The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The Tree with Roots Above

When Everything Goes Still

Katha Upanishad 2.3.10

यदा पञ्चावतिष्ठन्ते ज्ञानानि मनसा सह । बुद्धिश्च न विचेष्टते तामाहुः परमां गतिम्

Meaning · English

When the five senses come to rest, and the mind rests with them, and the deciding faculty makes no move of its own, the wise call that the farthest place a person can reach.

Three terms carry the verse. Jnanani are the means of knowing, from the root jna, to know. They are the five senses: hearing, touch, sight, taste and smell. Manas is the mind, the part that gathers what the senses bring and sorts it into likes, dislikes and wants. Buddhi comes from the root budh, to wake. It is the faculty that judges and decides. Paramam gatim means the highest going, and gati can mean a road, a movement or the place where the road ends. Yama tells Nachiketas that there is a moment when all three levels stop reaching. The senses stop pulling toward their objects, the mind stops chasing them, and the judge stops weighing. That, the wise say, is the highest place a person can arrive. Yama gives a reason. He has just said that the Self cannot be seen by the eye. If so, more looking and more thinking will not find it, and the way is to quiet the instruments that do the looking. Shankara reads the stillness as the senses drawn back from their objects, the mind resting in the Self, and the intellect free of its restless activity. The verse describes a state reached. It is not a way of living all day.

A jar of muddy pond water is stirred and set on a table. For a while it swirls. Then the silt sinks, and you can see through to the bottom. The swirling is the senses, mind and intellect in motion. The clear water is what shows once they settle.

1. Tonight, sit somewhere quiet for five minutes, phone in another room. 2. Let your eyes rest on one plain spot, such as a wall or the floor, and let sounds come and go without following them. 3. When a thought pulls you off, notice that it came and what it wanted. Do not argue with it. 4. When the five minutes end, notice how the room and your own mind feel before you reach for anything.

A mother has just put her baby down at three in the morning. The house is silent, but her mind runs on: the feed times, the unpaid bill, whether she is doing this right. Yama's teaching is that the highest place is reached when the senses, the mind and the judging faculty all stop. In her hour that begins with something small. She lets the sounds in the house be only sounds. She notices the plans arriving and does not answer them. She does not decide anything until morning. Ordinary experience confirms the smaller part of this: after a quiet stretch, thoughts are fewer and the next choice is easier to see. The verse does not promise that her tiredness will lift, that the baby will sleep through, or that the bill will go away. It names a stillness the Upanishad treats as far greater than a good rest. A few minutes of quiet are a small taste of the direction, not the arrival. Real exhaustion that does not ease belongs with a doctor.

अर्थ · हिन्दी

जब पाँचों इंद्रियाँ शांत हो जाती हैं, मन भी उनके साथ ठहर जाता है, और निश्चय करने वाली बुद्धि अपनी ओर से कोई चेष्टा नहीं करती, तब ज्ञानी उसे मनुष्य के पहुँचने का सबसे ऊँचा स्थान कहते हैं।

इस श्लोक को तीन शब्द थामे हुए हैं। ज्ञानानि जानने के साधन हैं, जो धातु ज्ञा, यानी जानना, से बना है। ये पाँच इंद्रियाँ हैं: श्रवण, स्पर्श, दृष्टि, स्वाद और गंध। मनस् मन है, वह भाग जो इंद्रियों की लाई हुई बातों को इकट्ठा करता है और उन्हें पसंद, नापसंद और चाह में छाँटता है। बुद्धि धातु बुध, यानी जागना, से आती है। यह वह शक्ति है जो परखती और निर्णय करती है। परमां गतिम् का अर्थ है सर्वोच्च गति, और गति का अर्थ मार्ग, चाल या वह स्थान हो सकता है जहाँ मार्ग समाप्त होता है। यम नचिकेता से कहते हैं कि एक क्षण ऐसा आता है जब तीनों स्तर पहुँचना छोड़ देते हैं। इंद्रियाँ विषयों की ओर खिंचना छोड़ देती हैं, मन उनके पीछे दौड़ना छोड़ देता है, और निर्णय करने वाली बुद्धि तौलना छोड़ देती है। ज्ञानी कहते हैं कि वही मनुष्य के पहुँचने का सबसे ऊँचा स्थान है। यम इसका कारण देते हैं। वे अभी कह चुके हैं कि आत्मा आँख से नहीं देखी जा सकती। ऐसा है तो और देखना और और सोचना उसे नहीं पा सकेगा, और राह यही है कि देखने वाले साधनों को शांत किया जाए। शंकर इस स्थिरता को ऐसे समझते हैं कि इंद्रियाँ विषयों से लौट आई हैं, मन आत्मा में टिका है, और बुद्धि अपनी बेचैन हलचल से मुक्त है। श्लोक एक पाई गई अवस्था का वर्णन करता है। यह दिन भर जीने का तरीका नहीं है।

मटमैले तालाब के पानी का एक बर्तन हिलाकर मेज़ पर रख दिया जाता है। कुछ देर वह घूमता रहता है। फिर गाद बैठ जाती है, और तल तक साफ़ दिखने लगता है। घूमना इंद्रियों, मन और बुद्धि की हलचल है। साफ़ पानी वह है जो उनके थमने पर दिखता है।

१. आज रात किसी शांत जगह पर पाँच मिनट बैठिए, फ़ोन दूसरे कमरे में रखकर। २. आँखें किसी सादे बिंदु पर, जैसे दीवार या फ़र्श पर, टिकने दीजिए, और आवाज़ों को आने-जाने दीजिए, उनके पीछे मत जाइए। ३. जब कोई विचार आपको खींच ले, तो बस देखिए कि वह आया और क्या चाहता था। उससे बहस मत कीजिए। ४. पाँच मिनट पूरे हों तो, कुछ भी उठाने से पहले, देखिए कि कमरा और आपका अपना मन कैसा लग रहा है।

रात के तीन बजे एक माँ ने अभी-अभी अपने शिशु को सुलाया है। घर में सन्नाटा है, पर उसका मन चलता रहता है: दूध पिलाने का समय, न चुकाया हुआ बिल, क्या वह यह सब ठीक कर रही है। यम की शिक्षा है कि सबसे ऊँचा स्थान तब मिलता है जब इंद्रियाँ, मन और निर्णय करने वाली बुद्धि, तीनों थम जाते हैं। उसके इस घंटे में इसकी शुरुआत किसी छोटी बात से होती है। वह घर की आवाज़ों को केवल आवाज़ें रहने देती है। वह आती हुई योजनाओं को देखती है और उन्हें उत्तर नहीं देती। वह सुबह तक कुछ तय नहीं करती। साधारण अनुभव इसके छोटे हिस्से की पुष्टि करता है: शांत समय के बाद विचार कम होते हैं और अगला चुनाव अधिक साफ़ दिखता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि उसकी थकान उतर जाएगी, शिशु रात भर सोएगा, या बिल मिट जाएगा। वह उस स्थिरता का नाम लेता है जिसे उपनिषद अच्छे विश्राम से कहीं बड़ा मानता है। कुछ मिनट की शांति उस दिशा का छोटा-सा स्वाद है, पहुँचना नहीं। जो सच्ची थकावट कम न हो, उसे चिकित्सक को दिखाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam