The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The World as a Dream

Maya, the Self's Own Spell

Gaudapada Karika 2.19

प्राणादिभिर्अनन्तैश्च भावैरेतैर्विकल्पितः । मायैषा तस्य देवस्य यया संमोहितः स्वयम्

Meaning · English

The self is imagined as breath and as endless other things. This is the maya of that shining one, by which he is himself thoroughly deluded.

Two words carry the verse. Vikalpita means imagined, from kalpa, to fashion or arrange: something put together in the mind and then taken as given. Maya means the power of appearing, from ma, to measure out: the way one thing is made to look like many. Gaudapada says the self is imagined as prana, the life-breath, and as endless other things besides. Breath is only the first on a long list. The next verses go on to name the rest. Then he says what this is: the maya of the deva, the shining one, which is the self itself. The last clause is the surprising one. The same self is thoroughly deluded by its own maya, and no outside force does it. This is why the verse is placed here. The question running through this chapter is how a single awareness comes to seem a crowd of separate things. Gaudapada answers that the awareness does it to itself, the way a dreamer makes the dream and then believes it. Shankara reads the deva as the self, and maya as its own power, not a second thing beside it. The Buddhist thinkers of his time also taught that the mind builds the world it then lives in, though they drew their conclusions differently. The verse asks the listener to see that the confusion is not a fault from elsewhere. It is made at home, and so it can be seen through at home.

A child tells a ghost story in the dark, adds a creaking door and a hand on the stair, and ends by being truly frightened. The storyteller is the one trembling at the tale. The self is the child, the world of names is the story, and the fear is the delusion it has woven for itself.

1. Tonight, pick one worry that has been circling you. Write it in one plain sentence on paper. 2. Under it, write what you added: the imagined replies, the guessed motives, the worst ending. 3. Look at the two parts for a minute. Notice which part you made up yourself. 4. Fold the paper and leave it until morning.

A man sits in his parked car outside his brother's house, rehearsing the argument he expects inside. He has already given his brother a tone of voice, a sneer, and a last word. His chest is tight. Nothing has happened yet. The verse speaks to this moment. It says the mind composes a whole scene and then is frightened by its own composition. Step by step: first he notices the scene is running, with its voices and its ending. Then he sees that he is both the writer and the audience. Then he can ask what is actually known, which may be only that his brother asked him to come. He gets out of the car with less in his hands. Ordinary experience confirms that anticipated quarrels are often worse than real ones, and that a tired mind writes darker scripts. The limit is plain. The verse does not say his brother is kind, and it does not settle a real wrong between them. It speaks of the self's deeper deluding in the text's own sense, and it is no remedy for anxiety that persists, for which a doctor can help.

अर्थ · हिन्दी

आत्मा की कल्पना प्राण के रूप में और अनगिनत अन्य वस्तुओं के रूप में की जाती है। यह उस दीप्तिमान देव की माया है, जिससे वह स्वयं पूरी तरह भ्रमित हो जाता है।

इस श्लोक को दो शब्द सँभाले हुए हैं। विकल्पित का अर्थ है कल्पित, जो कल्प से बना है, यानी गढ़ना या सजाना: जो चीज़ मन में जोड़कर रची गई और फिर मान ली गई। माया का अर्थ है प्रकट होने की शक्ति, जो मा से बना है, यानी नापना: वह ढंग जिससे एक वस्तु अनेक जैसी दिखाई जाती है। गौडपाद कहते हैं कि आत्मा की कल्पना प्राण, यानी जीवन-श्वास, के रूप में और इसके अलावा अनगिनत अन्य वस्तुओं के रूप में की जाती है। श्वास तो एक लंबी सूची में केवल पहला नाम है। आगे के श्लोक शेष को गिनाते चलते हैं। फिर वे बताते हैं कि यह क्या है: देव की माया, उस दीप्तिमान की, जो स्वयं आत्मा ही है। अंतिम वाक्यांश चौंकाने वाला है। वही आत्मा अपनी ही माया से पूरी तरह भ्रमित होती है, और यह किसी बाहरी शक्ति का काम नहीं है। इसीलिए यह श्लोक यहाँ रखा गया है। इस पूरे अध्याय में चलता प्रश्न यह है कि एक अकेली चेतना अलग-अलग वस्तुओं की भीड़ जैसी कैसे लगने लगती है। गौडपाद उत्तर देते हैं कि चेतना यह स्वयं अपने साथ करती है, जैसे स्वप्न देखने वाला स्वप्न रचता है और फिर उसे सच मान लेता है। शंकर देव को आत्मा के रूप में पढ़ते हैं, और माया को उसकी अपनी शक्ति के रूप में, न कि उसके बगल की कोई दूसरी वस्तु। उनके समय के बौद्ध विचारक भी सिखाते थे कि मन वह संसार रचता है जिसमें वह फिर रहता है, यद्यपि उन्होंने निष्कर्ष अलग ढंग से निकाले। यह श्लोक सुनने वाले से चाहता है कि वह देखे कि यह भ्रम कहीं और से आई कोई भूल नहीं है। यह घर में ही बना है, और इसलिए घर में ही इसके आर-पार देखा जा सकता है।

एक बच्चा अँधेरे में भूत की कहानी सुनाता है, उसमें चरमराता दरवाज़ा और सीढ़ी पर एक हाथ जोड़ देता है, और अंत में सचमुच डर जाता है। कहानी सुनाने वाला ही कहानी से काँप रहा होता है। आत्मा वह बच्चा है, नामों का संसार वह कहानी है, और डर वह भ्रम है जो उसने अपने ही लिए बुना है।

१) आज रात कोई एक चिंता चुनिए जो आपके मन में चक्कर काट रही है। उसे कागज़ पर एक सीधे वाक्य में लिखिए। २) उसके नीचे लिखिए कि आपने उसमें क्या जोड़ा: कल्पित उत्तर, अनुमानित इरादे, सबसे बुरा अंत। ३) दोनों हिस्सों को एक मिनट देखिए। ध्यान दीजिए कि कौन-सा हिस्सा आपने खुद गढ़ा है। ४) कागज़ को मोड़कर सुबह तक छोड़ दीजिए।

एक आदमी अपने भाई के घर के बाहर खड़ी अपनी गाड़ी में बैठा है और उस बहस का अभ्यास कर रहा है जिसकी उसे भीतर आशंका है। वह अपने भाई को पहले ही एक लहजा, एक ताना और आख़िरी शब्द दे चुका है। उसकी छाती कसी हुई है। अभी कुछ हुआ नहीं है। श्लोक इसी क्षण से बात करता है। वह कहता है कि मन पूरा दृश्य रच लेता है और फिर अपनी ही रचना से डर जाता है। क्रम से: पहले वह देखता है कि दृश्य चल रहा है, अपनी आवाज़ों और अपने अंत के साथ। फिर वह देखता है कि वह स्वयं लेखक भी है और दर्शक भी। फिर वह पूछ सकता है कि सचमुच क्या ज्ञात है, जो शायद केवल इतना है कि भाई ने उसे आने को कहा था। वह कम बोझ लिए गाड़ी से उतरता है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि अनुमानित झगड़े अक्सर असली झगड़ों से बुरे होते हैं, और थका मन अधिक काली पटकथाएँ लिखता है। सीमा स्पष्ट है। श्लोक यह नहीं कहता कि उसका भाई भला है, और वह उनके बीच के किसी सच्चे अन्याय को नहीं सुलझाता। वह ग्रंथ के अपने अर्थ में आत्मा के गहरे भ्रम की बात करता है, और जो चिंता बनी रहती है उसका उपचार नहीं है, जिसमें डॉक्टर मदद कर सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam