The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Nyaya — How We Know

The Mistimed Sign

Nyaya Sutras 1.2.9

कालात्ययापदिष्टः कालातीतः ॥

Meaning · English

A reason put forward after its time has lapsed is the mistimed reason.

The question is how a reason that seems to fit can still fail. Gautama names one kind of hetvabhasa, a 'reason-semblance' that looks like evidence but is not. This one is kalatita, 'past its time.' Part of what it relies on depends on a timing that does not hold. Vatsyayana explains with an argument a debater might offer. Sound is permanent, it says, because a contact reveals it. A lamp meeting a pot in the dark reveals the pot's colour, which was there before and stays after. In the same way, it goes, sound is always there, and a stick on a drum or an axe on wood only reveals it. Vatsyayana checks the timing. Colour is seen only while the lamp is present. Yet a person far away hears the axe after it has left the wood. The hearing outlasts the contact, so the contact cannot be what reveals the sound, since an effect does not occur without its cause. The likeness to the example breaks, and the reason proves nothing.

1. Today, when you explain why something happened, ask one timing question: does the effect appear only while your supposed cause is present, or does it outlast it? 2. Pick one comparison you use in a disagreement ("it's just like..."). For two minutes, write down one way the two cases differ in timing. 3. Next time you see hammering or a ball being kicked at a distance, notice whether the sound reaches you after the blow. Ask what that delay tells you about cause and effect.

For the Nyaya, this fallacy tests a comparison against timing, and that test holds up well today. Hume treated contiguity and succession in time as central to how we judge causes. Modern critical thinking calls an argument whose example differs from the case in a relevant way a false analogy. Physics agrees with Vatsyayana's conclusion but not with every step. Sound is not a permanent presence waiting to be revealed. It is a vibration that an impact produces. But physics explains the late hearing differently. The sound takes time to travel through the air, so a delayed effect does not show that the contact was not its cause. Effects that arrive after their causes have ended remain a live question in the philosophy of causation.

अर्थ · हिन्दी

जो हेतु अपना समय बीत जाने के बाद रखा जाए, वह कालातीत हेतु है।

प्रश्न यह है कि जो हेतु ठीक बैठता लगता है, वह फिर भी कैसे विफल हो सकता है। गौतम एक प्रकार के हेत्वाभास का नाम लेते हैं, एक 'हेतु-सा दिखने वाला' जो प्रमाण जैसा लगता है पर होता नहीं। यह कालातीत है, 'जिसका समय बीत गया हो।' जिस बात पर यह टिका है, उसका एक भाग ऐसे समय-क्रम पर निर्भर है जो सही नहीं बैठता। वात्स्यायन इसे एक ऐसे तर्क से समझाते हैं जो कोई वादी दे सकता है। वह कहता है कि शब्द नित्य है, क्योंकि एक संयोग उसे प्रकट करता है। अँधेरे में दीपक घड़े से मिलकर घड़े का रंग प्रकट करता है, जो पहले से था और बाद में भी रहता है। उसी तरह, वह कहता है, शब्द सदा रहता है, और ढोल पर डंडा या लकड़ी पर कुल्हाड़ी केवल उसे प्रकट करते हैं। वात्स्यायन समय-क्रम को जाँचते हैं। रंग तभी तक दिखता है जब तक दीपक सामने हो। पर दूर खड़ा व्यक्ति कुल्हाड़ी का शब्द तब सुनता है जब वह लकड़ी से हट चुकी होती है। सुनना संयोग से अधिक देर टिकता है, इसलिए संयोग शब्द को प्रकट करने वाला नहीं हो सकता, क्योंकि कारण के बिना कार्य नहीं होता। दृष्टांत से समानता टूट जाती है, और हेतु कुछ सिद्ध नहीं करता।

१. आज जब आप समझाएँ कि कोई बात क्यों हुई, तो समय का एक प्रश्न पूछिए: क्या कार्य तभी तक दिखता है जब तक आपका माना हुआ कारण उपस्थित है, या उसके बाद भी बना रहता है? २. किसी असहमति में आप जिस एक तुलना का प्रयोग करते हैं ("यह तो बिल्कुल वैसा ही है..."), उसे चुनिए। दो मिनट में, एक ऐसा अंतर लिखिए जिसमें दोनों स्थितियाँ समय-क्रम में भिन्न हैं। ३. अगली बार जब आप दूर कहीं हथौड़ा चलते या गेंद पर ठोकर लगते देखें, तो ध्यान दीजिए कि क्या ध्वनि आप तक चोट के बाद पहुँचती है। पूछिए कि यह देरी कारण और कार्य के बारे में आपको क्या बताती है।

न्याय के लिए यह दोष किसी तुलना को समय-क्रम की कसौटी पर परखता है, और यह कसौटी आज भी खरी उतरती है। ह्यूम ने कारणों के निर्णय में निकटता और काल-क्रम को केंद्रीय माना। आधुनिक आलोचनात्मक चिंतन उस तर्क को मिथ्या सादृश्य कहता है जिसका उदाहरण किसी प्रासंगिक बात में प्रस्तुत स्थिति से भिन्न हो। भौतिकी वात्स्यायन के निष्कर्ष से सहमत है, पर हर चरण से नहीं। शब्द कोई नित्य उपस्थिति नहीं जो प्रकट होने की प्रतीक्षा करती हो। वह एक कंपन है जिसे कोई आघात उत्पन्न करता है। पर भौतिकी देर से सुनाई देने को अलग ढंग से समझाती है। शब्द को हवा में चलकर आने में समय लगता है, इसलिए देर से आया कार्य यह नहीं दिखाता कि संयोग उसका कारण नहीं था। जो कार्य अपने कारणों के समाप्त होने के बाद आते हैं, वे कार्य-कारण के दर्शन में आज भी एक जीवंत प्रश्न हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam