The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Nyaya — How We Know

Naming What Must Be Shown

Nyaya Sutras 1.1.33

साध्यनिर्देशः प्रतिज्ञा ॥

Meaning · English

The claim is the statement of what is to be proved.

Before anyone can reason well, everyone involved needs to know what is being argued. The sutra answers a plain question: what is the first step of a proper argument? For the Nyaya, it is the pratijna, the claim. The sutra defines it in one stroke. The claim states the sadhya, the thing still to be proved. It is not yet established. It is set out so that it can be tested. Vatsyayana explains what such a statement looks like. It names a subject and attaches to it a property the speaker means to establish about that subject. His example is 'sound is not eternal'. Sound is the subject. Not being eternal is the property in question. The claim announces that link and nothing more. A discipline follows from this. Because the claim only states what must be shown, every later step, the reason, the example and the rest, has to serve exactly this statement. An argument that drifts away from its stated claim has failed on its own terms.

A surveyor drives a stake into the ground and ties a bright ribbon to it before taking a single measurement. The stake proves nothing about where the boundary really lies. It marks the exact point the measurements must reach. The claim does the same work. It fixes the spot, a subject joined to a property, that the reason and example will either reach or miss.

This idea fits comfortably with how logic and critical thinking are taught today. Teachers of writing ask for a clear thesis statement. Logicians separate the conclusion from the premises, and informal logic warns against assuming the conclusion while claiming to argue for it. The Nyaya keeps that line clean: the claim is only what is to be proved, never evidence for itself. One difference is order. Textbook syllogisms, in the tradition from Aristotle, usually end with the conclusion. The Nyaya puts the claim first and, in its five-step form, states it again at the end, which suits live debate, where listeners must know the target in advance. What remains open is how sharply a claim can be framed. Modern philosophy of language shows that vague terms make many claims hard to test, a problem a simple subject-plus-property form does not settle by itself.

अर्थ · हिन्दी

प्रतिज्ञा उस बात का कथन है जिसे सिद्ध करना है।

कोई भी ठीक से तर्क कर सके, इससे पहले सभी संबंधित लोगों को यह जानना ज़रूरी है कि किस बात पर तर्क हो रहा है। यह सूत्र एक सीधे-से प्रश्न का उत्तर देता है: उचित तर्क का पहला चरण क्या है? न्याय के अनुसार यह प्रतिज्ञा है, अर्थात दावा। सूत्र एक ही बार में इसकी परिभाषा दे देता है। प्रतिज्ञा साध्य को बताती है, यानी वह बात जो अभी सिद्ध होनी है। वह अभी स्थापित नहीं हुई है। उसे इसलिए सामने रखा जाता है कि उसकी परख हो सके। वात्स्यायन समझाते हैं कि ऐसा कथन कैसा होता है। उसमें एक विषय का नाम लिया जाता है और उसके साथ वह गुण जोड़ा जाता है जिसे वक्ता उस विषय के बारे में स्थापित करना चाहता है। उनका उदाहरण है 'शब्द नित्य नहीं है'। शब्द विषय है। नित्य न होना वह गुण है जिसकी बात हो रही है। प्रतिज्ञा केवल इसी संबंध की घोषणा करती है, इससे अधिक कुछ नहीं। इससे एक अनुशासन निकलता है। क्योंकि प्रतिज्ञा केवल यह बताती है कि क्या दिखाना है, इसलिए आगे के हर चरण को, हेतु, उदाहरण और बाकी सबको, ठीक इसी कथन के काम आना होता है। जो तर्क अपनी कही हुई प्रतिज्ञा से भटक जाता है, वह अपनी ही कसौटी पर विफल हो चुका है।

एक भूमापक कोई भी नाप लेने से पहले ज़मीन में एक खूँटा गाड़ता है और उस पर एक चटकीला फीता बाँध देता है। वह खूँटा इस बारे में कुछ सिद्ध नहीं करता कि सीमा वास्तव में कहाँ है। वह ठीक उस बिंदु को चिह्नित करता है जहाँ तक नापों को पहुँचना है। प्रतिज्ञा भी यही काम करती है। वह उस स्थान को, यानी गुण से जुड़े विषय को, तय कर देती है, जिस तक हेतु और उदाहरण या तो पहुँचेंगे या चूक जाएँगे।

यह विचार आज तर्कशास्त्र और आलोचनात्मक चिंतन की पढ़ाई के ढंग से सहज ही मेल खाता है। लेखन सिखाने वाले शिक्षक एक स्पष्ट मूल कथन की माँग करते हैं। तर्कशास्त्री निष्कर्ष को आधार-वाक्यों से अलग रखते हैं, और अनौपचारिक तर्कशास्त्र चेतावनी देता है कि किसी निष्कर्ष के पक्ष में तर्क करने का दावा करते हुए उसी निष्कर्ष को पहले से मान न लिया जाए। न्याय इस रेखा को साफ़ रखता है: प्रतिज्ञा केवल वह है जिसे सिद्ध करना है, वह कभी अपने ही पक्ष में प्रमाण नहीं होती। एक अंतर क्रम का है। पाठ्यपुस्तकों के न्यायवाक्य, अरस्तू से चली परंपरा में, प्रायः निष्कर्ष पर समाप्त होते हैं। न्याय प्रतिज्ञा को पहले रखता है और अपने पाँच चरणों वाले रूप में अंत में उसे फिर से कहता है, जो जीवंत शास्त्रार्थ के अनुकूल है, जहाँ सुनने वालों को लक्ष्य पहले से पता होना चाहिए। जो प्रश्न अब भी खुला है, वह यह है कि किसी प्रतिज्ञा को कितनी सटीकता से गढ़ा जा सकता है। आधुनिक भाषा-दर्शन दिखाता है कि अस्पष्ट शब्दों के कारण बहुत-से दावों को परखना कठिन हो जाता है, और यह ऐसी समस्या है जिसे विषय-और-गुण वाला सरल रूप अपने आप हल नहीं कर देता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam