The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The World as a Dream

Counting the Uncountable

Gaudapada Karika 2.26

पञ्चविंशक इत्येके षड्विंश इति चापरे । एकत्रिंशक इत्याहुरनन्त इति चापरे ॥ लोकांल्लोकविदः प्राहुराश्रमा इति तद्विदः । स्त्रीपुंनपुंसकं लैङ्गाः परापरमथापरे ॥ सृष्टिरिति सृष्टिविदो लय इति च तद्विदः । स्थितिरिति स्थितिविदः सर्वे चेह तु सर्वदा

Meaning · English

Some say there are twenty-five principles. Others say twenty-six. Some say thirty-one, and others say there is no end to them. Those who know the worlds speak of worlds. Those who know the stages of life speak of stages. Those who go by the mark say female, male and neuter. Others say the higher and the lower. Those who know creation say it is creation. Those who know dissolution say it is dissolution. Those who know continuance say it is continuance. And yet all of this is here, always.

Gaudapada gives a long list of people who each count the world differently, and he does not choose among them. Three words carry it. Tattva, "principle", is literally "that-ness": a basic ingredient the world is said to be made of. One school counts twenty-five, another twenty-six, another thirty-one, and another gives up counting. Ashrama, "stage of life", comes from a root meaning to toil, so it is a resting place on a hard road. Srishti, laya and sthiti are creation, dissolution and continuance, the three things people say the world is always doing. The clauses run in one pattern. Someone who knows worlds sees worlds. Someone who knows life's stages sees stages. A grammarian sees gender, and another thinker sees higher and lower. A student of creation sees creation, a student of dissolution sees dissolution, and a student of continuance sees continuance. Each finds exactly what the training taught him to look for. The last line says that all of it is here, always. The commentators read this as one self seen through many ways of speaking. The point is the dream teaching of this chapter. If the world is seen inside, like a dream, then it has no fixed count, because the counting belongs to the one counting. Gaudapada answers the worry that so many disagreeing teachers must mean someone is wrong. He says each description is real as a way of seeing and none is final. The text asks the listener to hold every list loosely and to stop quarrelling over whose number is right.

Five people stand around one campfire at night. One counts the sparks, one watches the flames, one feels the heat, one smells the smoke, and one only sees the light on faces. Each gives a true report, and none gives the whole fire. The lists of principles, worlds and stages are those reports, and the fire is the one self.

1. Next time two people near you disagree about what something is, such as a film, a family event or a news story, listen to both for a few minutes before you say anything. 2. Ask yourself what each person's work or habits have trained them to notice. 3. Before you sleep, note one thing you saw today only because of your own training or worry, and write it on a scrap of paper.

A grandmother sits at a wedding feast. The caterer talks about the food count, the photographer about the light, the priest about the timing of the rites, and an aunt about who was left off the guest list. All of them were at the same wedding, and each describes a different event. She says nothing and watches the bride's face. The verse would change that moment in small steps. She would notice that each account is shaped by the job the speaker holds. She would stop trying to settle whose account is correct. She would then rest on what all the accounts leave out, the plain presence of the day itself, in which every account is found. Ordinary experience agrees that work and worry shape what a person notices. The verse does not promise that the quarrels will end or that the aunt will stop complaining. It does not claim that every claim is equally useful. A hurt feeling about the guest list is still a hurt feeling, and a real error in the food count still needs fixing. What the verse offers is a looser grip on any one account, and the text's own teaching is that the self underlies all of them.

अर्थ · हिन्दी

कुछ लोग कहते हैं कि तत्त्व पच्चीस हैं। दूसरे कहते हैं कि छब्बीस हैं। कुछ इकतीस कहते हैं, और दूसरे कहते हैं कि उनका कोई अंत नहीं। जो लोकों को जानते हैं, वे लोकों की बात करते हैं। जो जीवन की अवस्थाओं को जानते हैं, वे अवस्थाओं की बात करते हैं। जो चिह्न को देखकर चलते हैं, वे स्त्री, पुरुष और नपुंसक कहते हैं। दूसरे ऊँचा और नीचा कहते हैं। जो सृष्टि को जानते हैं, वे कहते हैं कि यह सृष्टि है। जो लय को जानते हैं, वे कहते हैं कि यह लय है। जो स्थिति को जानते हैं, वे कहते हैं कि यह स्थिति है। और फिर भी यह सब यहाँ है, सदा।

गौड़पाद उन लोगों की एक लंबी सूची देते हैं जो संसार को अलग-अलग ढंग से गिनते हैं, और वे उनमें से किसी को नहीं चुनते। तीन शब्द इस पूरे प्रसंग को उठाए हुए हैं। तत्त्व, यानी "सिद्धांत", का शाब्दिक अर्थ है "वह-पन": एक मूल घटक, जिससे संसार बना कहा जाता है। एक मत पच्चीस गिनता है, दूसरा छब्बीस, तीसरा इकतीस, और एक और मत गिनती ही छोड़ देता है। आश्रम, यानी "जीवन की अवस्था", एक ऐसी धातु से आता है जिसका अर्थ है श्रम करना, इसलिए वह कठिन राह पर विश्राम की एक जगह है। सृष्टि, लय और स्थिति यानी रचना, विलय और बने रहना, ये वे तीन काम हैं जो लोग कहते हैं कि संसार सदा करता रहता है। वाक्यों की बनावट एक ही ढर्रे पर चलती है। जो लोकों को जानता है, वह लोक देखता है। जो जीवन की अवस्थाओं को जानता है, वह अवस्थाएँ देखता है। वैयाकरण लिंग देखता है, और कोई दूसरा चिंतक ऊँच और नीच देखता है। सृष्टि का अध्येता सृष्टि देखता है, लय का अध्येता लय देखता है, और स्थिति का अध्येता स्थिति देखता है। हर कोई ठीक वही पाता है जो उसकी शिक्षा ने उसे खोजना सिखाया। अंतिम पंक्ति कहती है कि यह सब यहाँ है, सदा। टीकाकार इसे इस तरह पढ़ते हैं कि एक ही आत्मा को बोलने के अनेक ढंगों से देखा गया है। बात इस अध्याय की स्वप्न-शिक्षा की है। यदि संसार स्वप्न की तरह भीतर देखा जाए, तो उसकी कोई बँधी हुई गिनती नहीं रहती, क्योंकि गिनती गिनने वाले की होती है। गौड़पाद उस चिंता का उत्तर देते हैं कि इतने असहमत गुरुओं का होना यही दिखाता है कि कोई ग़लत है। वे कहते हैं कि हर वर्णन देखने के एक ढंग के रूप में सच है और कोई भी अंतिम नहीं है। ग्रंथ सुनने वाले से कहता है कि हर सूची को ढीले हाथ से पकड़े और इस झगड़े को छोड़ दे कि किसकी संख्या सही है।

रात में एक अलाव के चारों ओर पाँच लोग खड़े हैं। एक चिंगारियाँ गिनता है, एक लपटें देखता है, एक ताप महसूस करता है, एक धुएँ को सूँघता है, और एक बस चेहरों पर पड़ती रोशनी देखता है। हर कोई सच्चा हाल बताता है, और कोई भी पूरी आग नहीं बताता। तत्त्वों, लोकों और अवस्थाओं की सूचियाँ वही हाल हैं, और आग वह एक आत्मा है।

१. अगली बार जब आपके पास दो लोग किसी चीज़ के बारे में असहमत हों कि वह क्या है, जैसे कोई फ़िल्म, कोई पारिवारिक आयोजन या कोई समाचार, तो कुछ कहने से पहले कुछ मिनट दोनों की सुनिए। २. अपने आप से पूछिए कि हर व्यक्ति के काम या आदतों ने उसे क्या देखना सिखाया है। ३. सोने से पहले एक ऐसी बात याद कीजिए जो आपने आज केवल अपनी शिक्षा या चिंता के कारण देखी, और उसे काग़ज़ की एक पर्ची पर लिख लीजिए।

एक दादी विवाह-भोज में बैठी हैं। हलवाई खाने की गिनती की बात करता है, फ़ोटोग्राफ़र रोशनी की, पंडित रस्मों के समय की, और एक चाची इसकी कि मेहमानों की सूची से किसे छोड़ दिया गया। सब एक ही विवाह में थे, और हर कोई एक अलग घटना बताता है। वे कुछ नहीं कहतीं और दुल्हन का चेहरा देखती रहती हैं। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगा। वे देखेंगी कि हर बयान उस काम से बना है जो बोलने वाले के हाथ में है। वे यह तय करने की कोशिश छोड़ देंगी कि किसका बयान सही है। फिर वे उसी पर टिकेंगी जो सारे बयान छोड़ देते हैं, यानी उस दिन की सीधी-सादी उपस्थिति, जिसमें हर बयान पाया जाता है। आम अनुभव भी यही मानता है कि काम और चिंता तय करते हैं कि आदमी क्या देखता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि झगड़े ख़त्म हो जाएँगे या चाची शिकायत करना छोड़ देंगी। वह यह भी नहीं कहता कि हर दावा बराबर काम का है। सूची को लेकर दुखी हुआ मन फिर भी दुखी मन ही है, और खाने की गिनती में हुई असली भूल को फिर भी सुधारना पड़ेगा। श्लोक जो देता है वह किसी एक बयान पर ढीली पकड़ है, और ग्रंथ की अपनी शिक्षा यह है कि आत्मा उन सबके नीचे है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam