the first lean toward the phone. She would see that the message could wait, and she would turn back to the question list. Ordinary experience confirms that a mind pulled again and again from one task to another gets worse at holding any of them, and that tiredness and worry make the pull stronger. The verse does not promise that the quarrel will be settled, that her son will recover sooner, or that she will feel no fear. It does not replace the doctor's work. It speaks only of keeping hold of her own understanding while she waits.

अर्थ · हिन्दी

जब इंद्रियाँ विषयों में विचरती हैं, तब उनमें से जिस किसी के पीछे मन निरंतर लगा रहता है, वही उस मनुष्य की बुद्धि को हर लेती है, जैसे हवा जल पर नाव को उसके मार्ग से भटका देती है।

इस श्लोक के तीन शब्दों पर सारा अर्थ टिका है। इंद्रिय का अर्थ है वे साधन जिनसे संसार हम तक पहुँचता है: देखना, सुनना, छूना, चखना और सूँघना। मन वह है जो इंद्रियों की लाई हुई बातों को ग्रहण करता है और उन्हें बार-बार उलटता-पलटता रहता है। प्रज्ञा स्थिर बुद्धि है, यानी यह परखने की ठहरी हुई सामर्थ्य कि क्या सचमुच ज़रूरी है और क्या केवल खींचता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि इंद्रियाँ अपने विषयों में विचरती रहती हैं, और कठिनाई तब शुरू होती है जब मन उनमें से किसी एक के पीछे चल पड़ता है और उसी में लगा रहता है। इतना एक लगाव ही काफ़ी है। वह बुद्धि को हर ले जाता है, जैसे हवा नाव को ले जाती है। वे कारण भी बताते हैं: बुद्धि ही पतवार सँभालती है, और जो मन हर खिंचाव के पीछे चल पड़े, उसके पास सँभालने वाला कोई नहीं रहता। दोष इंद्रियों के होने में नहीं है। दोष उस मन में है जो बिना चुने उनके पीछे घिसटता है। वे अर्जुन से चाहते हैं कि बहाव पूरा होने से पहले वह देख ले कि मन कहाँ ले जाया जा रहा है। शंकर इस श्लोक को चेतावनी मानते हैं कि एक भी असावधान इंद्रिय विवेक को नष्ट कर सकती है। रामानुज इसे साधक के मन को प्रभु में टिकाए रखने की आवश्यकता से जोड़ते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि मन को निरंतर प्रयत्न से विषयों से रोके रखना चाहिए।

तालाब में एक छोटी-सी नाव है, और खेने वाला सोया है या कहीं और देख रहा है। हल्की हवा उसे एक ओर धकेलती है, फिर और दूर, यहाँ तक कि वह परले किनारे जा लगती है। हवा विषय है, नाव बुद्धि है, और जो कमी थी वह खेने वाले का ध्यान था।

1. आज कोई एक साधारण खिंचाव चुनिए: मेज़ पर रखा फ़ोन, रसोई में रखा कोई खाने का सामान, या टहलते समय दुकान की खिड़की। 2. जब मन उसकी ओर झुकता लगे, तो तीन साँस रुकिए और मन ही मन उसका नाम लीजिए: "फ़ोन की ओर खिंच रहा हूँ।" 3. फिर चुनिए। या तो जानबूझकर उसके पीछे जाइए, या जो कर रहे थे उसी पर लौट आइए। 4. शाम को एक ऐसा क्षण याद कीजिए जब आपने झुकाव को शुरू में ही पहचान लिया, और एक ऐसा जब आपको तब पता चला जब आप बहुत दूर निकल चुके थे।

एक माँ अस्पताल में अपने सोते हुए बेटे के बिस्तर के पास बैठी है और डॉक्टर के चक्कर की प्रतीक्षा कर रही है। उसके फ़ोन पर परिवार में हुए झगड़े का संदेश आता है। वह फ़ोन उठा लेती है, और बीस मिनट बाद वह छह संदेश पढ़कर उनके उत्तर दे चुकी है, उसकी नब्ज़ तेज़ है, और उसे याद नहीं आ रहा कि डॉक्टर से क्या पूछना था। यहाँ श्लोक सीधे-सीधे वही बताता है जो हुआ। एक इंद्रिय बाहर गई, मन उसके पीछे चला, और उसकी स्थिरता बह गई। उस क्षण यह श्लोक कुछ छोटी बातें बदल देता। वह फ़ोन की ओर पहले झुकाव को पहचान लेती। वह देख लेती कि संदेश प्रतीक्षा कर सकता है, और प्रश्नों की सूची की ओर लौट आती। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि जो मन बार-बार एक काम से दूसरे काम की ओर खींचा जाता है, वह किसी भी काम को थामने में कमज़ोर होता जाता है, और थकान और चिंता खिंचाव को और बढ़ा देती हैं। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि झगड़ा सुलझ जाएगा, कि उसका बेटा जल्दी ठीक हो जाएगा, या कि उसे कोई भय नहीं होगा। यह डॉक्टर के काम की जगह भी नहीं लेता। यह केवल इतना कहता है कि प्रतीक्षा करते हुए वह अपनी बुद्धि पर पकड़ बनाए रखे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam