The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — Not Two

The Sky Cannot Be Soiled

Gaudapada Karika 3.8

यथा भवति बालानां गगनं मलिनं मलैः । तथा भवत्यबुद्धानामात्मापि मलिनो मलैः ॥ मरणे संभवे चैव गत्यागमनयोरपि । स्थितौ सर्वशरीरेषु चाकाशेनाविलक्षणः

Meaning · English

To children the sky looks soiled by dirt. In the same way, to those not yet awake, the self too looks soiled by dirt. In dying and in being born, in going and in coming, in staying on, in every body, the self is no different from space.

Three words carry it. Bala means a child, someone who judges by how things look. Abuddha means not awakened, from budh, to wake: someone who has not yet seen clearly. Mala means dirt or stain, such as dust and smoke. Akasha means space, the open sky. Gaudapada begins with a plain fact. Dust and smoke hang in the air, and a child says the sky itself is filthy. The sky is untouched. Then he turns it around. The unawakened see the self as stained, by pleasure and pain, by good and bad deeds, by the marks of one body. He lists the moments when the stain seems worst: dying, being born, going, coming, staying put, in any body at all. At every one of them, he says, the self is not different from space. It is not marked or changed by any of them. Why teach this here? The pot-space comparison has just shown the one space inside many pots. The question that follows is whether the self suffers along with the pot. Gaudapada answers that the stain belongs to the seeing, not to what is seen. Shankara reads the verse in this way, taking the faults as laid on the self by ignorance. The text asks the listener to tell the haze from the sky.

A kitchen window has gone grey with years of grease and steam. The morning outside looks dull through it. Wipe one corner and the same morning is bright. The grime was always on the glass. The light on the other side was never touched. The glass is the mind's view, and the light is the self.

1. Tonight, pick one thing that weighed on you today, such as a sharp word or a worry. Sit for two minutes with it. 2. Say to yourself plainly: this is dust in the air, and something is seeing it. 3. Notice who is watching the heaviness. Notice whether that watcher feels dusty. 4. Look at the sky once before bed. Remember that it holds all weather and is marked by none.

A man sits in a hospital corridor at dawn. His mother died an hour ago. Through the window the sky is grey with haze, and his small niece asks if the sky is dirty today. He tells her the haze is low, near the roofs, and the sky behind it is clear. Then he hears himself. The text would have him see the same of the day. Grief is in the body, in the chest and the throat, and it comes in waves. Ordinary experience confirms that. The verse speaks of something that watches the waves and is not made of them. Gaudapada's teaching is that birth and death pass over the self as weather passes over the sky. The man can let the grief be as heavy as it is, and also hold that it is not the whole of who is sitting there. The verse does not take the grief away. It does not make a loss lighter, and it does not replace the people who should be near him, or a doctor for anyone who cannot sleep or eat for days.

अर्थ · हिन्दी

बच्चों को आकाश मैल से गंदा दिखता है। उसी तरह जो अभी जागे नहीं हैं, उन्हें आत्मा भी मैल से गंदी दिखती है। मरने और जन्म लेने में, जाने और आने में, टिके रहने में, हर शरीर में, आत्मा आकाश से भिन्न नहीं है।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। बाल का अर्थ है बच्चा, जो चीज़ों को उनके रूप से परखता है। अबुद्ध का अर्थ है जो जागा नहीं, बुध् धातु से, जागना: जिसने अभी स्पष्ट नहीं देखा। मल का अर्थ है मैल या दाग, जैसे धूल और धुआँ। आकाश का अर्थ है अंतरिक्ष, खुला आसमान। गौडपाद एक सीधे तथ्य से आरंभ करते हैं। धूल और धुआँ हवा में टँगे रहते हैं, और बच्चा कहता है कि आकाश ही मैला है। आकाश अछूता है। फिर वे बात को पलट देते हैं। जो जागे नहीं हैं, वे आत्मा को दागी देखते हैं, सुख और दुख से, अच्छे और बुरे कर्मों से, एक शरीर के चिह्नों से। वे उन क्षणों को गिनाते हैं जब दाग सबसे गहरा लगता है: मरना, जन्म लेना, जाना, आना, टिके रहना, किसी भी शरीर में। इन सभी क्षणों में, वे कहते हैं, आत्मा आकाश से भिन्न नहीं है। इनमें से कोई उसे न चिह्नित करता है, न बदलता है। यह यहाँ क्यों सिखाया जाता है? घट-आकाश की उपमा ने अभी दिखाया है कि अनेक घड़ों के भीतर एक ही आकाश है। उसके बाद प्रश्न उठता है कि क्या आत्मा घड़े के साथ दुख पाती है। गौडपाद उत्तर देते हैं कि दाग देखने में है, देखी जाने वाली वस्तु में नहीं। शंकर इस श्लोक को इसी प्रकार पढ़ते हैं, दोषों को अज्ञान द्वारा आत्मा पर आरोपित मानकर। पाठ सुनने वाले से कहता है कि वह धुंध को आकाश से अलग पहचाने।

रसोई की खिड़की बरसों की चिकनाई और भाप से धूसर हो गई है। उसके पार सुबह फीकी दिखती है। एक कोना पोंछ दो तो वही सुबह उजली हो जाती है। मैल हमेशा काँच पर थी। उस पार की रोशनी को कभी छुआ नहीं गया। काँच मन की दृष्टि है, और रोशनी आत्मा है।

(१) आज रात आज की कोई एक बात चुनो जो तुम पर भारी रही, जैसे कोई तीखा शब्द या कोई चिंता, और उसके साथ दो मिनट बैठो। (२) अपने आप से सीधे कहो: यह हवा में धूल है, और कोई इसे देख रहा है। (३) देखो कि इस भारीपन को कौन देख रहा है, और देखो कि वह देखने वाला धूल भरा लगता है या नहीं। (४) सोने से पहले एक बार आकाश को देखो, और याद रखो कि वह सारे मौसम अपने में रखता है और किसी से चिह्नित नहीं होता।

एक आदमी भोर में अस्पताल के गलियारे में बैठा है। उसकी माँ का एक घंटा पहले देहांत हुआ है। खिड़की से आकाश धुंध से धूसर दिखता है, और उसकी नन्ही भतीजी पूछती है कि क्या आज आकाश गंदा है। वह उसे बताता है कि धुंध नीची है, छतों के पास, और उसके पीछे आकाश स्वच्छ है। फिर वह अपनी ही बात सुनता है। पाठ चाहता है कि वह उस दिन के बारे में भी यही देखे। शोक देह में है, छाती और गले में, और लहरों में आता है। साधारण अनुभव इसकी पुष्टि करता है। श्लोक किसी ऐसे की बात करता है जो लहरों को देखता है और उनसे बना नहीं है। गौडपाद की शिक्षा है कि जन्म और मृत्यु आत्मा के ऊपर से वैसे ही बीतते हैं जैसे मौसम आकाश के ऊपर से। वह आदमी शोक को जितना भारी है उतना भारी रहने दे सकता है, और यह भी थामे रख सकता है कि वह वहाँ बैठे उस व्यक्ति का पूरा सच नहीं है। श्लोक शोक को दूर नहीं करता। वह किसी क्षति को हल्का नहीं करता, और न उन लोगों की जगह लेता है जिन्हें उसके पास होना चाहिए, न उस चिकित्सक की जो किसी ऐसे के लिए चाहिए जो कई दिन तक सो या खा न सके।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam