The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · The Steady Mind

Steady Wisdom Through Restraint

Bhagavad Gita 2.68

तस्माद्यस्य महाबाहो निगृहीतानि सर्वशः। इन्द्रियाणीन्द्रियार्थेभ्यस्तस्य प्रज्ञा प्रतिष्ठिता

Meaning · English

Therefore, mighty-armed Arjuna, the person whose senses are completely held back from their objects has wisdom that stands fixed and firm.

Krishna closes the argument with a therefore. Three words carry it. Indriya means a sense, the power of seeing, hearing, tasting and the rest. Indriya-artha means the sense object, the thing each sense reaches toward. Prajna means transcendental knowledge, a settled understanding. Pratishthita means fixed, standing in place, like a post sunk in the ground. Krishna tells Arjuna that the person whose senses are held back from their objects, and held back sarvashah, completely, not in one corner while another stays loose, has knowledge that stays fixed. The reason runs back through what he has just said: when senses roam and the mind follows them, understanding is carried off. So the cure is the reverse. Hold the senses, and understanding stays where it is. He calls Arjuna mighty-armed, a warrior who already knows what strength costs, and gives him a task fit for that strength. Shankara reads the restraint as a discipline that serves the knowledge of the Self. Ramanuja reads it as part of steady devotion and meditation on the Lord. Madhva places it within worship and the grace of God. All three agree the knowledge must stay fixed, not flicker.

A tent pole driven deep into the ground holds the canvas steady however the wind pulls at the corners. A loose pole leans with every gust. Restrained senses are the deep-set pole, and wisdom is the canvas that stays up.

1. Choose one sense that pulls you most, perhaps the phone screen or snacks, and name it tonight. 2. Tomorrow, pick one stretch of thirty minutes and keep that sense away from its object entirely: phone in another room, food out of reach. 3. When the pull arrives, note where you feel it in your body and what thought comes with it. Do not argue, just watch. 4. Afterward, write one line on how clear your thinking felt compared with a usual half hour.

A man sits at his mother's hospital bedside at night, deciding whether to agree to a risky operation. His phone lights up with messages and news. Each glance pulls his attention away, and the question that matters gets thinner with every pull. The verse asks for a restraint of the senses so that the one clear understanding stays in place. Step by step: he turns the phone face down, sits with the doctor's plain words, and lets the question return again and again until it settles. Ordinary experience agrees that a mind pulled in many directions judges poorly, and that quiet, steady attention helps a hard decision. The verse does not promise the right answer, and it does not remove fear or grief. It is no substitute for the doctor's advice, which he still needs. What it offers is a mind steady enough to hear that advice. The old idea of prajna as settled transcendental knowledge has no direct modern counterpart, and it is the text's own teaching.

अर्थ · हिन्दी

इसलिए महाबाहु अर्जुन, जिस मनुष्य की इन्द्रियाँ अपने विषयों से पूरी तरह रोकी हुई हैं, उसकी प्रज्ञा स्थिर और अडिग रहती है।

कृष्ण अपनी बात "इसलिए" पर समाप्त करते हैं। तीन शब्द इसे सँभालते हैं। इन्द्रिय का अर्थ है वह शक्ति, जिससे हम देखते, सुनते, चखते और बाकी अनुभव करते हैं। इन्द्रियार्थ का अर्थ है इन्द्रिय का विषय, वह वस्तु जिसकी ओर हर इन्द्रिय बढ़ती है। प्रज्ञा का अर्थ है पारलौकिक ज्ञान, एक ठहरी हुई समझ। प्रतिष्ठित का अर्थ है स्थिर, अपनी जगह खड़ा, जैसे भूमि में गाड़ा हुआ खंभा। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जिस मनुष्य की इन्द्रियाँ अपने विषयों से रोकी हुई हैं, और सर्वशः यानी पूरी तरह रोकी हुई हैं, एक कोने में नहीं जबकि दूसरा खुला रहे, उसका ज्ञान स्थिर रहता है। इसका कारण उसी बात में पीछे चलता है जो उन्होंने अभी कही: जब इन्द्रियाँ भटकती हैं और मन उनके पीछे चलता है, तो समझ बह जाती है। इसलिए उपाय उलटा है। इन्द्रियों को थामो, तो समझ अपनी जगह रहती है। वे अर्जुन को महाबाहु कहते हैं, ऐसा योद्धा जो जानता है कि बल की क्या कीमत होती है, और उसे उस बल के योग्य कार्य देते हैं। शंकर संयम को ऐसा अनुशासन मानते हैं जो आत्मज्ञान की सेवा करता है। रामानुज इसे प्रभु के प्रति अटल भक्ति और ध्यान का अंग मानते हैं। मध्व इसे उपासना और ईश्वर की कृपा के भीतर रखते हैं। तीनों सहमत हैं कि ज्ञान स्थिर रहना चाहिए, टिमटिमाना नहीं चाहिए।

भूमि में गहरा गड़ा तंबू का खंभा तिरपाल को थामे रखता है, हवा कोनों को कितना ही खींचे। ढीला खंभा हर झोंके के साथ झुक जाता है। संयमित इन्द्रियाँ वही गहरा गड़ा खंभा हैं, और प्रज्ञा वह तिरपाल है जो तना रहता है।

1. कोई एक इन्द्रिय चुनिए जो आपको सबसे ज़्यादा खींचती है, शायद फ़ोन की स्क्रीन या खाने की चीज़ें, और आज रात उसका नाम लीजिए। 2. कल तीस मिनट का एक समय चुनिए और उस इन्द्रिय को उसके विषय से पूरी तरह दूर रखिए: फ़ोन दूसरे कमरे में, खाना पहुँच से बाहर। 3. जब खिंचाव आए, तो देखिए कि वह शरीर में कहाँ महसूस होता है और उसके साथ कौन-सा विचार आता है। बहस मत कीजिए, बस देखिए। 4. बाद में एक पंक्ति लिखिए कि आपकी सोच आम आधे घंटे की तुलना में कितनी साफ़ लगी।

एक आदमी रात में अपनी माँ के अस्पताल के बिस्तर के पास बैठा है और तय कर रहा है कि जोखिम भरे ऑपरेशन के लिए हाँ कहे या नहीं। उसका फ़ोन संदेशों और ख़बरों से जगमगा उठता है। हर नज़र उसका ध्यान खींच ले जाती है, और जो प्रश्न मायने रखता है वह हर खिंचाव के साथ पतला होता जाता है। श्लोक इन्द्रियों के संयम की माँग करता है ताकि एक साफ़ समझ अपनी जगह बनी रहे। क्रम से: वह फ़ोन उलटा रख देता है, डॉक्टर के सीधे शब्दों के साथ बैठता है, और प्रश्न को बार-बार लौटने देता है जब तक वह ठहर न जाए। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि कई दिशाओं में खिंचा मन ठीक निर्णय नहीं कर पाता, और शांत, स्थिर ध्यान कठिन निर्णय में सहायक होता है। श्लोक सही उत्तर का वादा नहीं करता, और न भय या शोक को दूर करता है। यह डॉक्टर की सलाह का विकल्प नहीं है, जिसकी उसे फिर भी ज़रूरत है। यह जो देता है वह है इतना स्थिर मन कि वह सलाह सुनी जा सके। प्रज्ञा के रूप में ठहरे हुए पारलौकिक ज्ञान का पुराना विचार आज के किसी विचार से सीधे नहीं मिलता, और यह ग्रंथ की अपनी शिक्षा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam