The verse and its meaning · Yoga Sutras · The Eight Limbs

The Eight Limbs Named

Yoga Sutras 2.29

यमनियमासनप्राणायामप्रत्याहारधारणाध्यानसमाधयोऽष्टावङ्गानि

Meaning · English

The eight limbs of yoga are: restraints, observances, bodily seat, mastery of breath, drawing the senses inward, holding the mind on one place, an unbroken staying with that one thing, and full absorption.

Three words carry the sutra. Anga means a limb, a part of a living body. The eight are parts of one practice, not eight separate practices. Yama means a restraint, a holding back from harm. Samadhi means a putting together, a full joining of the mind with its object. It is the last of the eight and the place the list arrives. The names run in order: restraints, observances, seat, breath, drawing the senses inward, holding the mind on one place, unbroken staying with it, absorption. The sutra only names them. Each is unfolded later. Patanjali says this because the sutra before it promised that following the means of yoga wears impurity away, up to clear discernment, yet never said what the means are. This is the answer, and it begins outwardly, with conduct and body, and moves inward to the mind. Vyasa's commentary takes the list as the means just promised and treats each limb as a real help toward the stilled mind. Later commentators mostly follow him on this point.

A tree has one trunk and eight branches. Each branch bends its own way and carries its own leaves, yet none is a separate tree. Cut one away and the tree is lopsided. The eight limbs are the branches, and yoga is the single tree they grow from.

1. Write the eight names on a small card, in order, and read them slowly once this morning. 2. Tonight, sit on a chair or the floor for three minutes. Notice only how you are seated: back, hands, feet. 3. For two more minutes, notice your breath moving in and out without changing it. 4. Before sleep, ask which of the eight you already touched today, even by accident.

अर्थ · हिन्दी

योग के आठ अंग हैं: यम, नियम, शरीर की बैठक, साँस पर काबू, इंद्रियों को भीतर खींचना, मन को एक जगह टिकाना, उसी एक में बिना टूटे बने रहना, और पूरी लीनता।

तीन शब्द इस सूत्र को थामे हुए हैं। अंग का अर्थ है अवयव, जीवित शरीर का एक हिस्सा। आठों एक ही साधना के हिस्से हैं, आठ अलग साधनाएँ नहीं। यम का अर्थ है संयम, हानि से अपने को रोकना। समाधि का अर्थ है जोड़ना, मन का अपने विषय से पूरी तरह जुड़ जाना। यह आठों में अंतिम है और सूची यहीं आकर पहुँचती है। नाम क्रम से चलते हैं: यम, नियम, आसन, साँस, इंद्रियों को भीतर खींचना, मन को एक जगह टिकाना, उसमें बिना टूटे बने रहना, लीनता। सूत्र केवल इनके नाम बताता है, हर एक का विस्तार आगे आता है। पतंजलि यह इसलिए कहते हैं कि इससे पहले के सूत्र ने वचन दिया था कि योग के साधनों का पालन करने से अशुद्धि घिसती जाती है, यहाँ तक कि विवेक साफ हो जाता है, पर यह कभी नहीं बताया कि साधन क्या हैं। यही उसका उत्तर है, और यह बाहर से, आचरण और शरीर से, शुरू होकर भीतर मन की ओर बढ़ता है। व्यास की टीका इस सूची को उसी वचन वाले साधन मानती है और हर अंग को शांत मन की ओर सच्चा सहारा समझती है, और बाद के टीकाकार इस बात पर अधिकतर उन्हीं के पीछे चलते हैं।

एक पेड़ का तना एक होता है और डालियाँ आठ, हर डाली अपनी ओर झुकती है और अपने पत्ते लिए रहती है, फिर भी कोई डाली अलग पेड़ नहीं है, एक को काट दो तो पेड़ एक ओर झुक जाता है, और आठ अंग वे डालियाँ हैं तथा योग वह अकेला पेड़ है जिससे वे उगती हैं।

१. आठों नाम क्रम से एक छोटे कार्ड पर लिखिए और आज सुबह उन्हें धीरे-धीरे एक बार पढ़िए। २. आज रात कुर्सी या फर्श पर तीन मिनट बैठिए और केवल यह देखिए कि आप कैसे बैठे हैं: पीठ, हाथ, पैर। ३. दो मिनट और अपनी साँस को बिना बदले भीतर-बाहर आते-जाते देखिए। ४. सोने से पहले पूछिए कि आठ में से किसे आपने आज छू लिया, चाहे अनजाने में ही।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam