The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — The Firebrand and the Unborn

Deathlessness That Is Made

Gaudapada Karika 4.8

स्वभावेनामृतो यस्य धर्मो गच्छति मर्त्यताम् । कृतकेनामृतस्तस्य कथं स्थास्यति निश्चलः ॥ सांसिद्धिकी स्वाभाविकी सहजा अकृता च या । प्रकृतिः सेति विज्ञेया स्वभावं न जहाति या

Meaning · English

If a thing is deathless by its own being, and its state then passes into mortality, how could what is deathless only through something made ever stand steady? What is born with a thing, comes with it, is natural, and was never produced is to be known as its own original nature, which never leaves it.

Four words carry the argument. Svabhava is a thing's own being, what it is by itself. Amrta is deathless, literally not-dying. Krtaka is made, produced by some act or cause. Prakriti here means original nature, the way something is at root. Gaudapada's first clause says that if something is deathless by its own being, it cannot turn mortal. The second says that if deathlessness were instead made, a result of some effort, it could not stay put, because whatever is produced can be lost. Then he defines the word he has been using. A thing's own nature has four marks: it is there from the start, it is natural, it comes with the thing, and nobody made it. Such a nature does not abandon what it belongs to. He teaches this to answer people who say the unborn can become born, or the deathless mortal. If it could, its deathlessness was never its own. Shankara reads the argument as aimed at the idea that freedom is something produced, since a produced thing would end. The question of what counts as a thing's own being was also pressed by Nagarjuna, from his own side. The reader is asked to notice the difference between what is built and what is simply so.

A copper pot, polished bright for a festival, is dull again within weeks, because the shine was put on by rubbing. The copper never needed rubbing to be copper. Deathlessness that is made is like the shine. Deathlessness that is one's own being is like the metal.

1. Today, pick one thing you have worked to build, such as a calm mood, a habit or a tidy room. Notice, once, what keeps it going. 2. Later, sit for two minutes and ask what in you needed no effort to arrive, like simply being aware that you are here. 3. Tonight, write both answers in two short lines, side by side. Look at the difference between the shine and the metal.

A grandmother is polishing the brass lamp the evening before a festival. By the next month it has dulled again, and she is not surprised. Anything she has built, a clean shelf, a fitness routine, a patient temper, holds only while the upkeep continues. A good family doctor would say much the same about health habits: they are made, and they slip when tired or ill. The verse asks her to sort her life into two piles. In one is what was produced and must be maintained. In the other is whatever the text calls own nature, which needs no polishing to remain. She can then stop reading a dull lamp as proof that something deep is lost. What she made will fade, and what was never made is not touched by the fading. The limit is plain. The verse does not make the lamp shine, does not ease grief when a made thing, a job or a friendship, is lost, and does not replace care for the body. It speaks of a different kind of lasting. Ordinary experience confirms only that made things need tending.

अर्थ · हिन्दी

यदि कोई वस्तु अपने स्वभाव से ही अमर है और फिर उसकी अवस्था मरणशील हो जाती है, तो जो अमरता किसी बनाई हुई चीज़ के सहारे है, वह कभी स्थिर कैसे रह सकती है? जो वस्तु के साथ जन्मा हो, उसके साथ आया हो, सहज हो और कभी रचा न गया हो, उसे उसकी अपनी मूल प्रकृति जानना चाहिए, जो उसे कभी नहीं छोड़ती।

चार शब्द इस तर्क को उठाए हुए हैं। स्वभाव किसी वस्तु का अपना होना है, वह जो वह स्वयं में है। अमृत का अर्थ है अमर, शब्दशः जो मरता नहीं। कृतक का अर्थ है बनाया हुआ, किसी कर्म या कारण से रचा गया। प्रकृति का यहाँ अर्थ है मूल स्वभाव, किसी वस्तु का जड़ में जैसा होना। गौडपाद का पहला खंड कहता है कि जो अपने स्वभाव से अमर है, वह मरणशील नहीं हो सकता। दूसरा खंड कहता है कि यदि अमरता किसी प्रयत्न से बनी होती, तो वह टिक नहीं सकती थी, क्योंकि जो रचा जाता है वह खो भी सकता है। फिर वे उस शब्द की परिभाषा देते हैं जिसे वे बरतते आए हैं। किसी वस्तु के अपने स्वभाव के चार लक्षण हैं: वह आरंभ से ही है, सहज है, वस्तु के साथ आता है, और उसे किसी ने बनाया नहीं। ऐसा स्वभाव अपने आश्रय को नहीं छोड़ता। वे यह उन लोगों के उत्तर में सिखाते हैं जो कहते हैं कि अजन्मा जन्म ले सकता है, या अमर मरणशील हो सकता है। यदि ऐसा हो सकता, तो उसकी अमरता कभी उसकी अपनी थी ही नहीं। शंकर इस तर्क को उस विचार के विरुद्ध समझते हैं कि मुक्ति कोई रची हुई वस्तु है, क्योंकि रची हुई वस्तु का अंत होता है। किसी वस्तु का अपना होना क्या है, यह प्रश्न नागार्जुन ने भी अपनी ओर से उठाया था। पाठक से कहा जाता है कि वह जो गढ़ा गया है और जो बस वैसा ही है, इन दोनों का अंतर पहचाने।

त्योहार के लिए चमकाया गया तांबे का लोटा कुछ ही हफ़्तों में फिर फीका पड़ जाता है, क्योंकि चमक रगड़कर चढ़ाई गई थी। तांबे को तांबा होने के लिए कभी रगड़ने की ज़रूरत नहीं थी। जो अमरता बनाई गई है, वह चमक जैसी है। जो अमरता अपना स्वभाव है, वह धातु जैसी है।

(१) आज ऐसी एक चीज़ चुनिए जिसे बनाने में आपने मेहनत की है, जैसे शांत मन, कोई आदत या सुथरा कमरा, और एक बार देखिए कि उसे क्या चलाए रखता है। (२) बाद में दो मिनट बैठकर पूछिए कि आपके भीतर क्या ऐसा था जिसे आने के लिए किसी प्रयास की ज़रूरत नहीं पड़ी, जैसे बस यह जान लेना कि आप यहाँ हैं। (३) आज रात दोनों उत्तर दो छोटी पंक्तियों में अगल-बगल लिखिए और चमक तथा धातु का अंतर देखिए।

एक दादी त्योहार से एक शाम पहले पीतल का दीया चमका रही हैं। अगले महीने तक वह फिर फीका पड़ जाता है, और उन्हें इस पर आश्चर्य नहीं होता। जो कुछ उन्होंने बनाया है, साफ़ अलमारी, कसरत का नियम, धैर्य वाला स्वभाव, वह तभी तक टिकता है जब तक उसकी देखभाल चलती रहे। कोई अच्छा पारिवारिक चिकित्सक सेहत की आदतों के बारे में लगभग यही कहेगा: वे बनाई जाती हैं, और थकान या बीमारी में छूट जाती हैं। यह श्लोक उनसे कहता है कि वे अपने जीवन को दो ढेरों में बाँट लें। एक में वह है जो रचा गया और जिसे सँभालना पड़ता है। दूसरे में वह है जिसे ग्रंथ अपना स्वभाव कहता है, जिसे टिके रहने के लिए चमकाने की ज़रूरत नहीं। तब वे फीके दीये को इस बात का प्रमाण मानना छोड़ सकती हैं कि भीतर कुछ गहरा खो गया है। जो उन्होंने बनाया वह मद्धम पड़ेगा, और जो कभी बनाया नहीं गया उसे इस मद्धम पड़ने से कुछ नहीं होता। सीमा साफ़ है। यह श्लोक दीये को चमकाता नहीं, किसी रची हुई चीज़, जैसे नौकरी या मित्रता, के खो जाने का दुख हल्का नहीं करता, और शरीर की देखभाल की जगह नहीं लेता। यह एक दूसरी तरह के टिकने की बात करता है। साधारण अनुभव बस इतना पक्का करता है कि बनी हुई चीज़ों को सँभालना पड़ता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam