The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — Om and the Four States

Where the Sounds Stop

Gaudapada Karika 1.23

अकारो नयते विश्वमुकारश्चापि तैजसम् । मकारश्च पुनः प्राज्ञं नामात्रे विद्यते गतिः

Meaning · English

A leads the waking self onward, U leads the dreaming self, and M in turn leads the self in deep sleep. For what has no sound, no measure, there is no going.

Three words carry this teaching. Nayate means leads, from ni, to lead, the way one leads a guest by the hand. Matra means a measure or part, and Om is built of three such parts, A, U and M, followed by a silence called amatra, the one without measure. Gati means going: a path, or the place a path arrives. Gaudapada pairs each sound with a state. A leads vishva, the waking self. U leads taijasa, the dreaming self. M leads prajna, the self in deep sleep. Each sound is a hand that takes the mind to one state and holds it there. The last clause turns. For the soundless, no going is found. A path needs a start and an arrival, and every sound belongs to one of the three states, so no sound can walk anyone to what has none. The commentators read the soundless as the fourth, turiya. The question behind the teaching is practical: if Om is the support for the mind, where does the support end? Gaudapada answers that the three sounds are real helps, and that they stop short of the last. He places this between praise for the one who sees what the three states share and his instruction to know Om part by part.

Three rungs of a ladder lead up to a flat roof. Each rung lifts the climber one step higher. Once the climber stands on the roof, there is no rung left to reach for. The three sounds are the rungs, each taking the mind to a state, and the soundless is the roof.

1. Tonight, sit for a minute and hum A, then U, then M, slowly, in one breath. Notice where the mouth opens and where it closes. 2. When the hum ends, stay silent for ten easy breaths. 3. Notice the quiet that follows the last sound, and how it differs from the quiet before you began. Do nothing to it.

A mother sits on the edge of her daughter's bed at ten at night, humming. The child's eyes are half shut. The hum gets slower and softer. Somewhere in a pause it stops, and the child is asleep. Neither of them could say when the crossing happened. Gaudapada's teaching rests on a moment like that. The sound carries a person up to the edge of a state, and it cannot go further. The text teaches that A, U and M each lead the mind into waking, dream and deep sleep, and that the soundless has no path leading to it. In the scene, the mother does not try to hum the child across the last step. She hums until the humming has done its work, then lets it end. Ordinary experience agrees that sleep cannot be forced by effort. The teaching does not promise that the child will sleep tonight, or that any sound will bring anyone to the fourth. It says only where sound stops.

अर्थ · हिन्दी

अ जागते हुए आत्मा को आगे ले जाता है, उ स्वप्न देखते हुए आत्मा को, और म बदले में गहरी नींद वाले आत्मा को ले जाता है। जिसमें न ध्वनि है, न माप, उसके लिए कोई गति नहीं है।

इस उपदेश को तीन शब्द उठाए हुए हैं। नयते का अर्थ है ले जाता है, "नी" धातु से, जैसे कोई अतिथि को हाथ पकड़कर ले चलता है। मात्रा का अर्थ है माप या अंश, और ॐ ऐसी तीन मात्राओं से बना है, अ, उ और म, जिनके बाद एक मौन आता है जिसे अमात्र कहते हैं, यानी जिसकी कोई माप नहीं। गति का अर्थ है जाना: एक मार्ग, या वह स्थान जहाँ मार्ग पहुँचता है। गौड़पाद हर ध्वनि को एक अवस्था से जोड़ते हैं। अ विश्व को ले जाता है, यानी जागते हुए आत्मा को। उ तैजस को ले जाता है, यानी स्वप्न देखते आत्मा को। म प्राज्ञ को ले जाता है, यानी गहरी नींद वाले आत्मा को। हर ध्वनि एक हाथ है जो मन को एक अवस्था तक ले जाता है और वहीं थामे रखता है। अंतिम पद मोड़ लेता है। जो ध्वनिरहित है, उसके लिए कोई गति नहीं मिलती। मार्ग को आरंभ और पहुँच चाहिए, और हर ध्वनि तीन अवस्थाओं में से किसी एक की है, इसलिए कोई ध्वनि किसी को उस तक नहीं चला सकती जिसकी कोई अवस्था नहीं। टीकाकार ध्वनिरहित को चौथा, तुरीय, मानते हैं। इस उपदेश के पीछे का प्रश्न व्यावहारिक है: यदि ॐ मन का सहारा है, तो सहारा कहाँ समाप्त होता है? गौड़पाद उत्तर देते हैं कि तीनों ध्वनियाँ सच्चे सहारे हैं, और वे अंतिम तक नहीं पहुँचातीं। वे इसे उसकी स्तुति के बीच रखते हैं जो तीनों अवस्थाओं में समान को देखता है, और ॐ को अंश-अंश करके जानने के अपने निर्देश के बीच।

समतल छत तक तीन डंडों की एक सीढ़ी जाती है। हर डंडा चढ़ने वाले को एक पग और ऊपर उठाता है। जब चढ़ने वाला छत पर खड़ा हो जाता है, तो पकड़ने को कोई डंडा नहीं बचता। तीनों ध्वनियाँ डंडे हैं, जिनमें से हर एक मन को एक अवस्था तक ले जाती है, और ध्वनिरहित छत है।

आज रात एक मिनट बैठकर धीरे-धीरे, एक ही साँस में, पहले अ, फिर उ, फिर म गुनगुनाएँ। ध्यान दें कि मुँह कहाँ खुलता है और कहाँ बंद होता है। गुनगुनाहट रुकने पर दस सहज साँसों तक चुप रहें। अंतिम ध्वनि के बाद जो शांति आती है उसे देखें, और यह भी कि वह आपके शुरू करने से पहले की शांति से कैसे अलग है। उसके साथ कुछ न करें।

एक माँ रात दस बजे अपनी बेटी के बिस्तर के किनारे बैठी गुनगुना रही है। बच्ची की आँखें आधी मुँदी हैं। गुनगुनाहट धीमी और मद्धम होती जाती है। किसी ठहराव में वह रुक जाती है, और बच्ची सो चुकी होती है। दोनों में से कोई नहीं बता सकता कि पार होना कब हुआ। गौड़पाद का उपदेश ऐसे ही एक क्षण पर टिका है। ध्वनि मनुष्य को किसी अवस्था की सीमा तक ले जाती है, और उससे आगे नहीं जा सकती। ग्रंथ सिखाता है कि अ, उ और म हर एक मन को जागने, स्वप्न और गहरी नींद में ले जाता है, और ध्वनिरहित तक कोई मार्ग नहीं जाता। इस दृश्य में माँ बच्ची को गुनगुनाकर अंतिम पग के पार पहुँचाने की कोशिश नहीं करती। वह तब तक गुनगुनाती है जब तक गुनगुनाहट का काम पूरा न हो जाए, फिर उसे समाप्त होने देती है। साधारण अनुभव भी मानता है कि नींद प्रयास से ज़बरदस्ती नहीं लाई जा सकती। उपदेश यह वादा नहीं करता कि बच्ची आज रात सोएगी, या कि कोई ध्वनि किसी को चौथे तक पहुँचा देगी। वह केवल इतना कहता है कि ध्वनि कहाँ रुक जाती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam