The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The World as a Dream

Rope Seen, Snake Gone

Gaudapada Karika 2.17

अनिश्चिता यथा रज्जुरन्धकारे विकल्पिता । सर्पधारादिभिर्भावैस्तद्वदात्मा विकल्पितः ॥ निश्चितायां यथा रज्ज्वां विकल्पो विनिवर्तते । रज्जुरेवेति चाद्वैतं तद्वदात्मविनिश्चयः

Meaning · English

As a rope in the dark, not clearly made out, is imagined to be a snake, a line of water and the like, so the self is imagined as many things. And when the rope is clearly known, the imagining ends, and one knows: it is only the rope, one without a second. In the same way the self is ascertained.

Three words carry the verse. Vikalpa means imagining, a laying of one thing over another; it comes from kalp, to fashion or arrange. Aniscita means not ascertained, not settled. Its opposite, niscaya, is firm knowing, a settled certainty. Advaita means non-dual, not two. Gaudapada gives a picture and then applies it. A rope lies in a dark room. Because it is not clearly seen, a person imagines a snake, or a streak of water, or something else. The first clause says the cause is not that the rope has changed. The cause is that it was not clearly seen. The second clause says the self is treated the same way: because it is not clearly known, it gets imagined as many things. Then the cure. When the rope is clearly seen, the snake does not go anywhere, because it was never there. The imagining simply stops. What remains is one thing, the rope. Gaudapada says the self is ascertained in the same manner: known, and the imagined many fall away. Why teach this here? He has been saying that the inner and outer worlds are imagined. A listener will ask, imagined onto what? The rope answers. There is a real ground, and the mistake lies in not seeing it plainly. Shankara reads the rope as the self and the snake as the whole show of the world, jiva and objects alike. The verse asks the listener to see that ignorance, not a second thing, is what has to be removed.

A coiled rope lies on a dark porch. Your heart jumps at a snake, and you stop short. Someone brings a lamp, and the snake is gone, though nothing moved. The porch is the self, the fright is the many things imagined, and the lamp is clear knowing.

1. Tonight, when you enter a dim room or a dark corner of the house, notice any quick shape or fear your mind adds to what you half see. 2. Switch on a light and look at what was really there. Notice that the fright left without any effort. 3. Once this week, when a worry grows in the dark of a sleepless hour, say to yourself: not clearly seen yet. Look again in daylight.

A man walks to the kitchen at night for water. On the floor lies a dark coil, and his whole body goes tight before he has thought anything. He switches on the light. It is his daughter's skipping rope. His heart is still racing, and he laughs a little. The verse speaks to exactly this. The fright was real as an experience: the pulse, the breath, the jump. What was wrong was the picture. Gaudapada teaches that the fear fell away when the rope was seen clearly, not by fighting the snake. So the verse asks for one step first: ask whether the thing was clearly seen. Then bring light, and look again. Ordinary experience confirms that poor light and haste make the mind fill in what it expects, and that a clear look often ends the alarm at once. The text goes further and says the same is true of the self, which it teaches is one, though imagined as many. The verse does not promise that every fear is a rope. Real snakes exist, and a worry about a diagnosis or a debt deserves a doctor or a plain look at the facts. It also does not make the pounding heart vanish on the instant.

अर्थ · हिन्दी

जैसे अँधेरे में रस्सी साफ़ पहचानी न जाए तो उसे साँप या पानी की लकीर जैसी कोई चीज़ मान लिया जाता है, वैसे ही आत्मा को अनेक रूपों में कल्पित किया जाता है। और जब रस्सी साफ़ जान ली जाती है, तब कल्पना समाप्त हो जाती है, और जानने वाला जानता है: यह केवल रस्सी है, एक, जिसका कोई दूसरा नहीं। इसी प्रकार आत्मा का निश्चय होता है।

इस श्लोक को तीन शब्द उठाए हुए हैं। विकल्प का अर्थ है कल्पना, एक वस्तु पर दूसरी को चढ़ा देना; यह कल्प् से आया है, जिसका अर्थ है गढ़ना या सजाना। अनिश्चित का अर्थ है जो निश्चित न हुआ हो, जो ठहरा न हो। इसका उलटा, निश्चय, पक्का जानना है, एक ठहरी हुई प्रतीति। अद्वैत का अर्थ है जो दो न हो। गौडपाद पहले एक चित्र देते हैं और फिर उसे लागू करते हैं। अँधेरे कमरे में एक रस्सी पड़ी है। क्योंकि वह साफ़ दिखाई नहीं देती, इसलिए आदमी साँप, या पानी की लकीर, या कुछ और मान लेता है। पहला खंड कहता है कि कारण यह नहीं कि रस्सी बदल गई है। कारण यह है कि वह साफ़ देखी नहीं गई। दूसरा खंड कहता है कि आत्मा के साथ भी यही होता है: क्योंकि वह साफ़ जानी नहीं गई, इसलिए अनेक रूपों में कल्पित हो जाती है। फिर इलाज। जब रस्सी साफ़ दिख जाती है, तब साँप कहीं जाता नहीं, क्योंकि वह कभी था ही नहीं। कल्पना बस रुक जाती है। जो बचता है वह एक ही वस्तु है, रस्सी। गौडपाद कहते हैं कि आत्मा का निश्चय भी इसी प्रकार होता है: वह जान ली जाती है, और कल्पित अनेक झड़ जाते हैं। यह यहाँ क्यों सिखाया गया? वे कह रहे थे कि भीतर और बाहर के जगत कल्पित हैं। सुनने वाला पूछेगा, किस पर कल्पित? रस्सी इसका उत्तर देती है। एक सच्चा आधार है, और भूल उसे साफ़ न देखने में है। शंकर रस्सी को आत्मा और साँप को जगत का पूरा तमाशा मानते हैं, जीव और वस्तुएँ दोनों। यह श्लोक सुनने वाले से चाहता है कि वह देखे कि जिसे हटाना है वह अज्ञान है, कोई दूसरी वस्तु नहीं।

अँधेरे बरामदे में एक कुंडली मारे रस्सी पड़ी है। तुम्हारा दिल साँप के नाम पर उछल पड़ता है, और तुम ठिठक जाते हो। कोई दीया ले आता है, और साँप गायब हो जाता है, जबकि कुछ भी हिला नहीं। बरामदा आत्मा है, डर कल्पित अनेक चीज़ें हैं, और दीया साफ़ जानना है।

1. आज रात, जब तुम किसी मद्धम रोशनी वाले कमरे या घर के अँधेरे कोने में जाओ, तो ध्यान दो कि आधा देखे पर तुम्हारा मन कौन-सी झटपट आकृति या डर जोड़ देता है। 2. बत्ती जलाओ और देखो कि असल में वहाँ क्या था। ध्यान दो कि डर बिना किसी प्रयास के चला गया। 3. इस हफ़्ते एक बार, जब नींद-रहित घड़ी के अँधेरे में कोई चिंता बढ़ने लगे, तो अपने से कहो: अभी साफ़ देखा नहीं है। दिन के उजाले में फिर देखो।

एक आदमी रात को पानी के लिए रसोई में जाता है। फ़र्श पर एक काली कुंडली पड़ी है, और कुछ सोचने से पहले ही उसका पूरा शरीर तन जाता है। वह बत्ती जला देता है। वह उसकी बेटी की कूदने वाली रस्सी है। उसका दिल अब भी तेज़ धड़क रहा है, और वह थोड़ा हँस देता है। श्लोक ठीक इसी की बात करता है। डर अनुभव के रूप में सच्चा था: धड़कन, साँस, उछाल। जो गलत था वह चित्र था। गौडपाद सिखाते हैं कि डर तब गिरा जब रस्सी साफ़ दिखी, साँप से लड़ने से नहीं। इसलिए श्लोक पहले एक कदम माँगता है: पूछो कि क्या वह चीज़ साफ़ देखी गई थी। फिर रोशनी लाओ, और दोबारा देखो। आम अनुभव भी यही मानता है कि कम रोशनी और जल्दबाज़ी में मन वही भर लेता है जो वह पहले से मानकर चलता है, और साफ़ नज़र अक्सर घबराहट को एकदम खत्म कर देती है। ग्रंथ और आगे जाकर कहता है कि आत्मा के बारे में भी यही सच है, जिसे वह एक सिखाता है, भले ही वह अनेक रूपों में कल्पित की जाती हो। श्लोक यह वादा नहीं करता कि हर डर रस्सी है। असली साँप भी होते हैं, और किसी बीमारी की रिपोर्ट या कर्ज़ की चिंता के लिए डॉक्टर या तथ्यों पर सीधी नज़र चाहिए। वह यह भी नहीं करता कि धड़कता दिल उसी क्षण शांत हो जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam