The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · The Steady Mind

Peace Like an Ocean

Bhagavad Gita 2.70

आपूर्यमाणमचलप्रतिष्ठं समुद्रमापः प्रविशन्ति यद्वत्। तद्वत्कामा यं प्रविशन्ति सर्वे स शान्तिमाप्नोति न कामकामी

Meaning · English

As waters enter an ocean that is filled from every side and stays undisturbed, so desires enter the one whose peace does not move. That person attains peace. The one who strives to satisfy desires does not.

Three words carry the verse. Apurya-mana means filled from all sides: the ocean is never short of water. Achala-pratishtha means undisturbed, literally fixed and not moving. Kama-kami joins kama, desire, with kami, one who chases it: a person whose life is spent running after wants. Krishna tells Arjuna that rivers pour into the ocean all day and the ocean neither swells nor rushes to meet them. It is already full, so nothing arriving changes its level or its calm. Desires, he says, enter a steady person the same way. They arise, and they pass through without taking control. The person who strives to satisfy desires gets no such peace, because each fulfilled want makes room for the next and the chase never ends. The reason Krishna gives is the contrast itself: peace comes from being full and fixed within, not from emptying the list of wants one by one. What he asks of Arjuna is steadiness, a mind that can let wants come without being carried off by them. Commentators read the ocean differently. Shankara takes it as the knower of the Self, complete in itself. Ramanuja reads the steady person as one fixed on God. Madhva stresses that the wants arrive only by the Lord's will and leave the devotee unmoved.

Think of a deep harbor after a heavy rain. Streams from every street run into it, and the water level barely changes while a small pond nearby floods over its edges. The harbor is the steady mind, the streams are desires arriving, and the pond is the person whose peace rises and spills with every new want.

1. Today, when a want arises, such as a snack, a message to check or something to buy, name it silently: a stream has arrived. 2. Wait ten minutes before acting on it. Sit or keep working, and watch where the want goes. 3. Notice whether it faded, stayed or grew. Act on it afterward only if it is still worth acting on. 4. Tonight, recall one want from today that passed by itself and how that felt.

A man stands in the checkout queue of a late-night shop, phone in hand, his thumb hovering over a jacket he has no need for. He has already bought two things this week that he stopped liking within days. The verse would change the moment in small steps. He notices the want has arrived, as the water arrives. He sees he is not empty, since he has a coat and a full cupboard at home. He lets the want stand there for a few breaths rather than obeying it, and he puts the phone away or buys the jacket knowingly. Ordinary experience confirms part of this: a craving that is not fed often fades within minutes, and each indulgence tends to make the next craving come sooner. The verse does not promise that wants stop arriving, and it does not claim that hunger, need or the wish for a better life are wrong. It also does not cure compulsive buying, gambling or drinking, which can need a doctor or counsellor, and a person caught in them should seek one.

अर्थ · हिन्दी

जैसे जल चारों ओर से भरे हुए और अविचल समुद्र में समा जाता है, वैसे ही कामनाएँ उस व्यक्ति में समा जाती हैं जिसकी शांति डिगती नहीं। वही व्यक्ति शांति पाता है। कामनाओं की पूर्ति के लिए यत्न करने वाला नहीं पाता।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। आपूर्यमाण का अर्थ है सब ओर से भरा हुआ: समुद्र में जल की कभी कमी नहीं होती। अचलप्रतिष्ठ का अर्थ है अविचल, शब्दशः स्थिर और न हिलने वाला। कामकामी में काम यानी इच्छा के साथ कामी जुड़ा है, यानी उसके पीछे दौड़ने वाला: ऐसा व्यक्ति जिसका जीवन चाहतों के पीछे भागते बीतता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि नदियाँ दिन भर समुद्र में उतरती रहती हैं, फिर भी समुद्र न फूलता है, न उनसे मिलने को दौड़ता है। वह पहले से भरा है, इसलिए कुछ भी आए, उसका तल और उसकी शांति नहीं बदलती। कृष्ण कहते हैं कि कामनाएँ स्थिर व्यक्ति में इसी तरह प्रवेश करती हैं। वे उठती हैं और उस पर अधिकार जमाए बिना गुज़र जाती हैं। कामनाओं की पूर्ति के लिए यत्न करने वाले को ऐसी शांति नहीं मिलती, क्योंकि हर पूरी हुई चाह अगली के लिए जगह बना देती है और दौड़ कभी खत्म नहीं होती। कृष्ण का कारण यही अंतर है: शांति भीतर से भरे और स्थिर होने से आती है, चाहतों की सूची को एक-एक करके खाली करने से नहीं। वे अर्जुन से स्थिरता माँगते हैं, ऐसा मन जो चाहतों को आने दे और उनके साथ बह न जाए। टीकाकारों ने समुद्र को अलग-अलग ढंग से पढ़ा है। शंकर उसे आत्मा को जानने वाला मानते हैं, जो अपने में पूर्ण है। रामानुज स्थिर व्यक्ति को ईश्वर में टिका हुआ मानते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि चाहतें केवल प्रभु की इच्छा से आती हैं और भक्त को अडिग छोड़ जाती हैं।

बहुत बारिश के बाद एक गहरे बंदरगाह की कल्पना कीजिए। हर गली की धाराएँ उसमें आकर गिरती हैं और उसका जलस्तर मुश्किल से बदलता है, जबकि पास का एक छोटा तालाब किनारों से छलक उठता है। बंदरगाह स्थिर मन है, धाराएँ आती हुई कामनाएँ हैं, और तालाब वह व्यक्ति है जिसकी शांति हर नई चाह के साथ चढ़ती और छलकती है।

१. आज जब कोई चाह उठे, जैसे कुछ खाने की, कोई संदेश देखने की या कुछ खरीदने की, तो चुपचाप उसका नाम लें: एक धारा आई है। २. उस पर अमल करने से पहले दस मिनट रुकें। बैठे रहें या काम करते रहें, और देखें कि चाह कहाँ जाती है। ३. गौर करें कि वह मिट गई, टिकी रही या बढ़ गई। उसके बाद उस पर अमल तभी करें जब वह अब भी करने लायक लगे। ४. आज रात आज की एक ऐसी चाह को याद करें जो अपने आप गुज़र गई, और यह भी कि वह कैसा लगा।

एक आदमी देर रात खुली दुकान की कतार में खड़ा है, हाथ में फ़ोन है और उसका अँगूठा एक ऐसी जैकेट पर टिका है जिसकी उसे कोई ज़रूरत नहीं। इसी हफ़्ते वह दो चीज़ें खरीद चुका है जो कुछ ही दिनों में उसे अच्छी लगनी बंद हो गईं। श्लोक इस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदल देगा। वह देखता है कि चाह आ गई है, जैसे जल आता है। वह समझता है कि वह खाली नहीं है, क्योंकि घर में उसके पास कोट है और अलमारी भरी है। वह चाह का कहा मानने के बजाय उसे कुछ साँसों तक वहीं खड़ा रहने देता है, और या तो फ़ोन रख देता है या जानते-बूझते जैकेट खरीद लेता है। रोज़ के अनुभव से इसका एक हिस्सा सच निकलता है: जिस लालसा को खिलाया न जाए वह अक्सर कुछ ही मिनटों में मंद पड़ जाती है, और हर बार मन की करने से अगली लालसा जल्दी लौट आती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि चाहें आना बंद कर देंगी, और न यह कहता है कि भूख, ज़रूरत या बेहतर जीवन की इच्छा गलत है। यह बार-बार खरीदने, जुए या शराब की लत को भी ठीक नहीं करता, जिनके लिए डॉक्टर या परामर्शदाता की ज़रूरत पड़ सकती है, और इनमें फँसे व्यक्ति को उनके पास जाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam