The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — Om and the Four States

Then Think Nothing Else

Gaudapada Karika 1.24

ओंकारं पादशो विद्यात्पादा मात्रा न संशयः । ओंकारं पादशो ज्ञात्वा न किंचिदपि चिन्तयेत्

Meaning · English

Know Om by its quarters; the quarters are the sounds, without doubt. Having known Om quarter by quarter, let the mind rest on nothing else at all.

Two Sanskrit words carry this. Pada means a quarter, literally a foot, one of four steps. Matra means a measure, a unit of sound; here it is the sounds A, U and M. Gaudapada says the quarters of Om and its sounds are the same thing, and he adds that there is no doubt about it. In the verse just before, he has already tied A to the waking self, U to the dreaming self and M to the sleeping self. So to know Om by its quarters is to know the self by its states, laid over the syllable one step at a time. Why say it? A reader might think the syllable is only a sound to repeat. Gaudapada says it is a map, and a map must be learned part by part. Then comes the second line: once Om is known this way, think of nothing else. Shankara reads this as the mind turning away from every other object, because what it needed to know is already in hand. The verse asks the listener to learn first, then rest. Knowing comes before the quiet, and the quiet is not empty effort.

A child learns a new road home one landmark at a time: the bakery, the bent tree, the blue gate. After a few walks the landmarks no longer need naming and the feet simply go. Learning Om quarter by quarter is the landmarks; thinking of nothing else is the walking home.

1. Tonight, before sleep, say the three sounds slowly, A, then U, then M, taking about a minute in all. 2. With each one, name quietly the state it stands for in this teaching: waking, dreaming, deep sleep. 3. After the last sound, stay silent for a minute and let other thoughts pass without following them. 4. Do this for one week and notice whether the silence comes sooner.

A student sits on the edge of her bed the night before a driving test, running through every possible mistake. Her mind jumps from the roundabout to the parking bay to the examiner's face. Gaudapada's advice would first give the mind one thing worth learning properly: Om taken apart into three sounds and a silence, each tied to a state she passes through every day. Learning it takes attention, and attention held on one thing leaves little room for the rest. When the learning is done, the verse asks that she think of nothing else, and she can let the test go for the night. Ordinary experience agrees that a mind with a single, familiar task to rest on settles faster than one left to wander. The verse does not promise she will pass, or that worry will never return. It offers a way to put the mind down for an evening, and that is all it claims.

अर्थ · हिन्दी

ओम् को उसके पादों से जानो; पाद ही उसकी मात्राएँ हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। ओम् को पाद-पाद करके जान लेने पर मन को और किसी भी बात में मत लगाओ।

दो संस्कृत शब्द इस बात को थामे हुए हैं। पाद का अर्थ है चौथाई, शब्दशः पैर, चार चरणों में से एक। मात्रा का अर्थ है माप, ध्वनि की एक इकाई; यहाँ वे ध्वनियाँ अ, उ और म हैं। गौडपाद कहते हैं कि ओम् के पाद और उसकी मात्राएँ एक ही हैं, और जोड़ते हैं कि इसमें कोई संदेह नहीं। ठीक पहले के श्लोक में वे अ को जाग्रत आत्मा से, उ को स्वप्न देखने वाली आत्मा से और म को सोती हुई आत्मा से जोड़ चुके हैं। इसलिए ओम् को पादों से जानना अपने आप को उसकी अवस्थाओं से जानना है, जो अक्षर पर एक-एक चरण करके रखी गई हैं। यह क्यों कहा गया? कोई पाठक सोच सकता है कि अक्षर केवल दोहराने की ध्वनि है। गौडपाद कहते हैं कि वह एक मानचित्र है, और मानचित्र भाग-भाग करके सीखना पड़ता है। फिर दूसरी पंक्ति आती है: जब ओम् इस प्रकार जान लिया जाए, तब और कुछ मत सोचो। शंकर इसे मन का हर दूसरे विषय से हट जाना समझते हैं, क्योंकि जो जानना था वह हाथ में आ चुका है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि पहले सीखो, फिर विश्राम करो। जानना शांति से पहले आता है, और वह शांति खोखला प्रयास नहीं है।

एक बच्चा घर लौटने का नया रास्ता एक-एक निशानी से सीखता है: बेकरी, झुका हुआ पेड़, नीला फाटक। कुछ बार चलने के बाद निशानियों का नाम लेने की आवश्यकता नहीं रहती और पैर अपने आप चल पड़ते हैं। ओम् को पाद-पाद सीखना निशानियाँ हैं; और कुछ न सोचना घर की ओर चलना है।

१) आज रात सोने से पहले तीनों ध्वनियाँ धीरे-धीरे बोलो, पहले अ, फिर उ, फिर म, कुल मिलाकर लगभग एक मिनट में; २) हर ध्वनि के साथ चुपचाप उस अवस्था का नाम लो जिसका वह इस शिक्षा में प्रतीक है: जाग्रत, स्वप्न, गहरी नींद; ३) अंतिम ध्वनि के बाद एक मिनट मौन रहो और दूसरे विचारों को बिना उनके पीछे गए गुज़र जाने दो; ४) यह एक सप्ताह तक करो और देखो कि मौन पहले से जल्दी आता है या नहीं।

ड्राइविंग टेस्ट की पिछली रात एक छात्रा अपने बिस्तर के किनारे बैठी हर संभव गलती को मन में दोहरा रही है। उसका मन चौराहे के गोल चक्कर से पार्किंग की जगह पर और वहाँ से परीक्षक के चेहरे पर कूदता रहता है। गौडपाद की सलाह पहले मन को एक ऐसी चीज़ देगी जिसे ठीक से सीखना सार्थक हो: ओम्, जो तीन ध्वनियों और एक मौन में बाँटा गया है, और हर ध्वनि एक ऐसी अवस्था से जुड़ी है जिससे वह रोज़ गुज़रती है। सीखने में ध्यान लगता है, और एक चीज़ पर टिका ध्यान बाकी चीज़ों के लिए बहुत कम जगह छोड़ता है। जब सीखना पूरा हो जाए, तब श्लोक कहता है कि वह और कुछ न सोचे, और वह उस रात के लिए परीक्षा को छोड़ सकती है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि जिस मन के पास टिकने को एक ही परिचित काम हो, वह भटकते मन से जल्दी शांत होता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह पास होगी, या चिंता फिर नहीं लौटेगी। वह केवल एक शाम के लिए मन को नीचे रख देने का उपाय देता है, और इतना ही उसका दावा है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam