The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Day and the Seasons

Cleaning the Teeth

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 2.2

अर्कन्यग्रोधखदिरकरञ्जककुभादिजम् । प्रातर्भुक्त्वा च मृद्वग्रं कषायकटुतिक्तकम् ॥ कनीन्यग्रसमस्थौल्यं प्रगुणं द्वादशाङ्गुलम् । भक्षयेद्दन्तपवनं दन्तमांसान्यबाधयन् ॥ नाद्यादजीर्णवमथुश्वासकासज्वरार्दिती । तृष्णास्यपाकहृन्नेत्रशिरःकर्णामयी च तत् ॥

Meaning · English

In the morning, and after eating, chew a tooth-stick of arka, banyan, khadira, karanja, kakubha and the like: soft at the tip, astringent, pungent and bitter, as thick as the tip of the little finger, straight, twelve finger-widths long, without hurting the gums. One with indigestion, vomiting, breathlessness, cough, fever or facial palsy, or with thirst, mouth sores, or disease of the heart, eyes, head or ears, should not use it.

Vagbhata describes the old Indian toothbrush: a fresh twig that is chewed. Traditionally, one end is chewed until it frays into soft bristles, and the chewed end is then rubbed over the teeth. He names the trees: arka, banyan, khadira, karanja, kakubha (also called arjuna), and others like them. The twig should taste astringent, pungent and bitter. It should be soft at the tip, about as thick as the little fingertip, straight, and twelve finger-widths long. It is used on rising and after meals, and the gums must not be hurt. Vagbhata gives no reason for the three tastes. Ayurveda explains elsewhere that these tastes dry and scrape, and that kapha, the heavy, moist principle in the body, gathers in the mouth overnight and after food. He also lists who should not use the stick: people with indigestion, vomiting, breathlessness, cough, fever, facial palsy, thirst, mouth sores, or illness of the heart, eyes, head or ears. He gives no reason for this list either. A fair reading is that chewing and scraping would strain or irritate someone in these states. The teaching asks for a small daily habit done gently, and it allows that habit to be set aside when the body is unwell.

1. Tomorrow on waking, brush for about two minutes with a light hand. Angle the bristles toward the gumline and move in small strokes, not hard scrubbing. 2. After your main meal today, rinse your mouth well with water. If you can, clean your teeth gently a few minutes later. 3. Tonight, check your gums in the mirror. If they bleed or feel sore, use a lighter touch for the next few days. 4. Do not chew twigs from plants you do not know. Some, such as arka, have irritating sap.

Today's dental advice agrees with much of this. Teeth are cleaned by mechanical rubbing, which removes the sticky film of plaque that builds up through the day and night. A soft tip and a gentle hand matter. Hard scrubbing can wear the gums back and expose the roots. Cleaning in the morning and after food also fits ordinary advice, and dentists generally recommend brushing twice a day with a fluoride toothpaste. Chewing sticks are still used in many parts of the world. Some plant sticks may add mild effects of their own, but a modern dentist would not treat a twig as a replacement for regular brushing. The three tastes as a reason for cleaning have no modern match. Dentists would not tell a person with fever or heart disease to stop cleaning their teeth. Mouth care usually matters more during illness, done gently, though vomiting or a sore mouth can make it hard.

अर्थ · हिन्दी

प्रातःकाल और भोजन के बाद, मसूड़ों को चोट पहुँचाए बिना, अर्क, बरगद, खदिर, करंज, ककुभ आदि की ऐसी दातुन चबाएँ जो सिरे पर कोमल हो, कसैली, तीखी और कड़वी हो, छोटी उँगली के सिरे जितनी मोटी, सीधी और बारह अंगुल लंबी हो। अजीर्ण, वमन, श्वास, खाँसी, ज्वर या मुँह के लकवे से पीड़ित व्यक्ति, अथवा जिसे प्यास, मुँह के छाले, या हृदय, नेत्र, सिर या कान का रोग हो, वह इसका प्रयोग न करे।

वाग्भट प्राचीन भारतीय दातुन का वर्णन करते हैं: एक ताज़ी टहनी, जिसे चबाया जाता है। परंपरा से, उसका एक सिरा तब तक चबाया जाता है जब तक वह कोमल रेशों में न बिखर जाए, और फिर चबाए हुए सिरे को दाँतों पर रगड़ा जाता है। वे वृक्षों के नाम गिनाते हैं: अर्क, बरगद, खदिर, करंज, ककुभ (जिसे अर्जुन भी कहते हैं), और इन्हीं जैसे अन्य। टहनी का स्वाद कसैला, तीखा और कड़वा होना चाहिए। वह सिरे पर कोमल, लगभग छोटी उँगली के सिरे जितनी मोटी, सीधी और बारह अंगुल लंबी होनी चाहिए। इसका प्रयोग उठने पर और भोजन के बाद किया जाता है, और मसूड़ों को चोट नहीं पहुँचनी चाहिए। वाग्भट इन तीन स्वादों का कोई कारण नहीं बताते। आयुर्वेद अन्यत्र समझाता है कि ये स्वाद सुखाते और खुरचते हैं, और कि कफ, जो शरीर का भारी और गीला तत्त्व है, रात भर में और भोजन के बाद मुँह में इकट्ठा हो जाता है। वे यह भी बताते हैं कि किन्हें दातुन नहीं करनी चाहिए: जिन्हें अजीर्ण, वमन, श्वास, खाँसी, ज्वर, मुँह का लकवा, प्यास, मुँह के छाले, या हृदय, नेत्र, सिर या कान का रोग हो। इस सूची का भी वे कोई कारण नहीं देते। उचित अर्थ यही लगता है कि ऐसी अवस्थाओं में चबाना और खुरचना व्यक्ति पर ज़ोर डालेगा या उसे कष्ट देगा। यह उपदेश कोमलता से निभाई जाने वाली एक छोटी दैनिक आदत माँगता है, और शरीर अस्वस्थ हो तो उस आदत को छोड़ देने की छूट भी देता है।

१. कल जागने पर हल्के हाथ से लगभग दो मिनट तक दाँत साफ़ करें। ब्रश के रेशों को मसूड़ों की रेखा की ओर झुकाएँ और ज़ोर से रगड़ने के बजाय छोटे-छोटे हाथ चलाएँ। २. आज मुख्य भोजन के बाद पानी से अच्छी तरह कुल्ला करें। हो सके तो कुछ मिनट बाद दाँतों को धीरे से साफ़ करें। ३. आज रात दर्पण में अपने मसूड़े देखें। यदि उनसे खून आए या उनमें दर्द हो, तो अगले कुछ दिन और हल्के हाथ का प्रयोग करें। ४. जिन पौधों को आप नहीं पहचानते, उनकी टहनियाँ न चबाएँ। कुछ पौधों का, जैसे अर्क का, रस जलन पैदा करता है।

आज की दंत-चिकित्सा की सलाह इसमें से बहुत कुछ से सहमत है। दाँत रगड़ने की क्रिया से साफ़ होते हैं, जो दिन और रात भर में जमने वाली चिपचिपी परत को हटा देती है। कोमल सिरा और हल्का हाथ महत्त्व रखते हैं। ज़ोर से रगड़ने से मसूड़े घिसकर पीछे हट सकते हैं और दाँतों की जड़ें खुल सकती हैं। सुबह और भोजन के बाद सफ़ाई करना भी सामान्य सलाह से मेल खाता है, और दंत-चिकित्सक प्रायः फ्लोराइड वाले मंजन से दिन में दो बार दाँत साफ़ करने की सलाह देते हैं। संसार के अनेक भागों में दातुन आज भी प्रयोग में है। कुछ पौधों की दातुन के अपने हल्के प्रभाव हो सकते हैं, पर आज का दंत-चिकित्सक किसी टहनी को नियमित ब्रश करने का विकल्प नहीं मानेगा। सफ़ाई के कारण के रूप में तीन स्वादों का आधुनिक विज्ञान में कोई समानांतर नहीं है। दंत-चिकित्सक ज्वर या हृदय-रोग वाले व्यक्ति से दाँत साफ़ करना बंद करने को नहीं कहेंगे। बीमारी में मुँह की देखभाल प्रायः और भी आवश्यक होती है, बस कोमलता से की जाए, यद्यपि वमन या दुखते मुँह के कारण यह कठिन हो सकती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam