The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 3 · Why Act at All

Nourishing Each Other

Bhagavad Gita 3.11

देवान्भावयतानेन ते देवा भावयन्तु वः। परस्परं भावयन्तः श्रेयः परमवाप्स्यथ

Meaning · English

With these sacrifices, please the gods, and those gods will be pleased with you. Pleasing one another in this way, you shall achieve the supreme prosperity.

Three words carry this teaching. Bhavayata comes from a root meaning to bring into being, to foster, to nourish, so "please" here is closer to "sustain." Parasparam means one another: the care runs both ways. Shreyah, rendered prosperity, means real welfare, the lasting good. Krishna tells Arjuna that what people offer in sacrifice nourishes the gods, and the gods in turn nourish the people. Neither side only gives and neither only receives. Because each tends the other, both arrive at the highest welfare. He says this right after warning that work done only for oneself binds a person. The answer to that bondage is to see life as an exchange in which one is a link and not the end of the chain. Taking without returning breaks it. He asks Arjuna to act as a partner in that exchange. The commentators read it differently. Shankara takes the highest welfare to be liberation, reached through knowledge, with sacrifice purifying the mind along the way. Ramanuja reads the gods as forms of the Supreme, so that the offering finally reaches the Lord. Madhva holds that the gods are honoured as dependent on Vishnu, who is the true recipient of the worship.

Two people work a long two-handled saw through a log. Each pulls and then lets go so the other can pull. If one grips and refuses to release, the blade jams and neither cuts. The saw moves because each side yields in turn, as gods and people each feed the other.

1. Tonight, before you eat, name one person whose work put the meal in front of you, such as a farmer, a cook or a driver. Take ten seconds to do it. 2. Tomorrow, give something small before you ask for anything, such as a message of thanks, a held door or a cup of tea made for someone else. 3. At the end of the day, notice whether anything came back to you, and whether you were keeping count.

A man moves into a new flat on a Sunday, and by evening the water pump has failed. He knows nobody. A neighbour he has only nodded to knocks and offers two buckets of water. He accepts, and a week later carries up her grocery bags when the lift is out. Within a month they trade spare keys, recipes and warnings about the landlord. Look at how it went. Nobody drew up a contract, and each act of help made the next easier to ask for and to give. Once he is part of the exchange, he stops being a stranger, and his own comfort is tied to hers. Ordinary experience confirms that favours returned build trust, and that people who only take find doors closing. The teaching in the Gita goes further than a neighbourly bargain, since it speaks of gods and sacrifice, and it is Krishna's teaching about how the world is held together. It does not promise the pump will be mended, that every kindness will be returned, or that giving will cure loneliness or grief.

अर्थ · हिन्दी

इन यज्ञों से देवताओं को प्रसन्न करो, और वे देवता तुम पर प्रसन्न होंगे। इस प्रकार एक-दूसरे को प्रसन्न करते हुए तुम परम समृद्धि को प्राप्त करोगे।

इस शिक्षा के तीन शब्दों में पूरा भाव समाया है। भावयत उस धातु से बना है जिसका अर्थ है अस्तित्व में लाना, पालना, पोषण देना, इसलिए यहाँ "प्रसन्न करो" का भाव "सँभालो" के अधिक निकट है। परस्परम् का अर्थ है एक-दूसरे को: देखभाल दोनों ओर चलती है। श्रेयः, जिसका अनुवाद समृद्धि किया गया है, का अर्थ है सच्चा कल्याण, स्थायी भलाई। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि लोग यज्ञ में जो अर्पित करते हैं वह देवताओं को पोषण देता है, और देवता बदले में लोगों को पोषण देते हैं। कोई पक्ष केवल देता नहीं और कोई केवल लेता नहीं। क्योंकि हर पक्ष दूसरे की देखभाल करता है, दोनों परम कल्याण तक पहुँचते हैं। यह बात वे इस चेतावनी के ठीक बाद कहते हैं कि केवल अपने लिए किया गया कर्म मनुष्य को बाँधता है। उस बंधन का उत्तर है जीवन को ऐसे आदान-प्रदान के रूप में देखना जिसमें मनुष्य एक कड़ी है, शृंखला का अंत नहीं। बिना लौटाए लेना उस शृंखला को तोड़ देता है। वे अर्जुन से कहते हैं कि वह इस आदान-प्रदान में साझेदार बनकर कर्म करे। टीकाकार इसे अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर परम कल्याण को मोक्ष मानते हैं, जो ज्ञान से मिलता है, और यज्ञ इस राह में मन को शुद्ध करता है। रामानुज देवताओं को परमात्मा के ही रूप मानते हैं, इसलिए अर्पण अंत में प्रभु तक पहुँचता है। मध्व मानते हैं कि देवताओं का सम्मान विष्णु पर आश्रित होने के कारण होता है, और पूजा के सच्चे अधिकारी विष्णु ही हैं।

दो लोग दो हत्थों वाली लंबी आरी से एक लट्ठा चीरते हैं। हर कोई खींचता है और फिर ढीला छोड़ देता है ताकि दूसरा खींच सके। यदि एक पकड़े रहे और छोड़ने से मना कर दे, तो आरी फँस जाती है और कोई नहीं काट पाता। आरी इसलिए चलती है कि दोनों पक्ष बारी-बारी से झुकते हैं, जैसे देवता और मनुष्य एक-दूसरे को पोषण देते हैं।

1. आज रात खाने से पहले एक ऐसे व्यक्ति का नाम लो जिसके काम से यह भोजन तुम्हारे सामने आया, जैसे कोई किसान, रसोइया या चालक। इसमें दस सेकंड लगाओ। 2. कल कुछ माँगने से पहले कुछ छोटा-सा दो, जैसे धन्यवाद का संदेश, थामा हुआ दरवाज़ा या किसी और के लिए बनाई चाय का प्याला। 3. दिन के अंत में देखो कि तुम्हारे पास कुछ लौटकर आया या नहीं, और क्या तुम हिसाब रख रहे थे।

एक आदमी रविवार को नए फ़्लैट में आता है, और शाम तक पानी का पंप बिगड़ जाता है। वह किसी को नहीं जानता। एक पड़ोसन, जिसे उसने बस सिर हिलाकर नमस्कार किया था, दरवाज़ा खटखटाती है और दो बाल्टी पानी देती है। वह ले लेता है, और एक हफ़्ते बाद जब लिफ़्ट बंद होती है तो उसके सामान के थैले ऊपर पहुँचा देता है। एक महीने के भीतर वे अतिरिक्त चाबियाँ, व्यंजन और मकान-मालिक के बारे में चेतावनियाँ आपस में बाँटने लगते हैं। देखो यह कैसे हुआ। किसी ने कोई अनुबंध नहीं बनाया, और मदद के हर काम ने अगली मदद माँगना और देना आसान कर दिया। जब वह इस आदान-प्रदान का हिस्सा बन जाता है, तो अजनबी नहीं रहता, और उसका अपना सुख उस पड़ोसन के सुख से जुड़ जाता है। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि लौटाए गए उपकार से विश्वास बनता है, और जो लोग केवल लेते हैं उनके लिए दरवाज़े बंद होने लगते हैं। गीता की शिक्षा पड़ोसियों के लेन-देन से आगे जाती है, क्योंकि वह देवताओं और यज्ञ की बात करती है, और वह कृष्ण की शिक्षा है कि यह संसार किस प्रकार थमा हुआ है। वह यह वचन नहीं देती कि पंप ठीक हो जाएगा, कि हर भलाई लौटकर आएगी, या कि देने से अकेलापन और शोक मिट जाएगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam