A story · Krishna Lilas · The Raas

The Divine Dance of the Gopis

Bhagavata Purana 10.29 · read aloud in the app

The story · English

On a night in autumn, when the jasmine flowers were in full bloom, Krishna, relying on his internal potency, Yoga-maya, felt a desire to delight the women of Vraja. When the moon rose, reddening the east and lighting the forest, he began to play his flute. The sound reached the hearts of the Gopis. Some were milking cows, some were tending to their children, and others were serving their husbands or eating their meals. Yet, upon hearing that melody, they were captivated. They hurried off, some with their clothes and jewelry put on the wrong way round, ignoring the pleas of their fathers, brothers, and husbands. Driven by an irresistible attraction to Krishna, they left their homes for the forest, their earrings swaying with every urgent step.

Not all could leave. Some Gopis remained trapped inside their houses, closing their eyes to meditate on Krishna in deep longing. The burning pain of separation shook off all their inauspicious karma, and the bliss of his embrace, reached in meditation, used up all their merit. Though they thought of him as a lover, it was the Supreme Self they joined, and at once they abandoned their bodies made of the gunas, breaking free from all bonds. King Parikshit asked how they could be freed from the gunas, since they knew Krishna as their beloved, not as Brahman. Suka answered that even Shishupala reached perfection while hating Krishna; whoever fixes desire, anger, fear, affection, oneness or friendship on Hari becomes absorbed in him.

When the Gopis arrived, Krishna spoke to them with charming words that bewildered them. 'Welcome, fortunate ones,' he said. 'But why have you come? The night is terrifying and filled with dangerous beings. You should return to Vraja. Your parents, sons, and husbands must be searching for you. You have seen the forest in bloom, lit by the moon, the trees by the Yamuna stirring in the breeze. Now go back to your homes, care for your husbands, and feed your crying children. Perhaps you have come here because you are enchanted by me, but a wife's primary duty is to her husband, regardless of his flaws. Love for me comes from hearing of me, seeing me, meditating on me and singing my praises, not from being near me.'

The Gopis were devastated. They wept, their tears washing the kunkuma on their breasts, and they stood in silence, heartbroken that their beloved spoke to them like a stranger. Finally, they spoke. 'You cannot say such cruel things to us,' they pleaded. 'We have abandoned everything for the root of your lotus feet. You, who know dharma, have said our duty is to our husbands, children and kin, but you are our only true soul and friend. We cannot move a single step away from you. Your smile and your songs have extinguished all other desires. We are your servants; let us find refuge under your protective arms and gaze upon your beautiful face.'

Touched by their devotion, Krishna laughed with kindness and embraced them. He led the hundred groups of women through the forest, wearing his Vaijayanti garland, filling the woods with joy. They went to the banks of the Yamuna, where the white sands felt cool beneath them and the air was sweet with the scent of water-lilies. There, with embraces, touches, jokes, glances and smiles, he stirred love in them and gave them joy. Honoured by Krishna, the Gopis thought themselves the best women on earth. Seeing their pride in this good fortune, Krishna suddenly vanished, disappearing from their sight to humble them and bring them to a state of true grace.

कथा · हिन्दी

शरद ऋतु की एक रात, जब चमेली के फूल पूरी तरह खिले हुए थे, कृष्ण ने अपनी आंतरिक शक्ति योगमाया का आश्रय लेकर व्रज की स्त्रियों को आनंदित करने की इच्छा की। जब चंद्रमा पूर्व दिशा को लाल करता हुआ उदय हुआ और वन को आलोकित करने लगा, तब उन्होंने अपनी बांसुरी बजानी शुरू की। उसकी ध्वनि गोपियों के हृदय तक पहुँची। कुछ गाएं दुह रही थीं, कुछ अपने बच्चों की देखभाल कर रही थीं, और कुछ अपने पतियों की सेवा या भोजन कर रही थीं। फिर भी, उस धुन को सुनकर वे मुग्ध हो गईं। वे जल्दी से चल पड़ीं, कुछ तो उलटे-पुलटे पहने वस्त्रों और आभूषणों के साथ ही, और उन्होंने अपने पिताओं, भाइयों और पतियों की विनतियों को अनदेखा कर दिया। कृष्ण के प्रति एक अनन्य आकर्षण से प्रेरित होकर, वे अपने घर छोड़कर वन की ओर चलीं, और उनके हर तेज कदम के साथ उनके झुमके डोल रहे थे।

सभी वहां से नहीं निकल सकीं। कुछ गोपियां अपने घरों के भीतर ही फंसी रहीं, और गहरी तड़प में कृष्ण का ध्यान करने के लिए उन्होंने अपनी आँखें बंद कर लीं। विरह की तीव्र जलन ने उनके सारे अशुभ कर्म धो डाले, और ध्यान में पाए उनके आलिंगन के आनंद ने उनके सारे पुण्य भी क्षीण कर दिए। यद्यपि वे उन्हें प्रेमी ही मानती थीं, फिर भी वे परमात्मा से ही जा मिलीं, और उन्होंने तुरंत अपने गुणमय शरीर त्याग दिए और सारे बंधनों से मुक्त हो गईं। राजा परीक्षित ने पूछा कि गोपियां तो कृष्ण को अपना प्रियतम मानती थीं, ब्रह्म नहीं, तो वे गुणों से कैसे मुक्त हुईं। शुक ने उत्तर दिया कि कृष्ण से द्वेष करते हुए भी शिशुपाल ने सिद्धि पाई थी; जो कोई भी हरि में काम, क्रोध, भय, स्नेह, एकता या मित्रता लगाता है, वह उन्हीं में तन्मय हो जाता है।

जब गोपियां वहां पहुँचीं, तो कृष्ण ने उनसे ऐसे मनोहर वचन कहे जिनसे वे विमोहित हो गईं। उन्होंने कहा, 'भाग्यशालियों, तुम्हारा स्वागत है। लेकिन तुम यहाँ क्यों आई हो? रात भयानक है और खतरनाक जीवों से भरी है। तुम्हें व्रज लौट जाना चाहिए। तुम्हारे माता-पिता, पुत्र और पति तुम्हें ढूंढ रहे होंगे। तुमने चाँदनी में खिला यह वन देख लिया, जहाँ यमुना के किनारे पेड़ों की पत्तियां हवा से हिल रही हैं। अब अपने घरों को वापस जाओ, अपने पतियों की देखभाल करो और अपने रोते हुए बच्चों को खिलाओ। शायद तुम यहाँ इसलिए आई हो क्योंकि तुम मुझसे मोहित हो, लेकिन एक पत्नी का प्राथमिक कर्तव्य उसके पति के प्रति होता है, चाहे उसमें कोई भी दोष हो। मेरे प्रति प्रेम मेरे बारे में सुनने, मुझे देखने, मेरा ध्यान करने और मेरा कीर्तन करने से आता है, मेरे पास रहने से नहीं।'

गोपियां टूट गईं। वे रोने लगीं, उनके आंसुओं ने उनके वक्ष पर लगे कुंकुम को धो दिया, और वे मौन खड़ी रहीं, इस बात से दुखी कि उनके प्रिय ने उनसे एक अजनबी की तरह बात की। अंत में, उन्होंने कहा, 'आप हमसे इतनी क्रूर बातें नहीं कर सकते। हमने आपके चरण-कमलों के लिए सब कुछ त्याग दिया है। आप धर्म के ज्ञाता हैं और आपने कहा है कि हमारा कर्तव्य पति, संतान और स्वजनों के प्रति है, लेकिन आप ही हमारी एकमात्र सच्ची आत्मा और मित्र हैं। हम आपसे एक कदम भी दूर नहीं जा सकते। आपकी मुस्कान और आपके गीतों ने अन्य सभी इच्छाओं को समाप्त कर दिया है। हम आपकी सेविकाएं हैं; हमें अपनी रक्षात्मक भुजाओं में शरण लेने दें और आपके सुंदर मुख का दर्शन करने दें।'

उनकी भक्ति से द्रवित होकर, कृष्ण दयालुता से हँसे और उन्हें गले लगा लिया। अपनी वैजयन्ती माला पहने, वे स्त्रियों के सौ समूहों को जंगल के बीच ले गए, जिससे पूरा वन आनंद से भर गया। वे यमुना के तट पर गए, जहाँ सफेद रेत उनके नीचे ठंडी महसूस हो रही थी और हवा कुमुदिनी की सुगंध से मीठी थी। वहां आलिंगन, स्पर्श, हास-परिहास, चितवन और मुस्कानों से उन्होंने उनमें प्रेम जगाया और उन्हें आनंद दिया। कृष्ण से सम्मान पाकर गोपियां स्वयं को पृथ्वी की सर्वश्रेष्ठ स्त्रियां मानने लगीं। अपने इस सौभाग्य पर उनका गर्व देखकर, कृष्ण अचानक ओझल हो गए, ताकि उन्हें विनम्र बना सकें और उन्हें सच्ची कृपा की अवस्था में ला सकें।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam