The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 3 · Why Act at All

Working Without Clinging

Bhagavad Gita 3.7

यस्त्विन्द्रियाणि मनसा नियम्यारभतेऽर्जुन। कर्मेन्द्रियैः कर्मयोगमसक्तः स विशिष्यते

Meaning · English

But those who first govern the senses with the mind, Arjun, and then set the working senses to karm yog, acting without attachment, are the superior ones.

Three words carry it. Indriya means a sense, a faculty that reaches out to the world: eye, ear, tongue, and also hand and foot, the working senses. Manas is the mind, the part that weighs and chooses. Asakta means unattached, from sanga, a sticking or clinging. Krishna tells Arjuna that the person who lets the mind take charge of the senses, and then sends the working senses into karm yog, action done without clinging, stands higher. The first half answers the verse before it, where the hands were held still while the mind ran after pleasures. Here the order is right. The mind leads and the body works. The second half says what makes the work yoga and not mere busyness: it is done without hanging onto what it brings. The reason runs through the neighbouring lines. Nobody can stop acting, so the real question is how to act, and stillness of the body settles nothing. Krishna asks for steady work with the mind holding the reins. Shankara reads this as action that cleans the mind and prepares it for knowledge of the self. Ramanuja takes karm yog as a full path in itself, leading to realization of the self. Madhva reads the unattached work as service offered to God.

A cook at a busy stove tastes, stirs and adjusts the flame with full attention, yet does not stand over the pot demanding praise before the meal is served. The hands are busy and the mind steady. The stirring is the working senses, the attention is the mind in charge, and not clutching at thanks is the absence of attachment.

1. Pick one ordinary task today, such as washing dishes or answering a letter, and give it ten minutes. 2. Before you begin, decide how you will do it, then let your hands follow that decision. 3. When you catch yourself imagining who will notice or thank you, name it quietly and return to the task. 4. At the end, notice whether the work felt lighter without that expectation.

A woman ladles dal at a community kitchen on a Sunday. Halfway down the queue she notices she is scanning faces, waiting for someone to thank her, and feels a small sourness when nobody does. Krishna's teaching changes the moment in steps. First the mind takes the reins: she decides she is here to feed people, and her hands keep moving at an even pace. Second, the pull toward thanks is seen as a pull, not as an order, and it loosens when she goes back to the next plate. Third, the work goes on whether praise comes or not, so her steadiness no longer depends on the queue. Ordinary experience confirms the small part of this that anyone can check: work done while watching for reward tends to feel heavier than the same work done with attention on the task. The verse does not promise that the sourness never returns, that tiredness will not wear her down, or that the people in the queue will be grateful. It also does not replace rest, food or a doctor when she needs them.

अर्थ · हिन्दी

परन्तु अर्जुन, जो लोग पहले मन से इन्द्रियों को वश में करते हैं और फिर कर्मेन्द्रियों को अनासक्त रहकर कर्म योग में लगाते हैं, वे ही श्रेष्ठ हैं।

तीन शब्द इसे सँभाले हुए हैं। इन्द्रिय का अर्थ है वह शक्ति जो संसार की ओर बढ़ती है: आँख, कान, जीभ, और हाथ-पैर भी, यानी कर्मेन्द्रियाँ। मनस् मन है, वह भाग जो तौलता और चुनता है। असक्त का अर्थ है अनासक्त, जो सङ्ग से बना है, यानी चिपकना या लिपटे रहना। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जो व्यक्ति मन को इन्द्रियों का स्वामी बनने देता है और फिर कर्मेन्द्रियों को कर्म योग में, यानी बिना लिपटे किए गए कर्म में, भेजता है, वह ऊँचे स्थान पर है। पहला भाग उससे पहले के श्लोक का उत्तर है, जहाँ हाथ तो रुके हुए थे पर मन सुखों के पीछे दौड़ रहा था। यहाँ क्रम ठीक है। मन आगे चलता है और शरीर काम करता है। दूसरा भाग बताता है कि काम को योग क्या बनाता है, केवल व्यस्तता क्यों नहीं: वह इस बात से चिपके बिना किया जाता है कि उससे क्या मिलेगा। इसका कारण आसपास की पंक्तियों में चलता है। कोई कर्म करना छोड़ नहीं सकता, इसलिए असली प्रश्न यह है कि कर्म कैसे किया जाए, और शरीर को स्थिर रखने से कुछ तय नहीं होता। कृष्ण स्थिर परिश्रम माँगते हैं, जिसमें मन के हाथ में लगाम हो। शंकर इसे ऐसा कर्म मानते हैं जो मन को शुद्ध करता है और उसे आत्मज्ञान के लिए तैयार करता है। रामानुज कर्म योग को अपने आप में पूरा मार्ग मानते हैं, जो आत्मसाक्षात्कार तक ले जाता है। मध्व अनासक्त कर्म को ईश्वर को अर्पित सेवा के रूप में पढ़ते हैं।

व्यस्त चूल्हे पर खड़ा रसोइया पूरे ध्यान से चखता है, चलाता है और आँच सँभालता है, फिर भी भोजन परोसे जाने से पहले बर्तन के ऊपर खड़ा होकर प्रशंसा नहीं माँगता। हाथ व्यस्त हैं और मन स्थिर। चलाना कर्मेन्द्रियाँ हैं, ध्यान मन का स्वामी होना है, और धन्यवाद को न जकड़ना अनासक्ति है।

१. आज कोई एक साधारण काम चुनिए, जैसे बर्तन धोना या किसी पत्र का उत्तर देना, और उसे दस मिनट दीजिए। २. शुरू करने से पहले तय कीजिए कि उसे कैसे करेंगे, फिर हाथों को उस निर्णय के पीछे चलने दीजिए। ३. जब आप अपने को यह कल्पना करते पाएँ कि कौन देखेगा या धन्यवाद देगा, तो उसे चुपचाप नाम दीजिए और काम पर लौट आइए। ४. अंत में देखिए कि उस अपेक्षा के बिना काम हल्का लगा या नहीं।

रविवार को एक सामुदायिक रसोई में एक स्त्री दाल परोस रही है। कतार के बीच में उसे दिखता है कि वह चेहरे ताक रही है, किसी के धन्यवाद की प्रतीक्षा में, और जब कोई नहीं कहता तो उसे थोड़ी खटास महसूस होती है। कृष्ण की शिक्षा उस क्षण को कई चरणों में बदल देती है। पहले मन लगाम सँभालता है: वह तय करती है कि वह यहाँ लोगों को खिलाने आई है, और उसके हाथ एक समान गति से चलते रहते हैं। दूसरे, धन्यवाद की ओर खिंचाव को खिंचाव के रूप में देखा जाता है, आदेश के रूप में नहीं, और जब वह अगली थाली की ओर लौटती है तो वह ढीला पड़ जाता है। तीसरे, काम चलता रहता है चाहे प्रशंसा आए या न आए, इसलिए उसकी स्थिरता अब कतार पर निर्भर नहीं रहती। साधारण अनुभव इस बात के छोटे हिस्से की पुष्टि करता है जिसे कोई भी जाँच सकता है: पुरस्कार की ओर देखते हुए किया गया काम उसी काम से भारी लगता है जो ध्यान को कार्य पर रखकर किया जाए। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि खटास कभी नहीं लौटेगी, कि थकान उसे नहीं तोड़ेगी, या कि कतार के लोग आभारी होंगे। यह विश्राम, भोजन या चिकित्सक की जगह भी नहीं लेता, जब उसे इनकी आवश्यकता हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam