The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The World as a Dream

Every School's Favorite Name

Gaudapada Karika 2.20

प्राण इति प्राणविदो भूतानीति च तद्विदः । गुणा इति गुणविदस्तत्त्वानीति च तद्विदः ॥ पादा इति पादविदो विषया इति तद्विदः । लोका इति लोकविदो देवा इति च तद्विदः ॥ वेदा इति वेदविदो यज्ञा इति च तद्विदः । भोक्तेति च भोक्तृविदो भोज्यमिति च तद्विदः

Meaning · English

Those who know the breath say the self is breath, and those who know the beings say it is the beings. Those who know the qualities say it is the qualities, and those who know the principles say it is the principles. Those who know the quarters say it is the quarters, and those who know the objects of sense say it is the objects. Those who know the worlds say it is the worlds, and those who know the gods say it is the gods. Those who know the Vedas say it is the Vedas, and those who know the sacrifices say it is the sacrifices. Those who know the enjoyer say it is the enjoyer, and those who know the enjoyed say it is the enjoyed.

Gaudapada gives a list, and every line has the same shape: a person who has studied one subject deeply says the self is that subject. Students of the breath say the self is prana. Students of the elements say it is the elements. Others say the qualities, the principles, the quarters of the self, the objects of the senses, the worlds, the gods, the Vedas, the sacrifices. The last pair is the sharpest: some say the self is the enjoyer, others say it is what is enjoyed. Two words help. Prana is the vital breath, the life-force that keeps a body going. Vikalpa, the word in the neighbouring verses, means something built up in the mind, from kalpa, to fashion. These are all built-up pictures of the self. Why teach this here? The second chapter asks why the self is taken for so many things. Gaudapada answers by showing it. Each school is right that its subject exists in experience. Each errs in fixing the self as that one thing. Because the answers contradict one another, none can be the last word. Shankara reads the list as showing that the self, being one, is imagined as many through each person's own habit of knowing. The verse asks the listener to notice how a favorite subject quietly becomes a verdict about what one is. It also asks for patience with every school on the list, since each has seen something real and named it too soon.

Five people walk around one lit lamp in a dark room, and each touches only what lies near. One feels the warm glass, one the flame's glow on the wall, one the shadow it throws. Each swears the lamp is just that. The self is the lamp, and every school describes the one part it happened to reach.

1. Tonight, think of one subject you know best: your work, your health, your family, your faith. 2. Ask yourself, in a sentence, how that subject has become your answer to the question of who you are. 3. Then talk with someone whose subject is different. For ten minutes, listen for what they see that you do not, and do not argue. 4. Afterward, note whether your answer felt a little less final.

A cardiologist at a conference dinner hears a friend describe a long illness. Without meaning to, she explains it all through the heart. The friend's neurologist, across the table, explains it through nerves. Both are skilled, both are partly right, and the friend leaves with two complete stories. The verse, as Gaudapada's teaching, says this is how every field of knowing behaves: the trained eye finds its own subject everywhere and takes it for the whole. Seeing that, the cardiologist could add a quiet question: what does my training make me notice first, and what does it hide? She could then listen to the neurologist as a second view of the same person, not a rival claim. Ordinary experience confirms that expertise narrows attention as it sharpens it. The verse does not say any field is wrong, and it does not replace the doctors. The friend still needs treatment from those who know their own part well. What it offers is a loosened grip on the idea that one's own part is the whole.

अर्थ · हिन्दी

प्राण को जानने वाले कहते हैं कि आत्मा प्राण है, और भूतों को जानने वाले कहते हैं कि वह भूत है। गुणों को जानने वाले कहते हैं कि वह गुण है, और तत्त्वों को जानने वाले कहते हैं कि वह तत्त्व है। दिशाओं को जानने वाले कहते हैं कि वह दिशाएँ हैं, और इंद्रियों के विषयों को जानने वाले कहते हैं कि वह विषय हैं। लोकों को जानने वाले कहते हैं कि वह लोक है, और देवताओं को जानने वाले कहते हैं कि वह देवता हैं। वेदों को जानने वाले कहते हैं कि वह वेद हैं, और यज्ञों को जानने वाले कहते हैं कि वह यज्ञ हैं। भोक्ता को जानने वाले कहते हैं कि वह भोक्ता है, और भोग्य को जानने वाले कहते हैं कि वह भोग्य है।

गौड़पाद एक सूची देते हैं, और हर पंक्ति का ढाँचा एक ही है: जिसने किसी एक विषय का गहरा अध्ययन किया है, वह कहता है कि आत्मा वही विषय है। प्राण के अध्येता कहते हैं कि आत्मा प्राण है। भूतों के अध्येता कहते हैं कि वह भूत हैं। अन्य लोग गुण, तत्त्व, आत्मा की दिशाएँ, इंद्रियों के विषय, लोक, देवता, वेद और यज्ञ कहते हैं। अंतिम जोड़ी सबसे तीखी है: कुछ कहते हैं कि आत्मा भोक्ता है, दूसरे कहते हैं कि वह भोग्य है। दो शब्द सहायक हैं। प्राण वह जीवनदायी श्वास है, वह जीवन-शक्ति जो शरीर को चलाए रखती है। विकल्प, जो पास के श्लोकों में आया शब्द है, का अर्थ है मन में गढ़ी हुई कोई रचना, कल्प से, जिसका अर्थ है रचना करना। ये सब आत्मा के गढ़े हुए चित्र हैं। इसे यहाँ क्यों सिखाया गया है? दूसरा अध्याय पूछता है कि आत्मा को इतनी वस्तुएँ क्यों मान लिया जाता है। गौड़पाद इसका उत्तर दिखाकर देते हैं। हर मत इस बात में सही है कि उसका विषय अनुभव में है। हर मत इस बात में चूकता है कि वह आत्मा को उसी एक वस्तु में बाँध देता है। उत्तर एक-दूसरे के विरोधी हैं, इसलिए कोई भी अंतिम नहीं हो सकता। शंकर इस सूची को यह दिखाने वाली मानते हैं कि आत्मा एक होकर भी हर व्यक्ति की जानने की अपनी आदत से अनेक रूपों में कल्पित होती है। श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे कि कैसे कोई प्रिय विषय चुपचाप इस बात का फ़ैसला बन जाता है कि मैं क्या हूँ। वह सूची के हर मत के प्रति धैर्य रखने को भी कहता है, क्योंकि हर एक ने कुछ सच्चा देखा और उसे बहुत जल्दी नाम दे दिया।

अँधेरे कमरे में जलते एक दीपक के चारों ओर पाँच लोग घूमते हैं, और हर एक केवल वही छूता है जो उसके पास है। एक गरम काँच को छूता है, एक दीवार पर पड़ी लौ की आभा को, एक उसकी बनाई छाया को। हर एक कसम खाता है कि दीपक बस वही है। आत्मा दीपक है, और हर मत उसी एक अंश का वर्णन करता है जहाँ तक वह संयोग से पहुँचा।

(१) आज रात किसी ऐसे एक विषय के बारे में सोचिए जिसे आप सबसे अच्छी तरह जानते हैं: आपका काम, आपका स्वास्थ्य, आपका परिवार, आपकी आस्था। (२) एक वाक्य में अपने से पूछिए कि वह विषय कैसे इस प्रश्न का आपका उत्तर बन गया है कि आप कौन हैं। (३) फिर किसी ऐसे व्यक्ति से बात कीजिए जिसका विषय अलग है। दस मिनट तक यह सुनिए कि वह क्या देखता है जो आप नहीं देखते, और बहस मत कीजिए। (४) बाद में देखिए कि आपका उत्तर कुछ कम अंतिम लगा या नहीं।

एक सम्मेलन के भोज में एक हृदय-रोग विशेषज्ञ अपनी मित्र से उसकी लंबी बीमारी का हाल सुनती है। बिना चाहे वह सब कुछ हृदय के सहारे समझाने लगती है। मित्र का स्नायु-रोग विशेषज्ञ, जो मेज़ के उस पार बैठा है, उसे नसों के सहारे समझाता है। दोनों कुशल हैं, दोनों आंशिक रूप से सही हैं, और मित्र दो पूरी कहानियाँ लेकर लौटती है। गौड़पाद की शिक्षा के रूप में यह श्लोक कहता है कि ज्ञान का हर क्षेत्र ऐसा ही करता है: प्रशिक्षित दृष्टि हर जगह अपना ही विषय पाती है और उसे पूरा सत्य मान लेती है। यह देखकर हृदय-रोग विशेषज्ञ एक शांत प्रश्न जोड़ सकती है: मेरा प्रशिक्षण मुझे सबसे पहले क्या दिखाता है, और क्या छिपा देता है? तब वह स्नायु-रोग विशेषज्ञ को प्रतिद्वंद्वी का दावा नहीं, उसी व्यक्ति का दूसरा दृश्य मानकर सुन सकती है। सामान्य अनुभव भी पुष्टि करता है कि विशेषज्ञता ध्यान को जितना पैना करती है, उतना ही संकरा भी करती है। श्लोक यह नहीं कहता कि कोई क्षेत्र ग़लत है, और वह चिकित्सकों का स्थान नहीं लेता। मित्र को अब भी उन लोगों से उपचार चाहिए जो अपना अंश अच्छी तरह जानते हैं। श्लोक जो देता है वह यह है कि इस विचार पर पकड़ ढीली हो जाए कि अपना अंश ही पूरा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam