The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — The Day and the Seasons

The Lion and the Elephant

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 2.12

शीतकाले वसन्ते च मन्दमेव ततोऽन्यदा । तं कृत्वानुसुखं देहं मर्दयेच्च समन्ततः ॥ तृष्णा क्षयः प्रतमको रक्तपित्तं श्रमः क्लमः । अतिव्यायामतः कासो ज्वरश्छर्दिश्च जायते ॥ व्यायामजागराध्वस्त्रीहास्यभाष्यादिसाहसम् । गजं सिंह इवाकर्षन्भजन्नति विनश्यति ॥

Meaning · English

In the cold season and in spring, exercise to that measure; at other times, only lightly. Having exercised, press and rub the body all over, as feels pleasant. Thirst, wasting, breathless attacks, bleeding, fatigue, weariness, cough, fever and vomiting arise from too much exercise. Exercise, waking at night, long walks, sex, laughter, talking and other rash acts: one who overdoes them perishes, like a lion dragging an elephant.

For the strong who eat rich food, Vagbhata has set exercise at half one's strength. In the cold months and in spring, use that measure; at other times, go only lightly. The text pictures India's year: strength runs highest in winter, and Ayurveda explains elsewhere that agni, the digestive fire, burns strongest then, while in spring kapha, the heavy, moist principle gathered over winter, starts to melt and wants moving. Heat and rains leave the body weaker. A reader far from India can follow the weather they live in rather than the calendar. After exercise, the body is pressed and rubbed all over, anusukham, at a pressure that feels good. Too much exercise brings thirst, wasting, pratamaka (a breathless attack), raktapitta (bleeding disorders, such as from the nose or mouth), shrama (tiredness from effort), klama (weariness with no effort behind it), cough, fever and vomiting. Late nights, long walks, sex, laughter, talking and other rash excesses work the same way. A lion that tries to drag an elephant is ruined by the load. The teaching asks for strength spent within its means.

1. Before exercising today, notice the weather. If it is cool, do your usual walk or workout at moderate effort; if it is hot or muggy, keep it to a gentle twenty minutes. 2. Stop while you could still hold a conversation, not when you are spent. 3. Afterwards, take three or four minutes to press and rub your arms, legs, shoulders and back with your palms, as firmly as feels good. 4. Tonight, choose one thing you tend to overdo, such as staying up or talking late, and end it at a set hour.

Today's advice agrees on the main point. Hard exercise in heat and humidity raises the risk of dehydration and heat illness, so easing off in hot weather is good sense. Training beyond what the body can recover from is well recognised: lingering tiredness, poor sleep, frequent colds and flagging appetite are its usual signs, close to what Vagbhata calls shrama and klama. Extreme effort can bring thirst, nausea and vomiting. Raktapitta and pratamaka have no single modern match, and nothing suggests that laughing or talking a lot harms the body. Cold air often triggers breathlessness in people with asthma, so winter effort does not suit everyone. Rubbing tired muscles feels good and may ease soreness, though its measurable effects are modest. Anyone with heart or lung trouble, or who is pregnant, does best to ask their doctor how much is right.

अर्थ · हिन्दी

शीत ऋतु और वसंत में उतनी मात्रा में व्यायाम करो; अन्य समय में केवल हल्का। व्यायाम करके पूरे शरीर को, जितना सुखद लगे, दबाओ और मलो। प्यास, क्षीणता, साँस के दौरे, रक्तस्राव, थकान, क्लांति, खाँसी, ज्वर और वमन अधिक व्यायाम से उत्पन्न होते हैं। व्यायाम, रात्रि-जागरण, लंबी यात्रा, संभोग, हँसी, बोलना और अन्य दुस्साहस भरे काम: जो इन्हें अति तक करता है, वह वैसे ही नष्ट होता है जैसे हाथी को घसीटता सिंह।

गरिष्ठ भोजन करने वाले बलवानों के लिए वाग्भट ने व्यायाम की मात्रा अपने बल का आधा निश्चित की है। ठंडे महीनों और वसंत में यही मात्रा रखो; अन्य समय में केवल हल्का करो। यह पाठ भारत के वर्ष का चित्र खींचता है: जाड़े में बल सबसे अधिक रहता है, और आयुर्वेद अन्यत्र बताता है कि तब अग्नि, अर्थात पाचन की आग, सबसे तेज़ जलती है, जबकि वसंत में कफ, यानी जाड़े भर जमा हुआ भारी और गीला तत्व, पिघलने लगता है और गति चाहता है। गर्मी और वर्षा शरीर को दुर्बल छोड़ जाती हैं। भारत से दूर रहने वाला पाठक पंचांग के बजाय अपने यहाँ के मौसम के अनुसार चल सकता है। व्यायाम के बाद पूरे शरीर को अनुसुखम्, अर्थात उतने दबाव से जितना अच्छा लगे, दबाया और मला जाता है। अधिक व्यायाम से प्यास, क्षीणता, प्रतमक (साँस फूलने का दौरा), रक्तपित्त (रक्तस्राव के विकार, जैसे नाक या मुँह से), श्रम (परिश्रम से उपजी थकान), क्लम (बिना परिश्रम के आने वाली क्लांति), खाँसी, ज्वर और वमन होते हैं। देर रात तक जागना, लंबी यात्राएँ, संभोग, हँसी, बोलना और अन्य दुस्साहस भरी अतियाँ भी इसी तरह काम करती हैं। जो सिंह हाथी को घसीटने का प्रयास करता है, वह उस बोझ से नष्ट हो जाता है। यह शिक्षा चाहती है कि बल उसकी सीमा के भीतर ही खर्च किया जाए।

१. आज व्यायाम से पहले मौसम पर ध्यान दें। यदि ठंडक हो तो अपनी सामान्य सैर या कसरत मध्यम प्रयास से करें; यदि गर्मी या उमस हो तो उसे हल्के बीस मिनट तक सीमित रखें। २. तब रुक जाएँ जब आप अभी भी बातचीत कर सकते हों, तब नहीं जब पूरी तरह थक चुके हों। ३. बाद में तीन-चार मिनट लेकर अपनी हथेलियों से बाँहों, पैरों, कंधों और पीठ को उतने ज़ोर से दबाएँ और मलें जितना अच्छा लगे। ४. आज रात कोई एक काम चुनें जिसे आप अक्सर अति तक कर जाते हैं, जैसे देर तक जागना या बातें करना, और उसे एक तय समय पर समाप्त करें।

आज की सलाह मुख्य बात पर सहमत है। गर्मी और उमस में कठोर व्यायाम से शरीर में पानी की कमी और लू लगने का जोखिम बढ़ता है, इसलिए गर्म मौसम में ढील देना समझदारी है। शरीर जितना उबर सके उससे अधिक अभ्यास करने की स्थिति भली-भाँति पहचानी जाती है: लगातार बनी थकान, कच्ची नींद, बार-बार सर्दी-ज़ुकाम और घटती भूख इसके सामान्य लक्षण हैं, जो वाग्भट के बताए श्रम और क्लम के निकट हैं। अत्यधिक परिश्रम से प्यास, मतली और उल्टी हो सकती है। रक्तपित्त और प्रतमक का आज कोई एक सटीक समकक्ष नहीं है, और ऐसा कुछ नहीं मिलता कि अधिक हँसने या बोलने से शरीर को हानि होती है। दमे के रोगियों में ठंडी हवा अक्सर साँस फूलने को भड़का देती है, इसलिए जाड़े का परिश्रम सबको नहीं जँचता। थकी पेशियों को मलना अच्छा लगता है और दर्द कुछ कम कर सकता है, यद्यपि इसके मापे जा सकने वाले प्रभाव सीमित हैं। जिसे हृदय या फेफड़ों का कोई रोग हो, या जो गर्भवती हो, उसके लिए अपने चिकित्सक से पूछ लेना सबसे अच्छा है कि कितना व्यायाम उचित है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam