The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

Gifts and Their Price

Bhagavata Purana 11.17.40

इज्य-अध्ययन-दानानि सर्वेषां च द्विजन्मनाम् । प्रतिग्रहो-अध्यापनं च ब्राह्मणस्यैव याजनम् ॥ प्रतिग्रहं मन्यमानः तपस्तेजोयशोनुदम् । अन्याभ्यामेव जीवेत शिलैर्वा दोषदृक् तयोः

Meaning · English

Worship, study and giving belong to all the twice-born. Accepting gifts, teaching, and conducting sacrifice for others belong to the brahmana alone. Yet seeing that accepting gifts drains austerity, radiance and good name, he should live by the other two, teaching and officiating. And if he finds fault in those as well, let him live by gleaning fallen grain.

Krishna starts with a list. Ijya is worship by offering, adhyayana is study, and dana is giving. These three belong to all the twice-born, the three upper orders, so called for the second birth of initiation. Three more, Krishna tells Uddhava, belong to the brahmana alone: pratigraha, accepting gifts; teaching; and officiating at others' sacrifices. Then he weighs them. Accepting gifts, he says, carries a cost. It wears down tapas, the heat of discipline; tejas, inner radiance; and yashas, good name. So the brahmana should earn his bread by teaching and officiating. If he sees fault even in those, he can live by gleaning grain left in harvested fields. The commentators read the other two as teaching and officiating. This is the Bhagavata's picture of the society of its age, not a rule for today. The teaching answers a plain question: how does a householder with little to his name eat without losing what makes his life worth living? Krishna gives a ladder of livelihood, from more entangled to freest. What still speaks is the asking: what does each kind of income cost, and how little can one take and still be whole?

A borrowed umbrella keeps you dry, but you must walk where its owner walks and hand it back on request. Your own umbrella goes anywhere. Each gift taken is a little like the borrowed one: it shelters, and it quietly binds.

1. Today, notice one thing you accept without paying: a lift, a treat, a favour. Ask whether it came with any expectation, spoken or not. 2. Before accepting the next favour this week, ask whether a plainer way of your own would do. 3. Give something small today, such as ten minutes of help or a share of your food, and ask nothing back. Notice how it sits compared with receiving.

A schoolteacher is handed an expensive gift by a parent, three days before marks are due. She holds the box and feels a small pull she cannot quite name. The teaching would have her read that pull as a cost, not a nicety. First she sees that the gift is not free: it asks for goodwill, and goodwill leans on judgment. Second, she asks whether her honest pay and her own work are enough, as the text prefers a livelihood that leaves a person unbeholden. Third, she can thank the parent warmly and decline, or say the gift must wait until marks are final. Ordinary experience confirms the point: people feel they owe something to those who have given to them, even when no one says so. The limit is plain. The teaching does not say every gift is corrupt, and it does not settle what a family with real need should do when help is offered. It does not pay the rent either. It asks only that the price of taking be counted.

अर्थ · हिन्दी

पूजन, अध्ययन और दान सभी द्विजों के लिए हैं। दान लेना, पढ़ाना और दूसरों के लिए यज्ञ कराना केवल ब्राह्मण के लिए है। फिर भी यह देखकर कि दान लेने से तप, तेज और यश घटते हैं, वह शेष दो, पढ़ाने और यज्ञ कराने, से जीविका चलाए। और यदि उनमें भी उसे दोष दिखे, तो वह खेत में गिरे अन्न को बीनकर जिए।

कृष्ण एक सूची से आरंभ करते हैं। इज्या यानी भेंट चढ़ाकर पूजा, अध्ययन यानी पढ़ना, और दान यानी देना। ये तीनों सभी द्विजों के हैं, यानी ऊपर के तीन वर्णों के, जिन्हें दीक्षा के दूसरे जन्म के कारण यह नाम मिला। उद्धव से कृष्ण कहते हैं कि तीन और कर्म केवल ब्राह्मण के हैं: प्रतिग्रह, यानी दान लेना; पढ़ाना; और दूसरों के यज्ञ कराना। फिर वे इन्हें तौलते हैं। वे कहते हैं कि दान लेने की एक कीमत होती है। वह तप को, यानी साधना की आँच को; तेज को, यानी भीतर की दीप्ति को; और यश को, यानी अच्छे नाम को घिस देता है। इसलिए ब्राह्मण को पढ़ाकर और यज्ञ कराकर अपनी रोटी कमानी चाहिए। यदि उनमें भी दोष दिखे, तो वह कटे खेतों में छूटा अन्न बीनकर जी सकता है। टीकाकार बाकी दो को पढ़ाना और यज्ञ कराना ही मानते हैं। यह भागवत के अपने युग के समाज का चित्र है, आज के लिए कोई नियम नहीं। यह शिक्षा एक सीधे प्रश्न का उत्तर देती है: थोड़े साधनों वाला गृहस्थ उसे खोए बिना कैसे खाए जिससे उसका जीवन जीने योग्य बनता है? कृष्ण जीविका की एक सीढ़ी देते हैं, अधिक उलझी हुई से सबसे मुक्त तक। आज भी जो बात बोलती है, वह यह पूछना है: हर तरह की कमाई की क्या कीमत है, और कितना कम लेकर भी कोई पूरा रह सकता है?

उधार की छतरी तुम्हें सूखा रखती है, पर तुम्हें वहीं चलना पड़ता है जहाँ उसका मालिक चले, और माँगने पर उसे लौटाना पड़ता है। अपनी छतरी कहीं भी जा सकती है। हर लिया हुआ उपहार कुछ-कुछ उधार की छतरी जैसा है: वह आश्रय देता है, और चुपचाप बाँध भी लेता है।

(१) आज एक ऐसी चीज़ पर ध्यान दो जो तुम बिना कुछ चुकाए लेते हो: सवारी, कोई दावत, कोई मदद। पूछो कि उसके साथ कोई अपेक्षा थी या नहीं, कही हुई या अनकही। (२) इस सप्ताह अगला उपकार लेने से पहले पूछो कि क्या तुम्हारा अपना कोई सीधा तरीका काम कर जाएगा। (३) आज कुछ छोटा दो, जैसे दस मिनट की मदद या अपने भोजन का एक हिस्सा, और बदले में कुछ न माँगो। देखो कि लेने की तुलना में वह कैसा लगता है।

एक स्कूल शिक्षिका को अंक देने से तीन दिन पहले एक अभिभावक महँगा उपहार थमा देता है। वह डिब्बा हाथ में लिए एक हल्का खिंचाव महसूस करती है जिसे वह ठीक से नाम नहीं दे पाती। यह शिक्षा चाहेगी कि वह उस खिंचाव को शिष्टाचार नहीं, कीमत समझे। पहले वह देखती है कि उपहार मुफ़्त नहीं है: वह सद्भाव माँगता है, और सद्भाव निर्णय पर झुकता है। दूसरे, वह पूछती है कि क्या उसकी ईमानदार तनख़्वाह और अपना काम काफ़ी हैं, क्योंकि ग्रंथ ऐसी जीविका को पसंद करता है जो आदमी को किसी का एहसानमंद न रखे। तीसरे, वह अभिभावक को गर्मजोशी से धन्यवाद देकर मना कर सकती है, या कह सकती है कि उपहार अंक तय होने तक रुके। रोज़ का अनुभव भी इस बात की पुष्टि करता है: लोग उनके प्रति कुछ देनदारी महसूस करते हैं जिन्होंने उन्हें दिया है, भले कोई कहे नहीं। सीमा साफ़ है। यह शिक्षा नहीं कहती कि हर उपहार भ्रष्ट है, और यह तय नहीं करती कि सचमुच ज़रूरतमंद परिवार को मदद मिलने पर क्या करना चाहिए। यह किराया भी नहीं चुकाती। यह बस इतना कहती है कि लेने की कीमत गिन ली जाए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam