The verse and its meaning · Gaudapada's Karika · Gaudapada — Not Two

Creation Stories as Ladders

Gaudapada Karika 3.13

जीवात्मनोरनन्यत्वमभेदेन प्रशस्यते । नानात्वं निन्द्यते यच्च तदेवं हि समञ्जसम् ॥ जीवात्मनोः पृथक्त्वं यत्प्रागुत्पत्तेः प्रकीर्तितम् । भविष्यद्वृत्त्या गौणं तन्मुख्यत्वं हि न युज्यते ॥ मृल्लोहविस्फुलिङ्गाद्यैः सृष्टिर्या चोदितान्यथा । उपायः सोऽवताराय नास्ति भेदः कथंचन

Meaning · English

Scripture praises the oneness of the individual self and the Self by denying any split between them. It blames the talk of many separate things. That is the sound reading. When it was said that the individual and the Self were separate before anything came to be, that was a figure of speech. It spoke of what would later appear to be so, and taken literally it cannot stand. The accounts of creation through clay, iron and sparks of fire, and all the other ways of telling it, are a means for bringing the mind down to the teaching. In truth there is no difference at all.

Four words carry the verse. Ananyatva is non-otherness: an-anya, not another. Abheda is no break, from bhid, to split. Gauna means secondary or figurative, from guna, a strand or quality. Upaya is a means of approach, and avatara is a coming down, so the teaching is brought down to the learner's level. Gaudapada begins with a plain observation about scripture. It praises oneness and finds fault with many-ness. He says this is the consistent reading. Then he takes up a puzzle. Some texts speak of the individual and the Self as apart before the world arose. He says that is figurative. It speaks of how things will look once the world appears, and it cannot be the main sense. Next come the stories of creation from clay, iron and sparks. The Upanishads use these pictures, one lump of clay and many pots, one fire and many sparks. Gaudapada calls them a device. They are a ladder for a mind that thinks in beginnings and makers. He ends flatly: there is no difference whatever. Shankara reads the creation passages as teaching aids, not as claims that the Self truly becomes many. The verse is taught here because a reader might take the creation accounts as the main teaching. Gaudapada answers that they are not. The listener is asked to hold the stories lightly and to look through them at the oneness they point to.

A ladder is leaned against the wall so you can reach the roof. Once you are on the roof, the ladder is not part of the house. The creation stories are the ladder, and the oneness they lead to is the roof you were trying to reach.

1. Pick one explanation you were given as a child, such as how rain forms or how a tree grows, and recall it once today. 2. Ask yourself what it helped you grasp, and what it left out. 3. Next time you meet a story told to explain something, ask what it is trying to bring you to. 4. Notice whether you can value the story and still look past it.

A schoolteacher draws the atom on the board as a small sun with tiny planets circling it. The children copy it down happily. Years later, a student in a higher class learns the picture was only a first step. Nobody calls the teacher a liar. The drawing did its work and was set aside once the learner could take more. Gaudapada treats the creation accounts the same way. He says the Upanishads tell of clay, iron and sparks to bring a mind that thinks in beginnings toward a oneness that has no beginning. Seen this way, a person who meets two accounts that disagree need not be troubled. Each is asked what it is for, and it is not asked to be the last word. Ordinary experience confirms the habit: simple models help us learn, and we put them down when we have understood. The verse does not promise that the understanding comes quickly, and it does not settle anyone's questions about a particular story. It is only a way to read the stories.

अर्थ · हिन्दी

शास्त्र जीव और आत्मा के बीच किसी भी भेद को नकारकर उनकी एकता की स्तुति करता है। वह अनेक अलग वस्तुओं की बात को दोष देता है। यही सही अर्थ है। जब कहा गया कि सृष्टि से पहले जीव और आत्मा अलग थे, तो वह कहने का एक ढंग भर था। उसमें उस बात का वर्णन था जो आगे चलकर वैसी दिखाई देगी, और शब्दशः लेने पर वह टिक नहीं सकती। मिट्टी, लोहे और अग्नि की चिंगारियों से सृष्टि के वर्णन, और उसे कहने के बाकी सब ढंग, मन को उपदेश तक उतार लाने का साधन हैं। सच में कोई भेद है ही नहीं।

चार शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। अनन्यत्व का अर्थ है अन्य न होना: अन्-अन्य, यानी दूसरा नहीं। अभेद का अर्थ है कोई दरार नहीं, भिद् धातु से, जिसका अर्थ है टूटना या बँटना। गौण का अर्थ है गौण या लाक्षणिक, गुण से, यानी धागा या विशेषता। उपाय पहुँचने का साधन है, और अवतार उतर आना है, इसलिए उपदेश को सीखने वाले के स्तर तक उतारा जाता है। गौडपाद शास्त्र के बारे में एक सीधी बात से आरंभ करते हैं। वह एकता की स्तुति करता है और अनेकता में दोष निकालता है। वे कहते हैं कि यही संगत अर्थ है। फिर वे एक उलझन उठाते हैं। कुछ ग्रंथ कहते हैं कि जगत के उठने से पहले जीव और आत्मा अलग थे। वे कहते हैं कि यह लाक्षणिक है। वह इस बात को कहता है कि जगत प्रकट होने पर चीजें कैसी दिखेंगी, और वह मुख्य अर्थ नहीं हो सकता। इसके बाद मिट्टी, लोहे और चिंगारियों से सृष्टि की कथाएँ आती हैं। उपनिषद ये चित्र काम में लेते हैं, एक मिट्टी का लोंदा और अनेक घड़े, एक अग्नि और अनेक चिंगारियाँ। गौडपाद इन्हें एक युक्ति कहते हैं। वे उस मन के लिए सीढ़ी हैं जो आरंभ और रचने वालों में सोचता है। वे दो टूक बात पर समाप्त करते हैं: कोई भेद है ही नहीं। शंकर सृष्टि के प्रसंगों को सिखाने के साधन समझते हैं, इस दावे की तरह नहीं कि आत्मा सचमुच अनेक हो जाता है। यह श्लोक यहाँ इसलिए पढ़ाया जाता है कि पाठक सृष्टि के वर्णनों को ही मुख्य उपदेश मान बैठ सकता है। गौडपाद उत्तर देते हैं कि वे मुख्य उपदेश नहीं हैं। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह कथाओं को हल्के से थामे और उनके आर-पार उस एकता को देखे जिसकी ओर वे इशारा करती हैं।

सीढ़ी दीवार से टिकाई जाती है ताकि तुम छत तक पहुँच सको। छत पर पहुँच जाने के बाद सीढ़ी घर का हिस्सा नहीं रहती। सृष्टि की कथाएँ सीढ़ी हैं, और जिस एकता तक वे ले जाती हैं वही वह छत है जहाँ तुम पहुँचना चाहते थे।

१. बचपन में मिला कोई एक स्पष्टीकरण चुनो, जैसे बारिश कैसे बनती है या पेड़ कैसे बढ़ता है, और आज उसे एक बार याद करो। २. अपने से पूछो कि उसने तुम्हें क्या समझने में मदद की, और क्या छोड़ दिया। ३. अगली बार जब कोई कथा किसी बात को समझाने के लिए सुनाई जाए, तो पूछो कि वह तुम्हें कहाँ पहुँचाना चाहती है। ४. देखो कि क्या तुम कथा का मोल भी कर सकते हो और उसके पार भी देख सकते हो।

स्कूल का अध्यापक बोर्ड पर परमाणु को एक छोटे सूरज की तरह बनाता है जिसके चारों ओर नन्हे ग्रह घूमते हैं। बच्चे खुशी से उसे उतार लेते हैं। बरसों बाद ऊँची कक्षा में एक विद्यार्थी जानता है कि वह चित्र बस पहला कदम था। कोई अध्यापक को झूठा नहीं कहता। चित्र ने अपना काम किया और जब सीखने वाला अधिक ग्रहण करने लायक हुआ तो उसे अलग रख दिया गया। गौडपाद सृष्टि के वर्णनों के साथ वैसा ही व्यवहार करते हैं। वे कहते हैं कि उपनिषद मिट्टी, लोहे और चिंगारियों की बात इसलिए कहते हैं कि आरंभ में सोचने वाला मन उस एकता की ओर बढ़े जिसका कोई आरंभ नहीं। इस तरह देखने पर जो व्यक्ति आपस में न मिलने वाले दो वर्णनों से मिलता है, उसे परेशान होने की जरूरत नहीं। हर वर्णन से पूछा जाता है कि वह किसलिए है, और उससे अंतिम शब्द होने की माँग नहीं की जाती। साधारण अनुभव भी इस आदत की पुष्टि करता है: सरल नमूने सीखने में सहायता करते हैं, और समझ लेने पर हम उन्हें रख देते हैं। श्लोक यह वचन नहीं देता कि समझ जल्दी आ जाएगी, और वह किसी खास कथा को लेकर किसी के प्रश्न नहीं सुलझाता। वह कथाओं को पढ़ने का बस एक ढंग है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam