The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 3 · Why Act at All

Nature Keeps You Moving

Bhagavad Gita 3.5

न हि कश्िचत्क्षणमपि जातु तिष्ठत्यकर्मकृत्। कार्यते ह्यवशः कर्म सर्वः प्रकृतिजैर्गुणैः

Meaning · English

No one can remain even for a moment without action. Every person is made to act, helpless, by the qualities born of material nature.

Three terms carry this. Karma is action, and it covers more than work: breathing, thinking, wanting, resting all count. Prakriti is material nature, the ground out of which body and mind are made. Guna means a quality or strand of that nature, a pull that shapes how a person is inclined. Krishna tells Arjuna that no one stands without action even for a moment. The word he uses for a person is avasha, helpless, meaning not in charge. The qualities born of nature push everyone into doing something, whether they have chosen it or not. The reason follows from the verses before. Arjuna wanted to escape by sitting still, and Krishna had already said that abstaining from action does not free anyone. Here he gives the ground for that: stillness of the kind Arjuna imagines is not on offer. Since action cannot be avoided, the question that remains is how to act. Shankara reads the verse as a warning to those who think they can drop all activity, since the body and mind keep working under nature's qualities. Ramanuja takes it to say that the self is by nature active and cannot be idle. Madhva stresses that the qualities work under the Lord's control. The listener is asked to drop the idea of doing nothing and look at how action is already happening.

A leaf dropped into a stream does not get to stay where it fell. The current carries it past stones and bends whether it intends to move or not. A person is like that leaf: nature's qualities are the current, and even a decision to do nothing is swept along in it.

1. Pick ten minutes today and try to do absolutely nothing: no phone, no book, no task. Sit in a chair. 2. Notice what keeps going anyway: breath, thoughts, an itch, a plan forming, a wish to get up. 3. Write down three of these on paper afterward. 4. Later in the day, when you feel pushed to act, such as reaching for a snack or a message, pause for one breath and name what is pushing.

A mother sits in a hospital corridor at night while her son is in surgery. She has been told there is nothing to do but wait. Yet she is not still. She paces, checks the clock, bites her nail, rehearses what she will ask the surgeon, drinks tea she does not want. Krishna's teaching on this point is that action never stops, because nature's qualities keep moving a person. In her corridor, the verse changes the question. Trying to be perfectly passive only adds a sense of failure to the fear. Seeing that the body and mind will act anyway, she can notice what she is doing and choose a small, steady act: sitting, breathing slowly, calling a relative. Ordinary experience bears out part of this: a mind and body awake and worried do not fall silent on command. The verse does not promise that the surgery will go well, or that her fear will ease because she has named it. It does not replace the surgeon's work or the comfort of another person beside her.

अर्थ · हिन्दी

कोई भी मनुष्य किसी भी क्षण बिना कर्म किए नहीं रह सकता, क्योंकि प्रकृति से उत्पन्न गुण हर व्यक्ति से विवश होकर कर्म करवाते हैं।

इसमें तीन शब्द आते हैं। कर्म क्रिया है, और वह काम से अधिक को समेटता है: साँस लेना, सोचना, चाहना, विश्राम करना, सब कर्म हैं। प्रकृति भौतिक जगत का वह आधार है जिससे शरीर और मन बने हैं। गुण उस प्रकृति का एक गुण या तंतु है, एक खिंचाव जो तय करता है कि मनुष्य किस ओर झुकता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि कोई भी एक क्षण के लिए भी कर्म के बिना नहीं रहता। मनुष्य के लिए वे जो शब्द कहते हैं वह अवश है, यानी विवश, जिसके हाथ में कुछ न हो। प्रकृति से उत्पन्न गुण हर किसी को कुछ न कुछ करने में लगा देते हैं, चाहे उसने उसे चुना हो या न चुना हो। कारण पिछले श्लोकों से निकलता है। अर्जुन चुपचाप बैठकर बच निकलना चाहता था, और कृष्ण पहले ही कह चुके थे कि कर्म से दूर रहने भर से कोई मुक्त नहीं होता। यहाँ वे उसका आधार देते हैं: अर्जुन जिस प्रकार की निष्क्रियता की कल्पना करता है, वह मिल ही नहीं सकती। जब कर्म से बचा नहीं जा सकता, तो प्रश्न यही रह जाता है कि कर्म कैसे किया जाए। शंकर इस श्लोक को उन लोगों के लिए चेतावनी मानते हैं जो समझते हैं कि वे सारी गतिविधि छोड़ सकते हैं, क्योंकि शरीर और मन प्रकृति के गुणों के अधीन काम करते ही रहते हैं। रामानुज के अनुसार यह कहता है कि आत्मा स्वभाव से ही क्रियाशील है और निष्क्रिय नहीं रह सकती। मध्व इस पर बल देते हैं कि गुण प्रभु के नियंत्रण में काम करते हैं। सुनने वाले से कहा जा रहा है कि वह कुछ न करने का विचार छोड़े और देखे कि कर्म तो पहले से ही हो रहा है।

नदी की धारा में गिरा हुआ पत्ता वहीं नहीं टिक पाता जहाँ वह गिरा था। धारा उसे पत्थरों और मोड़ों के पास से बहा ले जाती है, चाहे वह चलना चाहे या नहीं। मनुष्य भी उसी पत्ते जैसा है: प्रकृति के गुण धारा हैं, और कुछ न करने का निश्चय भी उसी में बह जाता है।

1. आज दस मिनट चुनिए और बिल्कुल कुछ न करने की कोशिश कीजिए: न फ़ोन, न किताब, न कोई काम। कुर्सी पर बैठ जाइए। 2. देखिए कि फिर भी क्या चलता रहता है: साँस, विचार, खुजली, बनती हुई कोई योजना, उठ जाने की इच्छा। 3. बाद में इनमें से तीन को काग़ज़ पर लिख लीजिए। 4. दिन में आगे जब आपको कुछ करने की प्रेरणा हो, जैसे कुछ खाने या कोई संदेश देखने के लिए हाथ बढ़ाना, तो एक साँस भर रुकिए और नाम लीजिए कि क्या आपको धकेल रहा है।

एक माँ रात में अस्पताल के गलियारे में बैठी है और उसका बेटा ऑपरेशन में है। उसे बताया गया है कि प्रतीक्षा के सिवा कुछ करने को नहीं है। फिर भी वह शांत नहीं है। वह टहलती है, घड़ी देखती है, नाख़ून चबाती है, मन में दोहराती है कि सर्जन से क्या पूछेगी, और वह चाय पीती है जो उसे नहीं चाहिए। इस विषय में कृष्ण की शिक्षा यह है कि कर्म कभी नहीं रुकता, क्योंकि प्रकृति के गुण मनुष्य को चलाते रहते हैं। उसके गलियारे में यह श्लोक प्रश्न को बदल देता है। पूरी तरह निष्क्रिय होने का प्रयास डर में केवल असफलता का भाव जोड़ देता है। यह देखकर कि शरीर और मन तो कुछ करेंगे ही, वह जान सकती है कि वह क्या कर रही है, और कोई छोटा, स्थिर कर्म चुन सकती है: बैठना, धीरे-धीरे साँस लेना, किसी रिश्तेदार को फ़ोन करना। साधारण अनुभव भी इसका कुछ अंश सही ठहराता है: जागता और चिंतित मन और शरीर कहने से चुप नहीं हो जाते। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि ऑपरेशन सफल होगा, या डर को नाम दे देने से वह घट जाएगा। यह न सर्जन के काम की जगह लेता है, न पास बैठे किसी दूसरे व्यक्ति के सहारे की।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam