The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Day and the Seasons

Daily Oil Massage

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 2.8

अभ्यङ्गमाचरेन्नित्यं स जराश्रमवातहा । दृष्टिप्रसादपुष्ट्यायुःस्वप्नसुत्वक्त्वदार्ढ्यकृत् ॥ शिरःश्रवणपादेषु तं विशेषेण शीलयेत् । वर्ज्योऽभ्यङ्गः कफग्रस्तकृतसंशुद्ध्यजीर्णिभिः ॥

Meaning · English

Let a person oil the body every day. It takes away aging, weariness and vata. It brings clear sight, nourishment, long life, sound sleep, good skin and firmness of body. Apply it especially to the head, the ears and the feet. Oiling is not for those gripped by kapha, those just purified, or those with undigested food.

Abhyanga is rubbing oil into the skin, and Vagbhata places it among the things done every day. He names what it takes away. Jara is the wear of aging. Shrama is tiredness. Vata is the dosha of movement, which Ayurveda describes as dry, light, cold and restless. He then names what it gives: clear eyes, a well-nourished body, long life, good sleep, fine skin and a firm, sturdy frame. Three places get extra attention: the head, the ears and the feet. The verse gives no reason for choosing them. Then come the limits. Do not oil the body when kapha, the heavy, moist dosha, has the upper hand. Do not do it straight after the cleansing treatments. Do not do it while the last meal is still undigested. Ayurveda explains elsewhere that oil is heavy and moist, the opposite of vata. So it settles vata, but it would add to kapha and weigh on a weak agni, the digestive fire. What the verse asks is a few unhurried minutes of care each day, left out on days the body already feels heavy.

1. Tonight, before bed, rub a few drops of a plain cooking oil you already have into the soles of your feet for two minutes. Then wipe them or put on socks so you do not slip. 2. Tomorrow, before your bath, warm a little oil between your palms. Massage your scalp slowly for a minute or two, then wash as usual. 3. Gently rub the outer ears and the skin behind them. Put nothing inside the ear. 4. Leave it out on a morning when you feel heavy or congested, when your last meal still sits with you, or where the skin is broken or irritated.

Parts of this sit comfortably with what a family doctor would say. Putting oil on the skin keeps in moisture and eases dryness, especially in cold or dry weather. A reader far from India can follow that spirit and oil more in the dry months of their own climate. Slow massage is widely felt as calming, and a calmer evening often makes sleep easier. There is no good evidence that oiling the body slows aging, lengthens life or sharpens eyesight. Vata has no exact modern match, though its dryness overlaps with dry skin. Waiting until a meal has settled is simply comfortable. Some cautions are plain. Oiled feet and bathroom floors cause falls. Oil can clog acne-prone skin. Nothing should go into an ear that is painful, discharging or has a damaged eardrum.

अर्थ · हिन्दी

व्यक्ति प्रतिदिन शरीर पर तेल लगाए। यह बुढ़ापा, थकान और वात को दूर करता है। यह निर्मल दृष्टि, पोषण, लंबी आयु, अच्छी नींद, सुंदर त्वचा और शरीर की दृढ़ता देता है। इसे विशेष रूप से सिर, कानों और पैरों पर लगाएँ। तेल लगाना उनके लिए नहीं है जो कफ से ग्रस्त हों, जिनका अभी शोधन हुआ हो, या जिनका भोजन अभी पचा न हो।

अभ्यंग का अर्थ है त्वचा में तेल मलना, और वाग्भट इसे प्रतिदिन किए जाने वाले कामों में गिनते हैं। वे बताते हैं कि यह क्या दूर करता है। जरा बुढ़ापे की घिसावट है। श्रम थकान है। वात गति का दोष है, जिसे आयुर्वेद रूखा, हल्का, ठंडा और चंचल बताता है। फिर वे बताते हैं कि यह क्या देता है: साफ़ आँखें, भली-भाँति पुष्ट शरीर, लंबी आयु, अच्छी नींद, सुंदर त्वचा और दृढ़, मज़बूत देह। तीन स्थानों पर विशेष ध्यान दिया जाता है: सिर, कान और पैर। श्लोक इन्हें चुनने का कोई कारण नहीं बताता। फिर आती हैं सीमाएँ। जब कफ, यानी भारी और नम दोष, प्रबल हो, तब शरीर पर तेल न लगाएँ। शोधन-उपचारों के तुरंत बाद ऐसा न करें। जब पिछला भोजन अभी पचा न हो, तब भी ऐसा न करें। आयुर्वेद अन्यत्र बताता है कि तेल भारी और नम होता है, वात के ठीक उलटा। इसलिए यह वात को शांत करता है, पर कफ को बढ़ाएगा और दुर्बल अग्नि, यानी पाचन की आग, पर बोझ डालेगा। यह श्लोक बस इतना माँगता है कि प्रतिदिन कुछ मिनट बिना हड़बड़ी के अपनी देखभाल की जाए, और जिन दिनों शरीर पहले से भारी लगे, उन दिनों इसे छोड़ दिया जाए।

1. आज रात सोने से पहले, घर में पहले से रखे किसी सादे खाने के तेल की कुछ बूँदें दो मिनट तक अपने तलवों पर मलें। फिर उन्हें पोंछ लें या मोज़े पहन लें, ताकि आप फिसलें नहीं। 2. कल नहाने से पहले थोड़ा तेल हथेलियों के बीच गरम करें। एक-दो मिनट धीरे-धीरे सिर की मालिश करें, फिर हमेशा की तरह नहा लें। 3. कानों के बाहरी भाग और उनके पीछे की त्वचा को हल्के से मलें। कान के भीतर कुछ न डालें। 4. जिस सुबह आप भारीपन या जकड़न महसूस करें, या पिछला भोजन अभी भी पेट में भारी लगे, उस दिन इसे छोड़ दें, और जहाँ त्वचा कटी-फटी हो या उसमें जलन हो, वहाँ भी न लगाएँ।

इसकी कुछ बातें वही हैं जो कोई पारिवारिक डॉक्टर भी कहेगा। त्वचा पर तेल लगाने से नमी बनी रहती है और रूखापन कम होता है, विशेषकर ठंडे या सूखे मौसम में। भारत से दूर रहने वाला पाठक भी इसी भाव को अपनाकर अपने यहाँ के सूखे महीनों में अधिक तेल लगा सकता है। धीमी मालिश को आमतौर पर मन को शांत करने वाला माना जाता है, और शांत शाम के बाद अक्सर नींद आसानी से आती है। इसका कोई ठोस प्रमाण नहीं है कि शरीर पर तेल लगाने से बुढ़ापा धीमा होता है, आयु बढ़ती है या दृष्टि तेज़ होती है। वात का कोई ठीक-ठीक आधुनिक समकक्ष नहीं है, यद्यपि उसका रूखापन सूखी त्वचा से मेल खाता है। भोजन के बैठ जाने तक रुकना बस सुविधा की बात है। कुछ सावधानियाँ सीधी-सी हैं। तेल लगे पैर और स्नानघर का फ़र्श गिरने का कारण बनते हैं। तेल मुँहासों वाली त्वचा के रोमछिद्र बंद कर सकता है। जिस कान में दर्द हो, जिससे स्राव हो रहा हो या जिसका पर्दा फटा हो, उसमें कुछ भी नहीं डालना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam