The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Stages of Life

Gathering Your Own Food

Bhagavata Purana 11.18.5

अग्निपक्वं समश्नीयात् कालपक्वमथापि वा । उलूखलाश्मकुट्टो वा दन्तोलूखल एव वा ॥ स्वयं सञ्चिनुयात् सर्वम् आत्मनो वृत्तिकारणम् । देशकालबलाभिज्ञो नाददीतान्यदाऽऽहृतम्

Meaning · English

He may eat what fire has cooked, or what time alone has ripened. He may grind his grain with a mortar and pestle, or with a stone, or with his own teeth for a mortar. Whatever keeps his life going, he gathers himself, all of it, knowing the place, the season and his own strength. He does not take what someone else has brought.

Three words carry the teaching. Agnipakva is food cooked by fire. Kalapakva is food ripened by time, such as fruit on the tree. Vritti is livelihood, the way a life keeps turning, from the root vrit, to turn. The forest-dweller's food is of two kinds only: cooked over a fire, or ripened on its own. If it needs grinding, he uses a mortar, a flat stone, or simply his teeth. Nothing is bought, stored up or elaborate. Then comes the rule of independence. He gathers all that sustains him with his own hands. He does not live on what others carry to him. The last clause is the measure: deshakalabala, place, time and strength. He reads where he is, what season it is and how much his body can do, and he gathers accordingly. Krishna gives this to Uddhava while describing the third stage of life, when a householder has handed his duties to his sons and gone to the forest. The question behind it is how a person can live lightly without becoming a burden. Krishna's answer is that the forest-dweller asks little, takes it himself, and knows his limits. The listener is asked to see simplicity and self-reliance as one discipline, and to respect the body's real strength.

A walker setting out on a long trail packs the rucksack himself. He weighs each item against the distance, the weather and his own back, and leaves behind whatever someone else offers that he cannot carry. The forest-dweller's gathering works the same way: take what the place and season give, and no more than his strength can bear.

1. Choose one meal this week and prepare it yourself from start to finish, however plain: rice, fruit, boiled lentils. 2. Before you start, notice the season and how strong you feel that day, and let that decide how much and how heavy. 3. Use as few tools and ingredients as you can. 4. Eat slowly and notice how it feels to have fed yourself.

A widower sits in his kitchen the first evening after the funeral. His daughter has sent a tiffin, and the neighbours have left more. He is tired and the dishes are strange. The verse would turn him toward one small thing: making a pot of rice and dal himself. He would first notice the hour and how much strength he has tonight. That might mean a simple pot, eaten warm, and the rest set aside. Ordinary experience confirms that doing one small task for yourself steadies a shaky day, and that a plain meal suits a tired body. The text's own teaching is for the forest-dweller, who gathers his food and takes only what he can. It does not promise that grief will ease, and it does not replace a doctor for someone who is unwell, underweight or unable to cook safely. Accepting help from family is not forbidden in the evening's situation, though the text itself speaks of the forest-dweller's self-reliance.

अर्थ · हिन्दी

वह आग पर पका हुआ खाए, या वह जो समय ने अपने आप पकाया हो। वह अनाज को ओखली और मूसल से कूटे, या पत्थर से पीसे, या अपने दाँतों को ही ओखली बना ले। जो कुछ उसके जीवन को चलाता है, वह सब स्वयं जुटाए, स्थान, ऋतु और अपने बल को जानकर। दूसरे का लाया हुआ वह नहीं लेता।

उपदेश तीन शब्दों में समाया है। अग्निपक्व वह भोजन है जो आग पर पकाया गया हो। कालपक्व वह भोजन है जो समय से पका हो, जैसे पेड़ पर लगा फल। वृत्ति आजीविका है, जिस तरह जीवन चलता रहता है, धातु वृत् से, जिसका अर्थ है घूमना या चलना। वनवासी का भोजन केवल दो प्रकार का होता है: आग पर पकाया हुआ, या अपने आप पका हुआ। यदि पीसना हो तो वह ओखली, चपटे पत्थर या सीधे अपने दाँतों से काम लेता है। कुछ भी खरीदा हुआ, जमा किया हुआ या तामझाम वाला नहीं होता। फिर आती है स्वावलंबन की बात। जो कुछ उसे सँभालता है, वह सब अपने हाथों से जुटाता है। वह दूसरों के ढोकर लाए हुए पर नहीं जीता। अंतिम वाक्यांश ही कसौटी है: देशकालबल, यानी स्थान, समय और बल। वह देखता है कि वह कहाँ है, कौन-सी ऋतु है और उसका शरीर कितना कर सकता है, और उसी के अनुसार जुटाता है। कृष्ण यह उद्धव को जीवन के तीसरे आश्रम का वर्णन करते हुए बताते हैं, जब गृहस्थ अपने कर्तव्य पुत्रों को सौंपकर वन चला जाता है। इसके पीछे प्रश्न यह है कि कोई बोझ बने बिना हलके ढंग से कैसे जी सकता है। कृष्ण का उत्तर है कि वनवासी थोड़ा माँगता है, उसे स्वयं लेता है और अपनी सीमा जानता है। श्रोता से कहा गया है कि वह सादगी और आत्मनिर्भरता को एक ही साधना की तरह देखे, और शरीर के सच्चे बल का आदर करे।

लंबी राह पर निकला पथिक अपना झोला खुद बाँधता है। वह हर वस्तु को दूरी, मौसम और अपनी पीठ के हिसाब से तौलता है, और दूसरे की दी हुई जो चीज़ वह ढो नहीं सकता, उसे छोड़ देता है। वनवासी का जुटाना भी ऐसा ही है: जो स्थान और ऋतु दे, वही लो, और उतना ही जितना उसका बल सह सके।

1. इस सप्ताह एक भोजन चुनें और उसे शुरू से अंत तक खुद बनाएँ, चाहे कितना भी सादा हो: चावल, फल, उबली दाल। 2. शुरू करने से पहले ऋतु को देखें और यह भी कि उस दिन आप में कितना बल है, और उसी से तय करें कि कितना और कितना भारी बनाना है। 3. जितने कम से कम औज़ार और सामान हो सके, उतने से काम लें। 4. धीरे-धीरे खाएँ और ध्यान दें कि अपने आप को खिलाने पर कैसा लगता है।

अंतिम संस्कार के बाद की पहली शाम एक विधुर अपनी रसोई में बैठा है। बेटी ने टिफ़िन भेजा है, और पड़ोसी और भी रख गए हैं। वह थका हुआ है और बर्तन उसे अजनबी लगते हैं। यह श्लोक उसे एक छोटी-सी बात की ओर मोड़ेगा: अपने हाथ से चावल और दाल की एक हाँडी बनाना। वह पहले यह देखेगा कि समय क्या हुआ है और आज रात उसमें कितना बल है। इसका अर्थ हो सकता है एक सादी हाँडी, गरम-गरम खाई हुई, और बाकी अलग रखा हुआ। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि अपने लिए एक छोटा काम करना डगमगाते दिन को सँभालता है, और सादा भोजन थके शरीर को रास आता है। ग्रंथ की अपनी शिक्षा वनवासी के लिए है, जो अपना भोजन खुद जुटाता है और उतना ही लेता है जितना ले सकता है। वह यह वचन नहीं देता कि शोक हलका हो जाएगा, और जो बीमार हो, कमज़ोर हो या सुरक्षित ढंग से पका न सके, उसके लिए वह वैद्य की जगह नहीं लेता। उस शाम की स्थिति में परिवार की सहायता लेना वर्जित नहीं है, हालाँकि ग्रंथ स्वयं वनवासी की आत्मनिर्भरता की बात करता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam