The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The Tree with Roots Above

The Trembling World

Katha Upanishad 2.3.2

यदिदं किं च जगत् सर्वं प्राण एजति निःसृतम् । महद्भयं वज्रमुद्यतं य एतद्विदुरमृतास्ते भवन्ति

Meaning · English

All of this that exists, the whole world, has come out of that one and moves within its life-breath. It is a great fear, a thunderbolt lifted overhead. Those who know this become deathless.

Three words carry the verse. Prana is breath, the life-force that keeps anything alive. Ejati means to stir, to quiver, to be kept in motion. Vajra is the thunderbolt, the weapon of Indra, raised and not yet fallen. Amrita is made of a, not, and mrita, dead: the deathless. Brahman, in this text, is the one reality from which every world comes and in which each one rests. Yama tells Nachiketas that everything which exists has come out of Brahman and moves only by its life-force. It is a great fear, like a thunderbolt held up. Nothing is outside its reach. Yama says this to a boy who asked about death. The reason is that fear of death is fear of a power that seems to stand over us. Yama says that those who know this power as the very ground of their own life are no longer ruled by that fear. They become deathless. Shankara reads the breath as Brahman itself, the cause that moves the world, and the raised thunderbolt as the order that keeps every being at its work. For him, deathlessness is release from rebirth through knowing.

A ship's deck hums all night. Cups rattle and the rail shivers, and the passengers feel it without seeing its cause. Someone who has once stood in the engine room hears the same hum and is no longer startled. The world's trembling is the hum, and Brahman is the engine.

1. Tonight, sit for five minutes with one hand on your chest. Feel the breath come and go without your asking, and notice that it is not your doing. 2. Once today, when a sudden noise or message startles you, wait for one full slow breath before you answer or move. 3. Before sleep, name one thing that frightened you today. Notice that you are still breathing after it.

A man sits beside his father's hospital bed late at night. He has not thought about his own breathing all day. Now he hears his father's breath change, and he feels his own chest go tight. In the text's teaching, this fear is not a private failing. The same life-breath moves everything that lives, and fear of its ending is part of living. So he does not argue with the fear or hide it. He lengthens his exhale, and ordinary experience confirms that a slow out-breath settles the body. Then he stays, his hand on the blanket, present at what is happening instead of fleeing into worry about what comes next. Yama's promise is that knowing this source ends the dread of death at its root. That promise is the text's own teaching, and it can be taken up in small steps like these. It does not ease the grief of that night, and it does not hold back the death itself. The doctors and nurses still do what they are there to do.

अर्थ · हिन्दी

यह सब जो कुछ है, सारा जगत, उसी एक से निकला है और उसके प्राण में ही चलता है। वह बड़ा भय है, सिर पर उठा हुआ वज्र। जो इसे जानते हैं, वे अमर हो जाते हैं।

इस श्लोक का भार तीन शब्दों पर है। प्राण साँस है, वह जीवन-शक्ति जो किसी भी चीज़ को जीवित रखती है। एजति का अर्थ है हिलना, काँपना, गति में बना रहना। वज्र बिजली का वह अस्त्र है, इंद्र का हथियार, जो उठा हुआ है और अभी गिरा नहीं। अमृत बना है अ, यानी नहीं, और मृत, यानी मरा हुआ, से: जो मरता नहीं। ब्रह्म, इस ग्रंथ में, वह एकमात्र सत्य है जिससे हर लोक निकलता है और जिसमें हर लोक टिका है। यम नचिकेता से कहते हैं कि जो कुछ भी है वह ब्रह्म से निकला है और केवल उसकी प्राण-शक्ति से चलता है। यह बड़ा भय है, उठाए हुए वज्र जैसा। कुछ भी उसकी पहुँच से बाहर नहीं है। यम यह उस बालक से कहते हैं जिसने मृत्यु के बारे में पूछा था। कारण यह है कि मृत्यु का भय उस शक्ति का भय है जो हमारे ऊपर खड़ी दिखती है। यम कहते हैं कि जो इस शक्ति को अपने ही जीवन का आधार जान लेते हैं, उन पर वह भय अब राज नहीं करता। वे अमर हो जाते हैं। शंकर साँस को स्वयं ब्रह्म मानते हैं, वह कारण जो जगत को चलाता है, और उठे हुए वज्र को वह व्यवस्था, जो हर प्राणी को उसके काम में लगाए रखती है। उनके लिए अमरता जानने से मिली पुनर्जन्म से मुक्ति है।

जहाज़ का डेक सारी रात गुनगुनाता रहता है। प्यालियाँ खनकती हैं और रेलिंग काँपती है, और यात्री उसे महसूस करते हैं पर कारण नहीं देख पाते। जो एक बार इंजन-कक्ष में खड़ा हो चुका है, वह वही गुनगुनाहट सुनता है और अब चौंकता नहीं। जगत का काँपना वही गुनगुनाहट है, और ब्रह्म इंजन है।

(१) आज रात पाँच मिनट एक हाथ छाती पर रखकर बैठो, साँस को बिना माँगे आते-जाते महसूस करो, और ध्यान दो कि यह तुम्हारा किया हुआ नहीं है। (२) आज एक बार, जब कोई अचानक आवाज़ या संदेश तुम्हें चौंका दे, तो जवाब देने या हिलने से पहले एक पूरी धीमी साँस तक रुको। (३) सोने से पहले आज की किसी एक डरावनी बात का नाम लो और ध्यान दो कि उसके बाद भी तुम साँस ले रहे हो।

एक आदमी देर रात अपने पिता के अस्पताल के बिस्तर के पास बैठा है। दिन भर उसने अपनी साँस के बारे में सोचा तक नहीं। अब वह पिता की साँस बदलती सुनता है और अपनी छाती कसती हुई महसूस करता है। ग्रंथ की शिक्षा में यह भय कोई निजी कमज़ोरी नहीं है। वही प्राण हर जीवित चीज़ को चलाता है, और उसके थमने का भय जीवन का ही हिस्सा है। इसलिए वह भय से बहस नहीं करता, न उसे छिपाता है। वह अपनी छोड़ी हुई साँस लंबी करता है, और आम अनुभव यही बताता है कि धीमी बाहर जाती साँस शरीर को शांत करती है। फिर वह वहीं रुका रहता है, हाथ कंबल पर रखे, आगे क्या होगा इसकी चिंता में भागने के बजाय जो हो रहा है उसके पास मौजूद। यम का वचन है कि इस स्रोत को जान लेने से मृत्यु का भय जड़ से मिट जाता है। वह वचन ग्रंथ की अपनी शिक्षा है, और उसे ऐसे छोटे-छोटे क़दमों में अपनाया जा सकता है। वह उस रात का शोक हल्का नहीं करता, और मृत्यु को रोकता भी नहीं। डॉक्टर और नर्स वही करते रहते हैं जिसके लिए वे वहाँ हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam