The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

Moving On, Marrying Well

Bhagavata Purana 11.17.38

गृहं वनं वोपविशेत् प्रव्रजे द्वा द्विजोत्तमः । आश्रमादाश्रमं गच्छेत् नान्यथा मत्परश्चरेत् ॥ गृहार्थी सदृशीं भार्यां उद्वहेद् अजुगुप्सिताम् । यवीयसीं तु वयसा यां सवर्णां अनुक्रमात्

Meaning · English

The best of the twice-born may settle in a house, or in the forest, or go forth as a wanderer. If he is devoted to Me, he goes from one stage of life to the next and does not act otherwise. One who wants a household should marry a wife like himself, free from blame, younger in age and of the same class, taking each step in due order.

Krishna tells Uddhava that a person has three open doors after the student years: a house, the forest, or the wanderer's road. Three words carry the verse. Ashrama is a stage of life, from a root meaning to toil, so it is a place where effort is made. Pravraja is going forth, from vraj, to walk. Sadrisha means matching, of like kind. The bharya, the wife, is literally she who is supported, from bhr, to bear. Krishna says the devoted person moves from stage to stage in order and does not jump. A man who wants a household should marry a wife who matches him, whose conduct no one can fault, who is younger, and who is of his own varna. This is the Bhagavata's picture of the society of its age. It is not a rule for today. What still speaks is the pairing of like with like, which the commentators read as a match in character and habits, and the care in choosing. Krishna says this now because Uddhava needs to know how a life is laid out. Each stage has its own work, and each is meant to prepare the next. The text asks the listener to know which stage he is in and to do that stage's work fully before moving on.

Picture someone crossing a stream on stepping stones. They stand firmly on one stone, find the next, and only then lift the back foot. Leaping ahead or lingering too long both end in the water. The stones are the stages of life, and the firm footing is doing each stage's work in order.

1. Tonight, take five minutes and name the stage of life you are in now, in plain words: for example, raising children, caring for a parent, or starting work. 2. Write down the three duties that stage asks of you most. 3. Pick one thing from an earlier stage that you still hold onto, such as an old habit, role or worry, and set it aside this week. 4. Notice how the day feels with your attention on the present stage only.

A woman of fifty-eight, a retired teacher, stands in her daughter's emptied room, folding a blanket she has folded for twenty years. She still plans the week around meals and school runs that no longer exist. Krishna's teaching asks one question of her: which stage is this? The old duties have finished, and the new ones are not yet chosen. She can ask what her days are for now, and she can put the blanket away without feeling she has lost her place. Ordinary experience confirms that people who keep living in a role that has ended often feel restless and unsettled. The advice to marry a partner who matches in character fits what a family doctor sees: shared habits, values and respect make a household steadier. Today's understanding does not hold that a spouse must be younger or of a particular birth-rank for a marriage to do well. The teaching does not promise that the empty room will stop hurting, or that a good match will spare a marriage its hard years.

अर्थ · हिन्दी

द्विजों में श्रेष्ठ चाहे घर में बसे, चाहे वन में रहे, चाहे परिव्राजक होकर निकल पड़े। यदि वह मेरा भक्त है, तो एक आश्रम से अगले आश्रम में जाता है और इससे भिन्न आचरण नहीं करता। जो गृहस्थी चाहता हो, वह अपने जैसी, दोषरहित, उम्र में छोटी और अपने ही वर्ण की पत्नी से विवाह करे, और हर कदम क्रम से उठाए।

कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि विद्यार्थी-जीवन के बाद मनुष्य के सामने तीन द्वार खुले होते हैं: घर, वन, या परिव्राजक का मार्ग। इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। आश्रम जीवन का एक पड़ाव है, यह श्रम करने के अर्थ वाली धातु से बना है, इसलिए यह वह स्थान है जहाँ प्रयास किया जाता है। प्रव्रज्या का अर्थ है निकल पड़ना, यह व्रज यानी चलने से बना है। सदृश का अर्थ है मेल खाता हुआ, एक ही प्रकृति का। भार्या, यानी पत्नी, शाब्दिक रूप से वह है जिसका भरण किया जाए, यह भृ यानी धारण करने से बना है। कृष्ण कहते हैं कि भक्त एक पड़ाव से दूसरे पड़ाव तक क्रम से चलता है, छलाँग नहीं लगाता। जो पुरुष गृहस्थी चाहे, वह ऐसी पत्नी से विवाह करे जो उसके अनुरूप हो, जिसके आचरण पर कोई उँगली न उठा सके, जो उम्र में छोटी हो और उसी के वर्ण की हो। यह भागवत के अपने युग के समाज का चित्र है। यह आज के लिए कोई नियम नहीं है। जो बात आज भी कुछ कहती है, वह है समान का समान से जोड़ा जाना, जिसे टीकाकार स्वभाव और आदतों के मेल के रूप में पढ़ते हैं, और चुनाव में बरती जाने वाली सावधानी। कृष्ण यह अभी इसलिए कहते हैं कि उद्धव को जानना है कि जीवन किस तरह रचा गया है। हर पड़ाव का अपना काम है, और हर पड़ाव अगले की तैयारी के लिए है। ग्रंथ सुनने वाले से कहता है कि वह जाने कि वह किस पड़ाव में है और आगे बढ़ने से पहले उस पड़ाव का काम पूरी तरह करे।

कल्पना कीजिए कि कोई पत्थरों पर पाँव रखते हुए धारा पार कर रहा है। वह एक पत्थर पर मज़बूती से खड़ा होता है, अगला पत्थर खोजता है, और तब जाकर पीछे का पैर उठाता है। आगे कूद पड़ना या बहुत देर तक रुके रहना, दोनों का अंत पानी में होता है। पत्थर जीवन के पड़ाव हैं, और मज़बूत ठिकाना हर पड़ाव का काम क्रम से करना है।

(१) आज रात पाँच मिनट लेकर सीधे शब्दों में अपने वर्तमान पड़ाव का नाम लीजिए, जैसे बच्चों को पालना, माता-पिता की देखभाल करना, या काम शुरू करना। (२) लिख लीजिए कि वह पड़ाव आपसे सबसे अधिक कौन-से तीन कर्तव्य माँगता है। (३) किसी पिछले पड़ाव की एक चीज़ चुनिए जिसे आप अब भी पकड़े हुए हैं, जैसे कोई पुरानी आदत, भूमिका या चिंता, और इसी सप्ताह उसे एक ओर रख दीजिए। (४) देखिए कि केवल वर्तमान पड़ाव पर ध्यान रखने से दिन कैसा लगता है।

अट्ठावन वर्ष की एक सेवानिवृत्त शिक्षिका अपनी बेटी के खाली कमरे में खड़ी है और वही कंबल तह कर रही है जिसे वह बीस साल से तह करती आई है। वह अब भी सप्ताह की योजना उन भोजनों और स्कूल के चक्करों के आसपास बनाती है जो अब रहे ही नहीं। कृष्ण की शिक्षा उससे एक ही प्रश्न पूछती है: यह कौन-सा पड़ाव है? पुराने कर्तव्य पूरे हो चुके हैं, और नए अभी चुने नहीं गए हैं। वह पूछ सकती है कि अब उसके दिन किसलिए हैं, और वह कंबल को यह महसूस किए बिना रख सकती है कि उसने अपनी जगह खो दी। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जो लोग किसी समाप्त हो चुकी भूमिका में जीते रहते हैं, वे अकसर बेचैन और उखड़े-उखड़े रहते हैं। स्वभाव में मेल खाने वाले साथी से विवाह करने की सलाह उस बात से मेल खाती है जो एक पारिवारिक चिकित्सक देखता है: साझा आदतें, मूल्य और आदर घर को अधिक स्थिर बनाते हैं। आज की समझ यह नहीं मानती कि विवाह के फलने के लिए पति या पत्नी का उम्र में छोटा होना या किसी विशेष जन्म-वर्ग का होना ज़रूरी है। यह शिक्षा यह वादा नहीं करती कि खाली कमरे की टीस रुक जाएगी, या कि अच्छा मेल किसी विवाह को कठिन वर्षों से बचा लेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam